MELBOURNE, Australia — Carlos Alcaraz nunca ha ganado el Abierto de Australia ni ha jugado la final del torneo. De hecho, el No. 1 del mundo aún no ha aparecido en las semifinales del primer Grand Slam del año.
Parece ridículo. Insondable, incluso. Seguramente, una rápida consulta en Wikipedia solucionará este problema.
Después de todo, pocos tenistas en la historia han disfrutado de una racha de dominio de 40 meses como Alcaraz. Desde agosto de 2022, el magnético español ha ganado dos veces Wimbledon, dos veces el Abierto de Francia, dos veces el Abierto de Estados Unidos y se ha impuesto en ocho eventos Masters 1000. A los 19 años, se convirtió en el No. 1 mundial más joven de la ATP y ha acumulado la asombrosa suma de 50 millones de dólares en premios, una cifra que ya es suficiente para ocupar el quinto lugar en la lista de jugadores con mayores ganancias de todos los tiempos del tenis.
Pero a pesar de todos los elogios de Alcaraz, el título del Abierto de Australia sigue siendo una marcada omisión en su currículum. No sólo no ha logrado levantar la Copa Norman Brookes Challenge, sino que tampoco ha estado realmente cerca de conquistar el campo en Australia, en contraste con cómo le ha ido en los otros tres majors del tenis. En Wimbledon ha ganado el 89% de los partidos disputados. ¿En el Abierto de Francia? De nuevo, el 89%. ¿Qué tal el Abierto de Estados Unidos? Lo has adivinado: 89%. De cara al Abierto de Australia de este año, la tasa de victorias de Alcaraz era «sólo» del 73%.
«Tengo hambre de título», dijo Alcaraz en vísperas del torneo. «Este es mi objetivo principal para este año. El primer torneo, el objetivo principal. Realmente quiero rendir mejor que en años anteriores».
Hasta este punto de su carrera, el partido más memorable de Alcaraz en Melbourne Park sigue siendo su eliminatoria de tercera ronda en 2022 contra el eventual semifinalista Matteo Berrettini. Alcaraz, que entonces tenía 18 años, realizó una actuación hercúlea bajo un sol abrasador en el Rod Laver Arena, en un partido que llegó a un partido decisivo en el quinto set y duró más de cuatro horas. Y aunque Alcaraz se quedaría terriblemente corto, fue un vistazo al talento escandaloso que pronto se convertiría en el punto de referencia de la gira.
Pero desde entonces, cada viaje de Alcaraz a Australia ha terminado en una gran decepción o ha sido cancelado antes de comenzar.
En 2023, como recién nombrado No. 1 del mundo, un devastado Alcaraz se vio obligado a retirarse del torneo después de sufrir una lesión en el tendón de la corva en las últimas semanas de su campo de entrenamiento. Regresó en 2024 con mucha fanfarria, pero fue derrotado por un ultraeficiente Alexander Zverev en unos cuartos de final unilaterales que no lograron mostrarlo en su mejor momento.
OH MI ALCARAZ 😱
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— #AusOpen (@AustralianOpen) 23 de enero de 2026
La campaña del año pasado también se descarriló en los cuartos de final, perdiendo ante el diez veces campeón del Abierto de Australia, Novak Djokovic, en cuatro sets.
«Es complicado no haber llegado más allá de los cuartos de final aquí en Australia porque siento que estoy jugando buen tenis aquí. Los últimos dos años he jugado muy buen tenis», dijo Alcaraz a principios de semana. «Zverev y Djokovic… son jugadores inusuales contra los que juegas en cuartos de final si estás (en el ranking) uno o dos en el mundo».
Esa derrota ante Djokovic impulsó a Alcaraz a tener la temporada más exitosa de su carrera. Consiguió ocho títulos, incluidas las coronas del Abierto de Estados Unidos y del Abierto de Francia, alcanzó nueve finales de torneos consecutivos entre abril y septiembre y ganó 71 de 80 partidos jugados, la mejor marca de su carrera.
Alcaraz ha llevado esa forma al evento de esta quincena en Melbourne Park, habiendo llegado rápidamente a la cuarta ronda sin perder un set. Su eliminatoria de dieciseisavos de final contra el francés Corentin Moutet fue una muestra de dos horas de su ridícula habilidad, arte y atletismo, un partido que dejó a su oponente cabeza de serie riéndose para sí mismo y sin respuestas.
Ahora, le espera un partido contra el estadounidense Tommy Paul, y el ganador se enfrentará al décimo favorito Alexander Bublik o al australiano Alex de Miñaur, mejor clasificado, en los cuartos de final.
Cerrar esta quincena con el título del Abierto de Australia convertiría a Alcaraz en el noveno jugador masculino en conseguir los cuatro majors en su carrera. También sería el más joven del grupo en lograr la hazaña, rompiendo el récord existente de su compatriota Rafael Nadal por casi dos años completos.
«Completar el Grand Slam de una carrera es algo increíble. Ser el más joven en haberlo hecho antes es aún mejor», dijo Alcaraz. «Estoy contento con la forma en que me veo mejorando en cada partido, en cada práctica. Sé que voy a seguir adelante.
«Siento que este año es probablemente uno de esos años en los que podré o tendré una oportunidad».