Charles Leclerc se encuentra entre un número cada vez mayor de pilotos de Fórmula 1 que han expresado su preocupación por la falta de adelantamientos según las nuevas regulaciones del deporte.
Los cambios radicales en la unidad de potencia, el chasis y las regulaciones aerodinámicas para 2026 han dado como resultado una nueva generación de autos de F1 que ya han completado dos pruebas de pretemporada en Barcelona y Bahréin.
En el centro de las nuevas regulaciones está el deseo de tener autos propulsados en un 50 por ciento por un motor de combustión interna y en un 50 por ciento por un motor eléctrico, un objetivo que se estableció para atraer a fabricantes como Audi al deporte.
El aumento de la electrificación, en comparación con el 20 por ciento de la generación anterior de unidades de potencia, ya ha recibido críticas del cuatro veces campeón Max Verstappen, quien describió la nueva fórmula como «anti-racing» y «como la Fórmula E con esteroides».
Aunque los comentarios de Verstappen se centraron en la necesidad de que los conductores administren la energía eléctrica en lugar de presionar a fondo en una vuelta rápida, Leclerc agregó que el nuevo modo de adelantamiento, que reemplaza el antiguo sistema de reducción de resistencia de la F1 con un impulso eléctrico, también sufre debido a las limitaciones de las nuevas unidades de potencia.
Para reemplazar el DRS, la F1 ha introducido un sistema que permite que un coche que se encuentre a un segundo del que está delante tenga acceso a más energía eléctrica a altas velocidades, mientras que la capacidad del coche líder para desplegar su energía eléctrica disminuye.
Conocido simplemente como «adelantar», su objetivo es darle al auto perseguidor una velocidad máxima más alta para iniciar un adelantamiento al frenar, pero Leclerc dice que tiene el costo de agotar la batería y convertir al conductor en un blanco fácil para ser rebasado más adelante en la vuelta.
«En este momento me resulta extremadamente difícil conseguir adelantamientos», dijo.
«Puede que con el tiempo mejore la forma en que manejamos este tipo de situaciones, pero siempre tiene un precio cada vez que tienes que adelantar y el precio es mucho más costoso que en el pasado».
«Por eso creo que es muy difícil adelantar y luego alejarse, como fue el caso el año pasado (con el DRS)».
Una cuestión similar también ha sido planteada por el director del equipo McLaren, Andrea Stella, quien cree que ajustes «simples» a las regulaciones, como disminuir la potencia eléctrica máxima de los autos de 350kW a 200kW como sugirió previamente la FIA, ayudarían a que el modo de adelantamiento sea más efectivo.
«Nuestros pilotos han estado compitiendo con otros pilotos durante estos tres días de pruebas en Bahrein y les resultó extremadamente difícil adelantar», dijo Stella. «El hecho de que tengas una cantidad adicional de energía cuando sigues y estás a un segundo es difícil de explotar porque esta energía extra puede significar que hay un poco más de despliegue al final de la recta, en todo caso.
«Así que creo que, una vez más, como comunidad de F1, deberíamos ver qué se puede hacer para asegurarnos de que tenemos una viabilidad sensata cuando se trata de adelantar. De lo contrario, perderemos uno de los elementos fundamentales de la naturaleza de las carreras, que es dar a los pilotos la posibilidad de adelantar».
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El piloto de McLaren, Oscar Piastri, reiteró algunas de las preocupaciones del director de su equipo.
«Los adelantamientos ciertamente serán diferentes», dijo Piastri. «Obviamente, el DRS era simplemente una pura ventaja que solías obtener, mientras que ahora, con el aumento de energía, obviamente tienes que recolectar esa energía extra de alguna manera y luego desplegarla, lo que con algunas de las reglas vigentes no siempre es tan sencillo.
«Estoy seguro de que también habrá algunas optimizaciones por parte de todos los fabricantes sobre cómo redistribuir las cosas y hacer que adelantar sea lo más fácil posible. Creo que seguir (desde un punto de vista aerodinámico) es muy similar al año pasado, con toda honestidad, lo cual no es una gran sorpresa para mí».
El piloto de Mercedes, George Russell, espera que la eficacia del modo de adelantamiento varíe de un circuito a otro, y que algunos trazados ofrezcan mejores oportunidades que otros.
«Por supuesto, puedes adelantar presionando un botón de impulso y gastando toda tu energía, pero sabes que si la usas imprudentemente, te volverán a adelantar y es posible que te adelanten más autos», explicó. «Así que habrá que ser estratégico al respecto, pero nuevamente tendremos que esperar y ver.
«Lo que también es cierto es que cada pista será diferente y la forma en que uses tu energía será muy diferente. Creo que en circuitos como Barcelona, solo tienes una recta y eres bastante rico en energía allí, por lo que todos los equipos desplegarán 350kW durante un período bastante largo en esa recta principal; por lo tanto, cuando usas tu impulso no hay mucha ganancia».
«Mientras que si vas a un circuito como Arabia Saudita o Silverstone donde tienes múltiples rectas una tras otra, no puedes desplegar toda esa energía en una sola, por lo que puedes ver diferentes estrategias o diferentes equipos usando más energía en una, menos en otra. Creo que es emocionante y creo que será diferente. El tiempo lo dirá».