Active Directory sigue siendo la columna vertebral de autenticación para más del 90% de las empresas Fortune 1000. La importancia de AD ha crecido a medida que las empresas adoptan infraestructura híbrida y de nube, pero también ha crecido su complejidad. Cada aplicación, usuario y dispositivo se remonta a AD para autenticación y autorización, lo que lo convierte en el objetivo final. Para los atacantes, representa el santo grial: comprometer Active Directory y podrá acceder a toda la red.
Por qué los atacantes apuntan a Active Directory
AD actúa como guardián de todo lo relacionado con su empresa. Entonces, cuando los adversarios comprometen AD, obtienen acceso privilegiado que les permite crear cuentas, modificar permisos, desactivar controles de seguridad y moverse lateralmente, todo sin activar la mayoría de las alertas.
La brecha de seguridad de Change Healthcare de 2024 mostró lo que puede suceder cuando AD se ve comprometido. En este ataque, los piratas informáticos explotaron un servidor que carecía de autenticación multifactor, cambiaron a AD, aumentaron los privilegios y luego ejecutaron un ciberataque muy costoso. La atención al paciente se detuvo bruscamente. Los registros médicos quedaron expuestos. La organización pagó millones en rescate.
Una vez que los atacantes controlan AD, controlan toda su red. Y las herramientas de seguridad estándar a menudo tienen dificultades para detectar estos ataques porque parecen operaciones legítimas de AD.
Técnicas de ataque comunes
- Los ataques de ticket dorado generan tickets de autenticación falsificados que otorgan acceso completo al dominio durante meses.
- Los ataques DCSync aprovechan los permisos de replicación para extraer hashes de contraseñas directamente de los controladores de dominio.
- Kerberoasting obtiene derechos elevados al apuntar a cuentas de servicio con contraseñas débiles.
Cómo los entornos híbridos amplían la superficie de ataque
Las organizaciones que ejecutan Active Directory híbrido enfrentan desafíos que no existían hace cinco años. Su infraestructura de identidad ahora abarca controladores de dominio locales, sincronización de Azure AD Connect, servicios de identidad en la nube y múltiples protocolos de autenticación.
Los atacantes explotan esta complejidad y abusan de los mecanismos de sincronización para pivotar entre entornos. Los compromisos de tokens de OAuth en los servicios en la nube brindan acceso de puerta trasera a los recursos locales. Y los protocolos heredados como NTLM siguen habilitados para la compatibilidad con versiones anteriores, lo que brinda a los intrusos oportunidades fáciles de ataques de retransmisión.
La fragmentada postura de seguridad empeora las cosas. Los equipos de seguridad locales utilizan herramientas diferentes a las de los equipos de seguridad en la nube, lo que permite que surjan brechas de visibilidad en los límites. Los actores de amenazas operan en estos puntos ciegos mientras los equipos de seguridad luchan por correlacionar eventos entre plataformas.
Vulnerabilidades comunes que aprovechan los atacantes
El informe de investigación de violaciones de datos de Verizon encontró que las credenciales comprometidas están involucradas en el 88% de las violaciones. Los ciberdelincuentes obtienen credenciales mediante phishing, malware, fuerza bruta y compras de bases de datos infringidas.
Vulnerabilidades frecuentes en Active Directory
- Contraseñas débiles: Los usuarios reutilizan las mismas contraseñas en cuentas personales y laborales, por lo que una infracción expone varios sistemas. Las reglas estándar de complejidad de ocho caracteres parecen seguras, pero los piratas informáticos pueden descifrarlas en segundos.
- Problemas con la cuenta de servicio: Las cuentas de servicio suelen utilizar contraseñas que nunca caducan ni cambian y, por lo general, tienen permisos excesivos que permiten el movimiento lateral una vez comprometidas.
- Credenciales en caché: Las estaciones de trabajo almacenan las credenciales administrativas en la memoria, donde los atacantes pueden extraerlas con herramientas estándar.
- Mala visibilidad: Los equipos carecen de información sobre quién usa cuentas privilegiadas, qué nivel de acceso tienen y cuándo las usan.
- Acceso obsoleto: Los ex empleados mantienen el acceso privilegiado mucho después de que se van porque nadie lo audita ni lo elimina, lo que genera una acumulación de cuentas obsoletas que los atacantes pueden explotar.
Y los éxitos siguen llegando: abril de 2025 trajo otra falla crítica de AD que permitió la escalada de privilegios desde el acceso de bajo nivel al control a nivel del sistema. Microsoft lanzó un parche, pero muchas organizaciones tienen dificultades para probar e implementar actualizaciones rápidamente en todos los controladores de dominio.
Enfoques modernos para fortalecer su Active Directory
Defender AD requiere un enfoque de seguridad en capas que aborde el robo de credenciales, la administración de privilegios y el monitoreo continuo.
Las políticas de contraseñas sólidas son su primera defensa
Las políticas de contraseñas eficaces desempeñan un papel fundamental en la protección de su entorno. El bloqueo de contraseñas que aparecen en bases de datos infractoras impide que el personal utilice credenciales que los piratas informáticos ya tienen. El escaneo continuo detecta cuando las contraseñas de los usuarios se ven comprometidas en nuevas infracciones, no solo al restablecer la contraseña. Y la retroalimentación dinámica muestra a los usuarios si su contraseña es segura en tiempo real, guiándolos hacia contraseñas seguras que realmente puedan recordar.
La gestión de acceso privilegiado reduce la superficie de ataque
La implementación de la gestión de acceso privilegiado ayuda a minimizar el riesgo al limitar cómo y cuándo se utilizan los privilegios administrativos. Comience por separar las cuentas administrativas de las cuentas de usuario estándar, de modo que las credenciales de usuario comprometidas no puedan proporcionar acceso de administrador. Aplique un acceso justo a tiempo que otorgue privilegios elevados solo cuando sea necesario y los revoque automáticamente después. Enrute todas las tareas administrativas a través de estaciones de trabajo con acceso privilegiado para evitar el robo de credenciales desde los puntos finales habituales.
Los principios de confianza cero se aplican a Active Directory
La adopción de un enfoque de confianza cero fortalece la seguridad de Active Directory al verificar cada intento de acceso en lugar de asumir la confianza dentro de la red. Aplique políticas de acceso condicional que evalúen la ubicación del usuario, el estado del dispositivo y los patrones de comportamiento antes de otorgar acceso, no solo el nombre de usuario y la contraseña. Exija autenticación multifactor para todas las cuentas privilegiadas para detener a los actores maliciosos que roban credenciales.
La supervisión continua detecta los ataques en curso
Implemente herramientas que realicen un seguimiento de cada cambio significativo de AD, incluidas modificaciones de membresía de grupos, concesiones de permisos, actualizaciones de políticas y actividad de replicación inusual entre controladores de dominio. Luego, configure alertas para patrones sospechosos, como múltiples fallas de autenticación de la misma cuenta o acciones administrativas que ocurren a las 3 am cuando sus administradores están dormidos. La monitorización continua proporciona la visibilidad necesaria para detectar y detener los ataques antes de que se intensifiquen.
La gestión de parches es imprescindible para los controladores de dominio
Las prácticas sólidas de administración de parches son esenciales para mantener controladores de dominio seguros. Implemente actualizaciones de seguridad que cierren rutas de escalada de privilegios en cuestión de días, no de semanas, y los malos actores escanean activamente en busca de sistemas sin parches.
La seguridad de Active Directory es un proceso continuo
La seguridad de Active Directory no es un proyecto único que se debe completar. Los piratas informáticos perfeccionan constantemente sus técnicas, surgen nuevas vulnerabilidades y su infraestructura cambia. Eso significa que su seguridad también requiere atención y mejora constantes.
Las contraseñas siguen siendo el vector de ataque más común, por lo que su máxima prioridad es corregirlas. Para obtener el nivel más alto de protección, invierta en una solución que monitoree continuamente las credenciales comprometidas y las bloquee en tiempo real. Por ejemplo, una herramienta como Specops Password Policy se integra directamente con Active Directory para bloquear las credenciales comprometidas. antes se convierten en un problema.
La política de contraseñas de Specops bloquea continuamente más de 4 mil millones de contraseñas comprometidas, evitando que los usuarios creen credenciales que los atacantes ya tienen. Los análisis diarios detectan contraseñas violadas en tiempo real en lugar de esperar al siguiente ciclo de cambio de contraseña. Y cuando los usuarios crean nuevas contraseñas, la retroalimentación dinámica los guía hacia opciones sólidas que realmente pueden recordar, lo que reduce las llamadas de soporte y mejora la seguridad. Reserve hoy una demostración en vivo de la política de contraseñas de Specops.