INDIANAPOLIS – Jim Irsay creció en privilegios, con su padre, Bob, acumulando una fortuna lo suficientemente grande como para adquirir los Colts de Baltimore en 1972, cuando el joven Irsay tenía 13 años.
Pero la participación de Irsay con el equipo, que se mudó de Baltimore a Indianápolis en 1984, no se originó en la sala de juntas. A menudo contaba historias sobre hacer trabajos serviles alrededor de la franquicia, incluida la recolección de las atletas de los jugadores mientras limpia el vestuario. Más tarde asistió en la taquilla, respondiendo teléfonos y manejando tareas variadas.
El tiempo de Irsay en torno a la franquicia, que luego incluyó trabajar en el departamento de personal y servir como gerente general, lo ayudó a aprender el negocio del fútbol e informó cómo se gobernaría a sí mismo cuando se convirtiera en propietario en Indianápolis después de la muerte de su padre en 1997.
Irsay murió el miércoles a los 65 años, lo que lleva a la vanguardia cómo será la próxima generación de propiedad de Indianapolis Colts.
Las tres hijas de Irsay, Carlie Irsay-Gordon, Casey Foyt y Kalen Jackson, se han beneficiado del mismo tipo de fútbol que una vez tuvo su padre, pasando la totalidad de sus vidas alrededor de la franquicia y trabajando en muchas capacidades dentro de él.
Es parte de la razón por la que están preparados para asumir el trabajo como copropietarios de los Colts.
«Comencé en la taquilla», dijo Irsay-Gordon durante un ayuntamiento de Colts 2017 con su padre. «Pero a lo largo de los años, mi padre ha alentado a mis hermanas y a mí a involucrarnos en los lugares que nos interesan.
«Cuando estábamos creciendo, era: ‘No tienes que hacer esto’. Pero me encanta «.
Las hijas recibieron el título de «Vicepresidente/Propietario» hace 14 años, un esfuerzo de su padre para dejar en claro que la propiedad del equipo permanecería en la familia.
Cada uno ha encontrado su equilibrio. Irsay-Gordon, la hija mayor, está muy involucrada en la operación diaria del equipo, trabajando intensamente en áreas que van desde el marketing hasta el fútbol. Ella sirve en múltiples comités de propiedad, incluido el comité que supervisa el fondo de capital estratégico de la liga.
Foyt, quien tiene un título en gestión deportiva, tiene experiencia trabajando en eventos especiales que data del primer juego de temporada regular de la NFL en Londres en 2007.
Jackson, la hija más joven, se ha convertido en la cara de las iniciativas filantrópicas de la franquicia, incluido el esfuerzo de patear el estigma que, hasta la fecha, ha cometido más de $ 31 millones en subvenciones a organizaciones que trabajan en espacios de salud mental. También preside el Comité de Beneficios para Empleados de la NFL.
Pero es Irsay-Gordon quien ha gravitado al lado de la gerencia del trabajo y ha trabajado en el trabajo para comprender cada aspecto de la organización. Como resultado, se ha convertido en una figura central en la ejecución de la franquicia en los últimos años.
Irsay-Gordon se ha convertido en un accesorio al margen durante las prácticas, siguiendo el guión junto con los entrenadores. A menudo se la puede encontrar al margen durante los juegos con auriculares y sosteniendo la hoja de llamadas de un entrenador. El propósito, según las fuentes, es ayudar a expandir su conocimiento del juego al obtener una visión cercana y personal de los entrenadores y jugadores en el trabajo.
«Carlie, específicamente, será el propietario moderno perfecto», dijo un ejecutivo de otro equipo que conoce a la familia. «Carlie ha sido integrada en el negocio probablemente durante más de una década en este momento. Es inteligente, una aprendiz continua, trabaja rigurosamente para comprender el fútbol desde una perspectiva de exploración y entrenamiento.
«También tiene la rara combinación de apreciar la tradición y la experiencia profesional, pero no estar obligada por ella porque es una pensadora progresiva. También las habilidades de las personas muy buenas. Será una gran administración de la organización».
Irsay-Gordon fue aprovechado para cumplir temporalmente el papel de su padre durante su suspensión impuesta por la liga en 2014 que siguió a su arresto por DUI. Los Colts dijeron en ese momento que tendría la autoridad final de toma de decisiones en su ausencia. Ahora, ella toma el centro del escenario nuevamente.
«La gente puede subestimarla si lo desean, pero ella es dura, aguda, inteligente, trabaja extremadamente duro, conoce el fútbol y es innovador», dijo un ejecutivo diferente de otro equipo que conoce a la familia. «Ella será genial mientras se rodee con las personas adecuadas».
Durante su tiempo trabajando en la organización, Irsay-Gordon ha tenido un gran impacto en la remodelación del lado comercial de la franquicia en términos de estructura y personal. Todavía están arraigados dos confidentes de Irsay desde hace mucho tiempo que presumiblemente desempeñarán un papel clave en la transición: el director de operaciones Pete Ward, que ingresa a su 45ª temporada con la franquicia, y el director legal Dan Emerson, quien ha asesorado a los Irsays desde 1984.
Todavía hay preguntas sin respuesta, como cómo las hermanas podrían navegar alcanzando un consenso sobre la toma de decisiones. Tampoco está claro qué tan fuertemente se verán afectados por los impuestos del patrimonio, lo que podría ser sustancial (se cree que Jim Irsay transfirió parte de la propiedad de la franquicia a sus hijas en años anteriores, pero se desconocen los detalles).
Pero hay una cosa sobre la que no hay duda: las hijas Irsay se han estado preparando para este trabajo toda su vida. Y ahora, ha llegado su tiempo.