LOS ÁNGELES – Durante dos temporadas, el apoyador externo Joey Bosa a menudo hablaba como si supiera que su tiempo con los Chargers podría estar llegando a su fin.
Apareció de esa manera al final de la temporada 2023 cuando Bosa jugó en nueve juegos, después de lidiar con lesiones en el pie, los isquiotibiales y los dedos de los pies, y tuvo una tapa de más de $ 30 millones. Incluso le dijo a la entonces compañera de equipo de Rookie, Tuli Tuipulotu, al final de esa temporada que podrían haber jugado su último juego juntos.
Pero en una sorpresa para algunos, Bosa regresó en 2024. Acordó tomar un recorte salarial para quedarse con los Chargers, diciendo que quería ser un «cargador para la vida» y terminar lo que comenzó hace nueve años en San Diego.
«Quiero ganar. Quiero estar en este equipo. Quiero otra oportunidad con los muchachos en esta sala, especialmente Khalil (Mack)», dijo Bosa en junio pasado. «Y ganar juegos de fútbol es más importante para mí en este momento que ganar dinero extra. Así que creo que tenemos una gran oportunidad aquí, y quién sabe, tal vez tendré un gran año este año, y luego las cosas pueden cambiar en el futuro».
Pero 2024 fue otro año casado con lesiones para Bosa. Técnicamente jugó en 14 juegos, el máximo desde 2021, pero Bosa a menudo era limitado. Comenzó el año como la versión dominante de sí mismo, terminando con siete tacleadas, un balón suelto forzado, un saco y cuatro presiones de quarterback en la victoria de la Semana 1 de Los Ángeles sobre los Raiders.
«Él es ese jugador», dijo el entrenador Jim Harbaugh después del juego. «Lo vi en la producción, en los tacleadas, en el ajetreo. Fue genial contra la carrera e inbullible en el pase; un gran juego».
A partir de ahí, Bosa jugó 16 instantáneas en los siguientes dos juegos debido a una tensión glútea que afectó su nervio ciático y causó lo que dijo que era «algunos de los peores dolor que he tratado».
Bosa no volvió a jugar hasta la Semana 8 contra los Santos de Nueva Orleans. Contra los Saints, jugó 18 instantáneas y estuvo limitado durante gran parte del resto de la temporada.
Jugó más de 40 instantáneas cinco veces en 2024, incluida la postemporada. Bosa jugó el 49.6% de las instantáneas defensivas de la temporada regular de los Chargers la temporada pasada, la más baja de su carrera. Tuvo cinco capturas en 14 juegos en comparación con 6.5 capturas en nueve juegos en 2023.
«Siento que he estado decepcionando a mi equipo perdiendo estos juegos», dijo Bosa, de 29 años, la temporada pasada. «Bajos a todos, decepcionando a los entrenadores. Decir la organización. Dejarme bajar y apesta cómo han ido estos años, los últimos años».
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Los números detrás de la tenencia de Chargers de Joey Bosa
Con los Chargers liberando a Joey Bosa, consulte algunas de las estadísticas y cifras clave de su tiempo con el equipo.
A pesar de que Harbaugh y el gerente general Joe Hortiz expresan afecto público por Bosa, su liberación, que llegó el miércoles, parecía inevitable. El golpe de límite de $ 36.5 millones de Bosa para 2025 fue injustificable, considerando sus recientes luchas para permanecer en el campo.
El talento de Bosa nunca ha sido cuestionado, y su último juego como cargador fue el reflejo perfecto de eso. Bosa tuvo seis presiones de equipo y un saco en la derrota de los playoffs de los Chargers ante los Houston Texans. Aún así, sin dinero garantizado y uno de los mayores éxitos de capitalización en la NFL, el lanzamiento se anticipó y le ahorra a los Chargers $ 25.36 millones, lo que les da $ 90.6 millones en espacio de capitalización por delante de la agencia libre.
Con Bosa Gone, Tuipulotu probablemente verá un papel más importante. El apoyador externo de tercer año lideró a los Chargers con 8.5 capturas en 2024.
En cuanto al futuro de Bosa, puede firmar con otro equipo en cualquier momento, llenando el vacío para los equipos que necesitan un corredor de pases. Cuando está sano, todavía es impactante, pero estar saludable ha sido su obstáculo más significativo en los últimos años.
En junio pasado, Bosa dijo que había tenido conversaciones sobre jugar con su hermano, Nick, el apoyador externo All-Pro de San Francisco 49ers, aunque caracterizó esas conversaciones por no ser serias.
«Sería genial en algún momento», dijo Joey Bosa. «Siempre pensé en mí mismo como alguien que jugará aquí y se jubilará aquí, lo que creo que no muchas personas hacen en un equipo y creo que sería algo genial de lograr, pero nunca se sabe. Me voy a preocupar por este año primero».
Bosa fue seleccionado por los Chargers con la selección número 3 en el draft de 2016. Su legado de Chargers incluye 72 capturas de carrera, clasificándolo en segundo lugar en la historia de la franquicia solo detrás de Leslie O’Neal (105.5).
Bosa fue nombrado novato defensivo del año en 2016 después de publicar 10.5 capturas y 17 tacleadas por pérdida. Rápidamente emergió como uno de los mejores corredores de borde de la liga, haciendo cuatro Pro Bowls en sus primeras seis temporadas. Estableció un récord de la NFL con 19 capturas en sus primeros 20 juegos. Él sale como el jugador de los Chargers más largos y tinados.
Ahora la pregunta es dónde comenzará su próxima tenencia.