Las nuevas cifras de Eurostat revelan marcadas diferencias en las horas de trabajo en toda Europa.
Los habitantes de la UE trabajan una media de 35,9 horas a la semana, según los últimos datos sobre horas de trabajo reales de la oficina de estadística del bloque. La cifra cubre a los trabajadores a tiempo completo y a tiempo parcial de entre 20 y 64 años en su trabajo principal.
Los datos también resaltan diferencias significativas entre países, lo que plantea interrogantes sobre por qué algunos europeos trabajan muchas más horas que otros.
Los países balcánicos registran las jornadas laborales más largas
Dentro de la UE, las horas de trabajo semanales reales oscilan entre 31,9 horas en los Países Bajos y 39,6 horas en Grecia. Cuando se incluyen los países candidatos a la UE y los miembros de la AELC, la cifra aumenta a 42,4 horas en Turquía. Le siguen de cerca otros dos países candidatos: Bosnia y Herzegovina (40,9 horas) y Serbia (40,6 horas).
Estos son los únicos países donde el promedio de jornada laboral supera las 40 horas semanales, lo que equivale a más de ocho horas diarias durante una semana laboral de cinco días.
Le siguen Grecia (39,6 horas), Macedonia del Norte (39,5 horas) y Bulgaria (38,7 horas). Los países balcánicos dominan la clasificación de las semanas laborales más largas, y Grecia y Turquía a menudo se consideran parte de la región balcánica más amplia.
«En ningún país los trabajadores ‘eligen’ las horas que trabajan: más bien, trabajan un horario ‘normal’ (este último está influenciado por los empleadores). La menor productividad puede explicar las horas más largas en los países antes mencionados, además de la falta de poder de los trabajadores», dijo el profesor David Spencer de la Universidad de Leeds a Euronews Business.
Jorge Cabrita, director senior de investigación de Eurofound, dijo que las diferencias en los regímenes de fijación del tiempo de trabajo también pueden ayudar a explicar por qué algunos países registran jornadas laborales más largas que otros.
Holanda tiene la jornada laboral más corta
Los Países Bajos destacan como el país con la semana laboral media más corta de Europa, con personas que trabajan sólo 31,9 horas a la semana.
Cabrita señaló que los trabajadores a tiempo parcial representan casi el 43% del empleo total en los Países Bajos, una proporción significativamente mayor que en cualquier otro estado miembro de la UE. El país también tiene una de las semanas laborales promedio más cortas del bloque.
«Los Países Bajos han pasado a trabajar más a tiempo parcial, lo que ha ayudado a reducir la semana laboral promedio; sin embargo, la semana laboral para los trabajadores a tiempo completo todavía se acerca a las 40 horas», dijo Spencer a Euronews Business.
Le siguen Alemania, Noruega y Dinamarca con 33,9 horas, lo que significa que los trabajadores de los Países Bajos trabajan alrededor de dos horas menos por semana que los de los países más cercanos.
La jornada laboral media también está por debajo de las 35 horas semanales en Austria (34,0), Bélgica (34,3) y Finlandia (34,7). En estos siete países, la jornada laboral promedio es de menos de siete horas en una semana laboral de cinco días.
Alemania trabaja menos horas que Francia, Italia y España
Alemania registra la semana laboral más corta entre las cuatro economías más grandes de la UE, con 33,9 horas. Los trabajadores en Alemania dedican 1,7 horas menos por semana que los de Francia (35,6 horas).
España (36,3 horas) registra la semana laboral más larga entre las cuatro economías más grandes de la UE, mientras que Italia (36,1 horas) también se sitúa por encima del promedio de la UE de 35,9 horas. La diferencia entre Alemania y ambos países supera las dos horas semanales.
“La reducción de las jornadas laborales en Alemania, por ejemplo, refleja en parte la fuerza de los sindicatos y el efecto positivo de la negociación colectiva”, afirmó Spencer.
En otros lugares, la media de horas de trabajo semanales es de 38,7 en Polonia, 38,2 en Rumanía, 37,5 en Chequia, 37,4 en Hungría, 35,9 en Suiza, 35,4 en Suecia y 35,1 en Irlanda.
¿Por qué las horas de trabajo varían tanto?
En general, los países de Europa del Norte y Occidental tienden a tener semanas laborales más cortas que sus homólogos de Europa Oriental y Central.
Cabrita señaló los regímenes de fijación del tiempo de trabajo, las estructuras de empleo y las estructuras económicas más amplias como factores clave de las diferencias entre países.
El papel de los sindicatos y la negociación colectiva
Cabrita dijo que los países donde los sindicatos y la negociación colectiva desempeñan un papel más importante en el establecimiento de límites de tiempo de trabajo tienden a tener horas de trabajo reales más cortas.
Agregó que una negociación colectiva más sólida también se asocia con menos horas extras y un mayor cumplimiento de las regulaciones laborales.
El impacto del trabajo a tiempo parcial y por cuenta propia
La estructura del empleo, incluida la distribución de los trabajadores entre ocupaciones, sectores, situaciones laborales y tipos de contrato, también desempeña un papel importante.
Cabrita señaló que cuanto mayor es la proporción de empleo a tiempo parcial, más corta tiende a ser la jornada laboral promedio.
Los trabajadores autónomos, que generalmente tienen mayor autonomía sobre sus horarios, tienden a trabajar más horas que los empleados, especialmente si emplean a otros.
La estructura económica también importa. El peso relativo de los diferentes sectores dentro de una economía puede influir en las horas de trabajo promedio, ya que algunas industrias suelen requerir horarios de trabajo más largos que otras.
Las horas de trabajo varían significativamente según el sector
Trabajadores agrícolas, forestales y pesqueros cualificados registrar la semana laboral más larga en la UE, 42 horas, seguido de los directivos (40,6 horas) y las ocupaciones de las fuerzas armadas (39,4 horas).
En el otro extremo de la escala, los trabajadores en ocupaciones elementales registran la semana laboral promedio más corta, con 31,8 horas, seguidos por los trabajadores administrativos (34,0 horas) y los trabajadores de servicios y ventas (34,5 horas).