Reseña de ‘9 templos al cielo’: un conmovedor viaje familiar por carretera a través de la Tailandia contemporánea producido por Apichatpong Weerasethakul

Dirección: Sompot Chidgasornpongse. Tailandia. 2026. 140 minutos

Cuando el empresario de mediana edad Sakol (Surachai Ningsanond) recibe una profecía extraña pero específica sobre la inminente muerte de su madre Saluay Sirikritichai (Amara Ramnarong), se embarca en una peregrinación de méritos para asegurar su salud continua, ya sea eso o una vida futura armoniosa. El primer largometraje de ficción de Sompot Chidgasornpongse 9 templos al cielo es un drama familiar íntimo pero extenso que sirve como una delicada metáfora de la diversidad política, generacional y social en la Tailandia moderna y un retrato intensamente reconocible de tensiones y resentimientos intrafamiliares latentes.

Una delicada metáfora de la diversidad política, generacional y social en la Tailandia moderna

Estrenada en la Quincena de Realizadores de Cannes, esta mezcla de cine documental, relato de viaje arquitectónico y memoria personal, 9 templos al cielo Lo convierte en un reloj exigente, pero que, en última instancia, es gratificante. Chidgasornpongse trabajó como asistente de dirección de Apichatpong Weerasethakul en Enfermedad tropical (2004), Cementerio de esplendor (2014) y Memoria (2021), y el estilo de observación minimalista de Weerasethakul ha sido claramente una influencia. Weerasethakul se suma aquí como productor, y su nombre y crédito de la casa de producción deberían poner 9 templos en la mayoría de los radares de los festivales más importantes y podría ayudar a atraer la atención de los distribuidores de casas de arte.

9 templos comienza con el personal de un templo budista preparándose para lo que luego se revela como el funeral de Saluay, aunque en todo momento se hace referencia a ella casi exclusivamente como «abuela». Luego, la acción retrocede hasta una visita a otro templo, uno de los nueve que Sakol ha ordenado a tres generaciones de su familia que visiten en un solo día. Según la creencia budista Theravada de la familia y la tradición tailandesa, el nueve es un número de la suerte (su pronunciación tailandesa se asemeja a la palabra «progreso») y hacer méritos (ofrecer obsequios, bienes y dinero en efectivo a los templos y monjes) asegurará bendiciones y cultivará un buen karma.

Sakol quiere completar la misión antes del próximo cumpleaños de su madre, que está a dos semanas de distancia, por lo que mete a nueve miembros de la familia en una camioneta de alquiler y un segundo vehículo para llevar a cabo su plan. Entre los peregrinos se encuentran la esposa de Sakol, Anchalee (Klaichan Phunman), su hija Prae (Nichmon Shintadapong), su hermano Pongpol (Jirawut Chiwaruck), su hermana Wimol (Yaneenan Jiraphatjittrin), sus sobrinos Tor (Sompop Songkampol) y Koon (Poon Sirapob) y la novia de Tor, Yam (Yada Karnjanisakorn). El espíritu de Penkae, la hermana menor ausente de Songkol, cobra gran importancia.

Una vez que la familia sale a la carretera, queda claro que la abuela tiene poco interés en hacer méritos y está inquieta e irritada por el constante alboroto de la familia. Ella no pide bendiciones; ella no dice casi nada, al menos hasta más adelante en el viaje, cuando comparte una historia de su pasado que replantea su vida. Durante el viaje, que a menudo parece a punto de ser interrumpido, la familia lucha con sus opiniones encontradas sobre la fe y su mercantilización; karma; poder financiero y político; deber; y, por supuesto, la mortalidad.

Los nietos consideran anticuada la idea de bendecir y los monjes a menudo son retratados como oportunistas; Sakol y Pongpol lamentan el ritmo del cambio y las oportunidades inmobiliarias perdidas, mientras Sakol lucha con dudas sobre la misteriosa profecía. Todos los hijos de la abuela se pelean sobre quién debe cuidarla y resienten la ausencia de Penkae.

En esencia, 9 templos al cielo es un drama sobre el perdón y el ajuste de cuentas con la fe personal pero, basándose en la propia experiencia de Chidgasornpongse, la historia también es profundamente personal. Esa cualidad se refleja en la atención al detalle y la distinción entre las estructuras del templo y su significado simbólico, incluso si su lenguaje es menos activamente lírico y poético que el de su mentor Weerasethakul.

El director de fotografía Jonathan Ricquebourg, quizás mejor conocido por su trabajo en el luminoso drama gastronómico de 2023 de Trần Anh Hùng. El sabor de las cosasmantiene la cámara estable, con un enfoque profundo y planos largos que permiten que la acción se desarrolle dentro del encuadre, revelando así las diversas facetas, los agravios y, en última instancia, su vínculo inquebrantable del clan Sirikritichai como si el espectador fuera un décimo miembro de la familia. Chidgasornpongse navega sin esfuerzo por la frontera entre espacios y motivos singulares del budismo y la sociedad tailandesa moderna; Si bien algunos detalles pueden eludir a los espectadores internacionales, los conceptos de vínculos familiares, aceptación de la diferencia y mortalidad resultan universales.