Reseña de ‘Aprender a respirar bajo el agua’: el reconfortante irlandés ganador muestra la visión de un niño sobre la curación del dolor

Dirigida por Rebekah Fortune. Irlanda/Reino Unido/Países Bajos. 2026. 95 minutos

Leo (Ezra Carlisle), de ocho años, sabe que su padre artista, Peter (Rory Kinnear), es profundamente infeliz. “Me gustaría poder sacar el agujero negro de su cerebro”, dice al principio de su narración ganadora, seria y a menudo divertidamente inexpresiva. Pero simplemente no sabe cómo conectarse con su padre, que todavía está paralizado por el dolor tras la muerte de su esposa cinco años antes. Encantador, conmovedor y con un poderoso golpe emocional, Aprender a respirar bajo el agua adopta la visión de un niño sobre los grandes temas del duelo, la salud mental y la curación.

Carlisle asume las considerables exigencias emocionales del guión con ligereza.

La directora Rebekah Fortune ha abordado estos temas antes, en el drama trans de 2017. solo charlieque ganó varios premios en festivales, incluido el premio del público de Edimburgo, y el thriller de género de 2016. Intención mortalque giraba en torno a un niño y su padre muerto. Producida por Wild Card de Irlanda (Los jóvenes delincuentes, El agujero en el suelo) y la británica Shudder Films (El propio país de Dios, Rótula) en coproducción con Eiru Film, con sede en Galway, la holandesa KeyFilm y la galesa OneWave Films, Aprender a respirar bajo el aguarodada en Galway y que recientemente interpretó a Fleadh después de un estreno en Karlovy Vary, es un asunto profundamente personal: el guionista Richard Brabin se basó en sus propias experiencias infantiles. Esa intimidad, junto con un trío de actuaciones espectaculares, debería hacer que viaje a más festivales y a la distribución teatral.

La película se desarrolla en gran medida en la otrora acogedora casa familiar de Leo y Peter, ahora casi desprovista de calidez y filmada con gran ojo por el director de fotografía Richard Kendrick. Un primer plano ingeniosamente compuesto muestra a padre e hijo comiendo juntos en la mesa de la cocina, pero enmarcados por separado dentro de dos arcos que dividen las habitaciones. Como pronto descubriremos, la depresión de Peter mantiene distanciados a ambos. Oscila entre estallidos erráticos de energía artística (ha creado el interior del cuerpo humano dentro del cobertizo del jardín y el torso de un enorme tiburón de metal sumergiéndose en el techo) y un silencio total.

Kinnear es magnífico como esta alma taciturna y torturada que ha encerrado sus sentimientos por temor a que lo abrumen por completo. Con poco diálogo, articula el peso del dolor de Peter en cada uno de sus gestos; Ya sea haciendo tostadas, lavando platos o teniendo interacciones tensas con su hijo, se mueve, como sugiere el título, como un hombre bajo el agua.

Leo también es un niño tranquilo, inteligente y observador; con su pensamiento en blanco y negro y sus movimientos con los dedos, es claramente neurodivergente, pero esto nunca se hace explícito. También está lleno de asombro familiar sobre el mundo que lo rodea y sobre una madre que no puede (y, de hecho, no se le permite) recordar. Al principio, los pensamientos y preguntas enredados de Leo se limitan a su dulce voz en off y sus confesiones nocturnas con el tiburón en el tejado; puede acceder a su cuerpo a través de un agujero encima de su cama, cubierto con el póster de Nirvana de su padre, que alude a la vida que solía tener Peter. La animación también se utiliza bien en todo momento, dando vida a los monólogos internos de Ezra, mientras que los efectos visuales representan al tiburón en el techo como un punto de referencia local peculiar y ligeramente extraño. (La escultura se inspiró en el arte de protesta creado en Oxford en 1986).

Pero entonces, de repente, a esta sombría casa llega la vivaz au pair búlgara Anya (Maria Bakalova). Con su cabello rubio, ropa brillante y charla continua, aterriza como un extraterrestre de otro planeta y Ezra inicialmente la ve con sospecha. Si bien su llegada podría haber sido un mero invento dramático, Bakalova encuentra que el corazón del personaje (incluidos sus defectos) y su química con Kinnear y, particularmente, Carlisle es palpable. El afecto genuino de Anya saca a Leo de su caparazón y comienza a darle a Peter la fuerza para enfrentar sus sentimientos. Una secuencia en la que Peter toca ‘Take On Me’ de A-Ha en el piano de su esposa, que lleva mucho tiempo intacto, es una expresión cruda y visceral del dolor cotidiano que recuerda a la escena de comer pasteles de Una historia de fantasmas.

Habría sido muy fácil para Aprender a respirar bajo el agua caer en la empalagosidad, pero el guionista Brabin evita hábilmente tales trampas, en gran parte manteniendo el foco en Ezra. Las observaciones del personaje van desde lo involuntariamente humorístico hasta lo profundamente conmovedor, como sus garantías a su madre de que siempre habrá una silla para ella en la mesa de la cocina. Todos se entregan con un pragmatismo lúcido que, si bien toca las fibras del corazón, corta el sentimentalismo. Con sus rasgos expresivos y abiertos, el actor irlandés Carlisle (Hokum), de 11 años, es realmente impresionante en el papel, su interpretación mesurada e intuitiva. Afronta las considerables exigencias emocionales del guión con una ligereza y una confianza que nunca desemboca en la precocidad.

De manera similar, la directora Fortune mantiene su enfoque sutil, permitiendo que la vida interior de estos personajes salga a la superficie. Hay momentos en los que la película avanza deliberadamente hacia lo caprichoso (las florituras animadas, las creaciones artísticas de Peter, un baile en cámara lenta en el jardín), pero son fugaces. La partitura, de Alexander Remeurs, nunca abruma, mientras que la música y el diseño de sonido trabajan en conjunto con la edición de Sam Hodge para lograr una puntuación dramática efectiva; una canción que se detiene abruptamente, el pop rítmico de la tostadora devuelve las cosas a la realidad. Así como Leo aprende sobre los adultos confusos que lo rodean, Aprender a respirar bajo el agua es la suma de todas sus partes, que trabajan en conjunto para crear algo realmente encantador.