Reseña de ‘Ben’Imana’: el evocador debut ofrece una inquietante historia de la Ruanda posterior al genocidio

Dirigida por Marie-Clémentine Dusabejambo. Ruanda, Gabón, Francia, Noruega, Costa de Marfil. 2026. 101 minutos

Este primer largometraje de la directora ruandesa Marie-Clémentine Dusabejambo es una historia de fantasmas africanos que se convierte en una historia de resiliencia. Los fantasmas son los asesinados en el genocidio de 1994 contra los tutsis; pero también los supervivientes, muchos de ellos mujeres tutsis que fueron brutalmente violadas y golpeadas. En 2012, cuando se desarrolla la película, una nueva generación de ruandeses ha avanzado, sugiere la historia, hasta el punto de tener problemas incluso para distinguir el origen étnico de sus amigos y compañeros de clase. Pero en este impresionante y evocador debut, el trauma aún persiste, manchando no sólo las relaciones entre vecinos sino también la relación entre una madre activista y su hija.

Ben’Imana Funciona por acumulación, superponiendo sus historias, personajes y temas como textiles coloridos.

Dusabejambo aporta una refrescante perspectiva interna a una tragedia que ha sido examinada desde una perspectiva externa en películas como Hoteles en Ruanda, perros de tiro y A veces en abril. Un reparto comprometido de actores no profesionales ayuda a cimentar la película, al igual que el aire de autenticidad que se desprende de las localizaciones y de muchas de las escenas comunitarias representadas aquí. Al parecer, el director pasó varios meses trabajando con grupos de mujeres locales antes de elaborar una historia ambientada durante las etapas finales del proceso de verdad y reconciliación nacional de Ruanda. Es este punto de vista auténticamente local el que debería convencer a los distribuidores de cine de autor aventureros a echarle un vistazo.

Un título inicial nos informa que la acción se desarrolla en el distrito rural de Kibeho, 18 años después de las masacres, en el contexto de uno de los tradicionales tribunales al aire libre que se suponía presagiaban “una nueva era de la verdad”. Clementine U. Nyirinkindi interpreta a Veneranda, una sobreviviente del genocidio y parte de la gran comunidad católica de la zona, que se ha convertido en una activista para este reinicio nacional, a diferencia de su volátil hermana Suzanne (Isabelle Kabano), quien ha jurado que nunca perdonará ni olvidará.

Ya sea dirigiéndose a reuniones públicas o inventando tarjetas con eslóganes motivadores, Veneranda está profundamente comprometida con el proceso de reconciliación. Pero cuando su hija adolescente Tina (una estupenda Kesia Kelly Nishimwe) revela que está embarazada, poniendo en peligro sus perspectivas de terminar la escuela, su madre reacciona con furia. Creemos que eso no es sólo hipocresía. El guión de Dusabejambo y Delphine Agut nos recuerda constantemente que es imposible separar estados de mente, cuerpo y nación. Veneranda anhela hacer borrón y cuenta nueva, pero la vida se volvió complicada otra vez.

Ben’Imana es una película que funciona por acumulación, superponiendo sus historias, personajes y temas como los coloridos textiles que se ven en batas, bufandas, cortinas, colchas, uniformes escolares o, en una escena devastadora, las ropas desgarradas de niños masacrados, desenterradas en un jardín. Es un tejido en el que los silencios se vuelven tan significativos como las palabras, y en el que el proceso de verdad y reconciliación corre el riesgo de convertirse no en una liberación catártica sino en una acumulación de certezas subjetivas, antiguos agravios y resentimientos latentes. Dusabejambo da forma visual poética a esta tensión a través de tomas puente de colinas cubiertas de niebla que se alejan hacia el horizonte, o la calle principal desierta de una ciudad comercial vacía de bullicio y vida. Las fotografías antiguas también cobran gran importancia en una película que tiene mucho que decir sobre las presencias ausentes.

Pero esta es también la historia de tres generaciones de mujeres que luchan por su dignidad e independencia. Con una música evocadora del músico ruandés Igor Mabano, Ben’Imana convoca momentos de gran belleza que se alzan como centinelas contra el horror. Un vestido de flores escarlata, el peinado, el lavado de los pies, las velas encendidas en la iglesia, el rostro arrugado de la abuela de Tina, la solidaridad vecinal mostrada durante un parto en casa: todas estas escenas, filmadas con una sensación táctil de textura y luz natural, se sienten como pequeños y preciosos actos de resistencia.