El estudiante graduado de UC Berkeley Wei Yue (izquierda) y el profesor de ingeniería Liwei Lin. Crédito: Adam Lau/Berkeley Ingeniería Crédito: Adam Lau/Berkeley Engineering
Los ingenieros de UC Berkeley han logrado un logro pionero en la robótica, lanzando el robot volador inalámbrico más pequeño del mundo.
Mediendo solo 9.4 milímetros de diámetro y con un peso de solo 21 miligramos, este pequeño bot inspirado en abejas representa un paso gigante en la tecnología miniaturizada. Desarrollado por un equipo del Departamento de Ingeniería Mecánica de Berkeley, el robot muestra una agilidad increíble, capaz de flotar, cambiar las direcciones en el aire y golpear pequeños objetivos con precisión.
Un artículo recientemente publicado ha presentado la inspiración para la invención que proviene de la naturaleza y cómo las abejas actúan de flor en flor. «Las abejas exhiben habilidades notables como la navegación y el flujo de que los robots artificiales de una escala similar han luchado por replicarse», dijo Liwei Lin, profesor de ingeniería mecánica y coautor del estudio. El diseño del pequeño robot supera un desafío clave en micro-robóticos: potencia.
El robot volador más pequeño presentado no necesita baterías
Las baterías y la electrónica tradicionales son demasiado pesadas para un tamaño tan pequeño. En cambio, el equipo empleó un campo magnético externo para conducir el robot. Dos imanes en miniatura dentro de su estructura similar a la hélice se repelen entre sí bajo una corriente alterna, causando elevación y habilitando el vuelo controlado.
La invención abre puertas a una variedad de aplicaciones, desde explorar espacios estrechos en misiones de búsqueda y rescate hasta avanzar en la investigación científica en entornos confinados, sin mencionar en aplicaciones militares. Faning Sui, un reciente Ph.D. de Berkeley. Graduado y co-primero autor, enfatizó su potencial: «Los pequeños robots voladores son ideales para navegar en configuraciones complicadas donde los dispositivos voladores más grandes no pueden ir».
Si bien el robot actualmente carece de sensores a bordo que alimentan información sobre su posición, el equipo espera desarrollarlo aún más para poder llevar cámaras y hacerlo más autónomo.