Una cerveza palestina logró llegar a las estantes de las tiendas británicas esta semana desde Cisjordania ocupada por Israel a pesar de los onerosos cheques fronterizos, una distancia de unas 2,500 millas (4,000 kilómetros) y una furiosa guerra en la región.
Cómo llegó aquí es una historia de un vínculo poco probable entre los cerveceros en armas.
«Mi abuelo solía decir que si puedes hacer que tenga éxito y suceda en Palestina, puedes tener éxito en cualquier otro lugar del mundo», dijo Madees Khoury, maestro de cerveza en Taybeh Brewing Co. e hija y sobrina de los fundadores. «Debido a estos desafíos y obstáculos por los que pasamos, simplemente te hace más fuerte».
La narración de Taybeh Brewing Co. es una de desafiar repetidamente las probabilidades.
Comience con el hecho más básico: la compañía produce y vende una microcervez entre una población predominantemente musulmana que evita el alcohol por razones religiosas. Luego arroje décadas de conflicto, escasez de agua e incursiones por parte de los colonos israelíes y es un pequeño milagro que cualquier cerveza sigue fluyendo desde el pueblo cristiano de Taybeh.
Los negocios han sufrido desde que los militantes de Hamas mataron a 1.200 personas en el sur de Israel y tomaron a más de 250 rehenes el 7 de octubre de 2023, lo que provocó una guerra que ha llevado a la muerte de más de 64,000 palestinos en la Franja de Gaza.
Las operaciones militares israelíes han crecido en Cisjordania para contrarrestar lo que dice que es una creciente amenaza militante, aunque los grupos de derechos acusan a Israel de fuerza excesiva y asesinatos de civiles inocentes. La violencia de los colonos también ha aumentado, incluida la reciente antorchas de una iglesia en Taybeh.
Una mano amiga en el extranjero
Ingrese BrewGooder, una compañía escocesa fundada para hacer la cerveza y hacer el bien, como su nombre lo indica.
El cofundador James Hughes vio un artículo sobre las luchas de Taybeh y se ofreció a colaborar en una cerveza que podría ayudarlo a evitar los puntos de control, impulsar los negocios y recaudar dinero para la caridad.
«No creo que nos hayamos encontrado con una cervecería que ha enfrentado las dificultades que Taybeh tiene», dijo Hughes. «Tradicionalmente, las colaboraciones son una celebración de diversión y el tipo de estilos y peculiaridades diferentes que existen dentro de la industria cervecera. Esta es solo una narración y una situación completamente diferente».
Taybeh, que fue fundado hace 34 años por el padre de Khoury, Nadim, y su tío, David, afirma ser la microcervecería más antigua del Medio Oriente.
A Nadim Khoury le gusta bromear que las barreras que tienen que despejar son lo que hace que su cerveza sea especial.
«Tenemos muchos problemas en términos de cultura, religión, ocupación, asedio, cierres, el punto de control, el puerto, el aeropuerto, la electricidad, la escasez de agua», dijo. «Lo que sea, puedes hacer un libro con los problemas y los obstáculos que tenemos».
Israel capturó a Cisjordania, Jerusalén Este y la Franja de Gaza en la Guerra del Medio Oriente de 1967 y los palestinos quieren los tres territorios para un estado futuro. El actual gobierno de Israel se opone firmemente a la estadidad palestina y apoya la eventual anexión de gran parte de Cisjordania.
Los dolores de cabeza logísticos crecen
Desde que comenzó la guerra, la represión israelí ha llegado a la economía de Cisjordania con fuerza, obligando a los bares, restaurantes y hoteles a cerrar. Los festivales han sido cancelados. El desempleo se ha disparado. El mercado de un producto considerado un lujo colapsado.
Israel también ha aumentado la seguridad e impuso controles más estrictos en sus fronteras, creando otro alto obstáculo para exportar a los 17 países, incluido el Reino Unido, donde Taybeh hace negocios. Todas las exportaciones fuera de Cisjordania deben pasar por los cruces israelíes.
Incluso antes de la guerra, la compañía palestina tuvo que lidiar con la logística que tardó su cerveza tres días en llegar al puerto. Ahora el viaje es caótico y más costoso, requiere papeleo excesivo y debe pasar por un nuevo tercer control de seguridad.
«Puedo contarte historias de los retrasos, por lo que hemos pasado y las desgloses nerviosos, solo haciendo todo lo posible para llevar la cerveza a nuestros clientes», dijo Madees Khoury.
Por ejemplo, si las máquinas de escaneo no funcionan, los inspectores hacen una verificación manual y, a veces, usan perros. Si el perro pasa demasiado tiempo en un camión, desencadena sospechas y más retrasos. Un día, un perro orinado en casos de cerveza.
«Mi conductor me enviaría fotos y él es, como, ‘Mira, ¿qué pasó?'», Dijo Madees Khoury. «No sé qué hacer. ¿Cómo estoy haciendo un producto de alta calidad y luego para cuando llega a mi cliente en Jerusalén, huele a orinar?»
Las ganancias regresan a Oriente Medio
La asociación con BrewGooder debe prevenir ese escenario. Ciertamente no hay controles fronterizos dentro del Reino Unido.
Khoury y Hughes trabajaron juntos para desarrollar Sun & Stone, una cerveza crujiente de estilo mediterráneo elaborado con lúpulo bávaro y malta británica. Produjeron 180,000 latas que son aproximadamente una pinta (440 mililitros) cada una.
La cervecería y la cooperativa de Glasgow, que venderán la cerveza a partir del miércoles en sus 1.600 tiendas del Reino Unido, no obtienen ganancias. Los ingresos de la venta irán a Taybeh para distribuir entre organizaciones benéficas locales y el Comité de Emergencia de Desastres, que brinda apoyo a las comunidades de Gaza y el Medio Oriente afectados por el conflicto.
Hughes dijo que la misión de la cervecería se basa en la humanidad y la compasión y espera que la colaboración inspire a otros a ayudar a los palestinos.
«Al final del día, acabamos de preparar una cerveza», dijo Hughes. «Sabes, esto no está subiendo a un bote e ir a Gaza o todas estas increíbles iniciativas que ahora están haciendo muchos miles de personas en todo el mundo».