La luz brillante capturada en las imágenes de CCTV es el momento de colisión. Crédito: Kennedy Center:
Un avión de pasajeros ha colisionado con un helicóptero al intentar aterrizar en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington según la Administración Federal de Aviación (FAA).
Un avión regional de PSA Airlines ha chocado en el aire con un helicóptero militar Black Hawk UH-60 que transporta 3 soldados mientras se acerca a la pista. Vuelo 5342 que estaba operando para American Airlines, que transportaba 60 pasajeros y 4 tripulantes, había apartado de Wichita, Kansas, según la FAA.
El piloto del helicóptero militar había sido advertido sobre el avión de pasajeros entrante por los controladores de tránsito aéreo, y dijo que lo había visto y se había visto volando detrás de él, pero se cree que confundió otro vuelo con el vuelo entrante de PSA. El helicóptero, que había despegado de la parte occidental de Washington DC minutos antes y siguió el río Potomac. Fue listado como un PAT, o ‘transporte aéreo prioritario’, lo que sugiere que llevaba una cifra de liderazgo superior.
Los controladores de tráfico aéreo en la Torre del aeropuerto dijeron que vieron poco más que una bola de fuego, mientras que los testigos en el suelo han hablado de una lluvia de chispas como un fuego de fuegos artificiales antes de que ambos vehículos se sumerjan en las aguas heladas del río Potomac.
Equipos de búsqueda y rescate que buscan sesenta y siete pasajeros faltantes y tripulación en River
Las operaciones de búsqueda y rescate están ocurriendo en el río y se ha visto que docenas de cuerpos se sacaron. Todos los vuelos dentro y fuera del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan actualmente se detienen o redirigen hasta nuevo aviso.
La FAA ha hecho una declaración aclarando que el accidente en el aire ocurrió alrededor de las 9 p.m. EST. Sucedió en algunos de los espacios aéreos más estrechamente controlados y monitoreados del mundo. El presidente y el vicepresidente fueron notificados de inmediato y ambos han anunciado sus condolencias en Twitter.
Los investigadores de accidentes aéreos están en la escena con controladores de tráfico aéreo que intentan reconstruir los momentos finales de ambos aviones en algunos de los espacios aéreos más estrechamente controlados del mundo.
Este es el primer accidente de la aerolínea de pasajeros comerciales que resultó en muertes en los Estados Unidos en más de 15 años. Ha habido más de doscientos millones de vuelos durante ese tiempo.