Shedeur Sanders dijo que confía en que hará la lista de 53 hombres de los Cleveland Browns a pesar de luchar en el juego de pretemporada del sábado, y agregó que eventualmente quiere «ser un jugador para poder cambiar una franquicia».
Sanders comenzó la segunda mitad el sábado contra los Rams de Los Ángeles, completando solo 3 de 6 pases para 14 yardas. El mariscal de campo novato fue despedido cinco veces y llevó a los Browns a solo un primer intento en su cinco series bajo el centro.
Pero cuando se le preguntó si cree que hará la lista de 53 hombres de los Browns, Sanders estaba claro en su respuesta: «Obviamente».
«Creo que, en general, como jugador, he trabajado», dijo Sanders después de la victoria del sábado 19-17. «Siento que todo lo que hago, trato de hacerlo lo mejor posible y eso es todo lo que puedo pedir.
«Siento que todos sienten que deberían estar en el equipo. Si le preguntas a cualquiera del equipo, sentirían que pertenecen, pertenecen a sus propios ojos. Siento que lo hago, pero soy mi propio jugador. Pienso en mí mismo, por supuesto. No es mi decisión».
Una selección de quinta ronda en el draft de la NFL de este año, Sanders ha sido parte de una sala de mariscal de campo llena de gente con los Browns, que también tienen a los veteranos Joe Flacco, Kenny Pickett y Tyler Huntley y su compañero novato Dillon Gabriel en su lista de pretemporada.
La fecha límite de la NFL para que los equipos reduzcan sus listas a 53 jugadores es a 4 pm ET el martes, pero el gerente general Andrew Berry indicó el sábado temprano que mantener hasta cuatro quarterbacks «no es una gran decisión».
«Tenemos una habitación que nos gustan todos los chicos allí», dijo Berry a NFL Network. «Realmente no vemos eso como un problema. Más lo vemos como una oportunidad».
Sanders fue sobresaliente a principios de este mes en el primer partido de pretemporada y fue dejado de lado para el segundo juego de pretemporada de los Browns el pasado fin de semana debido a una lesión oblicua. La ex estrella de Colorado tuvo una salida mucho más dura el sábado, y estaba visiblemente frustrado en la banca después de ser reemplazada a fines del cuarto trimestre por Huntley, quien orquestó la campaña de gol de campo ganador del juego de Cleveland.
«En el calor de la batalla, quieres ser ese alfa», dijo Sanders. «Quieres ser ese perro. Quieres estar allí en ese último viaje de dos minutos. Así que, por supuesto, cosas pequeñas, por supuesto, frustrado, pero eso es lo que sucede cuando quieres ser un jugador para poder cambiar una franquicia».
«Eso es parte de ser un novato», agregó Flacco. «Vas a ser arrojados a situaciones que tal vez no creas que sean ideales … Es parte del juego, parte de lo que hace que un jugador de fútbol sea aprender a lidiar con esas situaciones y aprender de ellas. Así que escuchamos, todos hemos estado allí. Es parte del juego».
Sanders pensó que iba a tener las riendas para el viaje final después de que Jordan Waters de Los Ángeles anotara en una carrera de 2 yardas con 2:08 restantes. Pero el entrenador de los Browns, Kevin Stefanski, le dijo a Sanders que iba con Huntley.
«No fue mi decisión», dijo Sanders. «Por supuesto, ese es el sueño de cada quarterback y eso es lo que cada quarterback prospera, esos momentos, así que no fui yo.
«Estaba feliz de que Huntley entrara, y él manejó su negocio. Si alguien más lo hiciera, sería él».
Sanders enfrentó cuatro bombardeos, según las estadísticas de la próxima generación de la NFL, y fue despedido en tres de esas obras. Mientras tanto, Gabriel se enfrentó a solo un bombardeo y no fue despedido, completando 11 de 17 pases para 129 yardas.
Sanders dijo que una de las razones por las que tomó tantos capturas es que quería «obtener una chispa en la ofensiva» y «hacer grandes jugadas».
«Solo quieres hacer una chispa», dijo. «Solo quieres hacer que algo suceda, y es bueno y es malo. Si uno de esos (sacos) terminara en el otro lado y anotamos, nadie diría nada negativo al respecto».
Mientras que Stefanski no estaba contento con el juego de Sanders, incluyendo tomar un saco de 24 yardas a principios del último cuarto cuando seguía luchando hacia atrás en lugar de tirar la pelota, no estaba listo para culpar al novato.
«No jugamos muy bien como una ofensiva en la segunda mitad. Eso nunca está en una persona», dijo Stefanski. «Podemos ser mejores en un montón de áreas y sentimos que queríamos darle a Snoop (Huntley) un último viaje».
Los Browns nombraron a Flacco su mariscal de campo titular para la Semana 1 el lunes pasado, y Stefanski declinó nombrar una copia de seguridad en ese momento. El último cuadro de profundidad no oficial de Cleveland enumera a Pickett como la copia de seguridad y Gabriel y Sanders como mariscales de campo de tercer y cuarto período, respectivamente.
Daniel Oyefusi de ESPN, ESPN Research y The Associated Press contribuyeron a este informe.