El buque de entrenamiento Cuauhtémoc De la Armada mexicana se estrelló contra el Puente de Brooklyn en la tarde del sábado 17 de mayo, mientras se estaba preparando para abandonar la ciudad de Nueva York. Lo que estaba destinado a ser una despedida festiva después de que una escala de cuatro días terminó en una tragedia que está resultando difícil de explicar. Al menos dos miembros de la tripulación murieron y otros 20 resultaron heridos cuando los tres mástiles del barco se rompieron uno por uno mientras golpeaban la base del puente más emblemático de la ciudad.
El ambiente había sido de celebración. Las multitudes se reunieron en el muelle, ansiosos por tomar fotos en la cubierta con el horizonte de la ciudad como telón de fondo. A bordo, el grupo mariachi Huella mexicana proporcionó una banda sonora de la despedida, tocando México, Lindo y Querido y Las Golondrinasla melodía mexicana tradicional a menudo se escucha al decir adiós.
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Los cadetes encaramados en los mástiles, el más alto de los cuales alcanza 45 metros, mientras que la autorización del puente es de 39 metros, fueron los últimos en darse cuenta de lo que estaba por suceder. Poco después de las 8 p.m., el barco comenzó su maniobra de partida. Con la espalda al puente Brooklyn, los cadetes se despidieron de las multitudes reunidas en el Pier 17 en el lado de Manhattan. Segundos después, algunos de ellos cayeron al vacío, mientras que otros permanecieron suspendidos en el aire por sus arneses de seguridad.
Miles de testigos capturaron el momento en sus teléfonos móviles durante lo que había sido una cálida tarde de mayo. Los bomberos de Nueva York fueron los primeros en responder a la escena, y numerosos videos compartidos en las redes sociales mostraron equipos de emergencia que transportaban a algunos de los heridos en camillas. Hasta el momento, las autoridades han descartado que cualquiera de los marineros cayó en las aguas del East River, y para el sábado por la noche, la única señal visible del incidente era una sección dañada de cercas empujada por el impacto del barco a lo largo de la pasarela del río en la costa de Brooklyn.
El alcalde, Eric Adams, dijo que el puente de 142 años no había sufrido ningún daño estructural significativo. Sugirió que un problema eléctrico puede haber causado que la corriente arrastre la nave hacia los pilares. La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, también expresó su arrepentimiento por el incidente y agradeció al alcalde de Nueva York por su apoyo. «Nuestra solidaridad y apoyo están con las familias», dijo.
Prioridad del gobierno mexicano
El embajador de México en los Estados Unidos, Esteban Moctezuma, también había participado en la celebración de despedida, junto con el diplomático Héctor Vasconcelos. Después del accidente, Moctezuma declaró que la prioridad del gobierno mexicano era apoyar a los marineros heridos, una tarea coordinada a través del consulado mexicano en Nueva York.
Aunque la causa del accidente aún está bajo investigación, las primeras teorías sugieren que una falla técnica condujo a una pérdida de energía, dejando el barco a merced de la corriente del río, que luego la arrastró al puente. Un testigo en tierra en el muelle 17 dijo que el remolcador falló, lo que está destinado a ayudar al barco a salir de manera segura del muelle.
La policía informó que el CuauhtémocLa altura del mástil fue de 48.2 metros (158 pies), mientras que el sitio web del Departamento de Transporte de Nueva York enumera el espacio libre del puente como 135 pies.
El CuauhtémocLa tripulación está compuesta por 64 mujeres y 213 hombres. El barco había salido del puerto de Acapulco el 6 de abril con la misión de «promover el espíritu marino» y «llevar un mensaje de paz y buena voluntad de la gente de México». Su viaje planificado incluyó paradas en 22 puertos en 15 países. Antes de llegar a Nueva York, el barco había visitado Jamaica y Cuba, y estaba programado para dirigirse a Islandia. Se esperaba que el viaje durara 170 días en el mar y 84 días en el puerto.
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