El magnate de los medios de Hong Kong, Jimmy Lai, es escoltado por la policía a la casa club Shelter Cove del Royal Hong Kong Yacht Club para recolectar pruebas como parte de las investigaciones en curso en Hong Kong el 11 de agosto de 2020. Anthony Kwan/Getty Images
«Me siento muy mal», dijo Trump durante una conferencia de prensa. «Pedí que se considerara su liberación. No se encuentra bien. Es un hombre mayor y no se encuentra bien. Así que presenté esa solicitud. Veremos qué pasa».
Lai, fundador del ahora cerrado periódico Apple Daily, fue condenado el 15 de diciembre en Hong Kong por dos cargos de “conspiración para coludir con fuerzas extranjeras” y un cargo de “sedición” por su activismo. Lai se había declarado inocente de todos los cargos.
Mientras tanto, el régimen chino y el líder de Hong Kong, John Lee, aplaudieron el veredicto de culpabilidad.
Lai se encontraba entre los activistas de más alto perfil acusados en virtud de la ley revisada de seguridad nacional de Hong Kong. La ley, que ahora otorga a Beijing amplios poderes para atacar a los críticos del régimen, provocó protestas masivas en Hong Kong.
Lai fue arrestado en agosto de 2020 y permanece detenido desde que fue acusado formalmente en diciembre de 2020. Sufre de diabetes, y su familia y su equipo legal informaron que no recibía atención médica adecuada y que lo habían mantenido en régimen de aislamiento durante los últimos cinco años, privado de luz solar y aire libre.
Los informes sobre el deterioro de la salud de Lai durante su juicio provocaron pedidos para su liberación. El juicio duró 156 días.
Las autoridades de Hong Kong dijeron que una audiencia de mitigación está programada para el 12 de enero de 2026 y que la sentencia podría dictarse en una fecha posterior.
El abogado de Lai, Robert Pang, dijo que decidirán si apelarán después de la sentencia.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, instó a las autoridades a liberar a Lai «lo antes posible».
En 2021, Beijing reformó el sistema electoral de Hong Kong, introduciendo un panel de investigación pro-Beijing que prohibió efectivamente a los candidatos que se opusieran a las posiciones del Partido Comunista Chino. Desde entonces, el Partido Demócrata, así como otros partidos del campo prodemocracia, no habían podido presentar candidatos en las elecciones del Consejo Legislativo.
Frank Fang, Dorothy Li y Michael Zhuang contribuyeron a este informe.