La carta inicial de la administración advirtió que se revisarían $ 9 mil millones en subvenciones y contratos. Después de algunos de regreso y por encima entre las dos partes, las agencias federales anunciaron el 14 de abril que una cuarta parte de esa cantidad ahora está congelada debido a la inacción de la universidad en el ultimátum.
«¡Recuerde, el estado exento de impuestos depende totalmente de actuar en interés público!»
En respuesta a los informes de que el Servicio de Impuestos Internos (IRS) está buscando rescindir el estado exento de impuestos de Harvard, el subsecretario de prensa de la Casa Blanca, Harrison Fields, dijo a The Epoch Times que «las investigaciones sobre las violaciones de cualquier institución sobre su estado fiscal se iniciaron antes de» el puesto en las redes sociales de Trump.
Agregó que cualquier investigación del IRS se llevará a cabo independientemente del presidente.
Los tiempos de la época contactaron al IRS para hacer comentarios.
¿Qué es el estado exento de impuestos?
La Ley de Ingresos de 1909 permitió que las organizaciones sin fines de lucro operar «exclusivamente para fines religiosos, caritativos o educativos» estuvieran exentos de los impuestos.
El IRS es responsable de otorgar el estado 501 (c) (3), que exime a las organizaciones educativas, religiosas, caritativas, cívicas y laborales de los ingresos federales y los impuestos municipales a la propiedad, según la Agencia Federal.
El estado exento de impuestos también permite a las personas hacer contribuciones deducibles de impuestos a esas organizaciones.
La gran mayoría de las instituciones de educación superior en todo el país, ya sean públicas o privadas, están exentas de impuestos, lo que proporciona ventajas financieras significativas sobre las escuelas con fines de lucro.
Los ingresos generados por las organizaciones exentas de impuestos deben volver a las operaciones de financiación, no en las manos de las partes interesadas o los líderes de la institución, como es el caso de las empresas o corporaciones.
¿Puede el IRS revocar el estado exento de impuestos?
La ley federal autoriza al IRS a revocar el estado exento de impuestos de una entidad.
El IRS debe completar una auditoría y notificar a la organización afectada antes de revocar el estado 501 (c) (3). Se debe agotar un proceso administrativo antes de que la disputa pueda llevarse a un tribunal fiscal o un tribunal federal, según la agencia.
«La prohibición se aplica tanto a las solicitudes y solicitudes directas a través de un intermediario. Como hay excepciones limitadas a esta prohibición, cada solicitud debe evaluarse individualmente».
¿El IRS ha despojado alguna vez un estado de exención de impuestos antes?
Hace cuarenta y dos años, la Corte Suprema confirmó la decisión de la agencia federal de revocar el estado exento de impuestos de la Universidad de Bob Jones para las prácticas de admisión discriminatoria contra los solicitantes negros en matrimonios o relaciones interraciales, pero finalmente la institución recuperó su estado exento de impuestos.
Esa disputa se remonta a la década de 1970. Inicialmente, un tribunal federal ordenó un reembolso a favor de la Universidad Privada con sede en Carolina del Sur, citando la cláusula religiosa de la Primera Enmienda, pero un Tribunal de Apelaciones revocó esa decisión antes de que procediera a la Corte Suprema en 1983.
En un voto de 8–1, los jueces respaldaron la descalificación de la agencia del estado exento de impuestos a las escuelas privadas que practicaban la discriminación racial. El Tribunal dijo que el IRS tenía cierta discreción para determinar si la organización sin fines de lucro calificada de tener propósitos caritativos, lo que significa que «debe cumplir un propósito público y no ser contrario a la política pública establecida».
Posible lucha judicial por delante
Neal McCluskey, director del Centro de Libertad Educativa del Instituto Cato, dijo que Harvard no dudará en presentar una demanda si la agencia federal revoca su estado exento de impuestos.
«Estoy bastante seguro de que esto se libraría en la corte antes de que les suceda algo financieramente debilitante», dijo a The Epoch Times.
La Primera Enmienda protege a los colegios y universidades, en virtud de las cuales son libres de decidir qué enseñar y quiénes son sus estudiantes y profesores, dijo Genevieve Lakier, erudita de la Primera Enmienda en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago.
«Ese es el núcleo irreducible de la libertad académica y está constitucionalmente protegida en este país», dijo, y agregó que el gobierno no puede amenazar los recortes de fondos o revocar el estado fiscal de una escuela como castigo por sus puntos de vista o lo que la escuela enseña.
¿Cómo llegamos aquí?
Trump hizo campaña para eliminar a Dei en la educación superior, y poco después de asumir el cargo, emitió órdenes ejecutivas que pidieron el fin de programas como la capacitación de diversidad y cualquier preferencia racial en la contratación, las admisiones e instrucción de acuerdo con la Ley de Derechos Civiles de 1964. Emitió una orden por separado con respecto a la prohibición de las actividades antisemitas en el campus escolar.
Trump dijo que auditaría a las escuelas por evidencia de DEI, y las agencias federales encontraron infracciones en Harvard durante una investigación. Mientras tanto, las manifestaciones y eventos pro-palestinos de presunto antisemitismo en la institución de la Ivy League comenzaron después de que el grupo terrorista Hamas el 7 de octubre de 2023, ataques contra Israel, lo que resultó en la renuncia del ex presidente de la universidad Claudine Gay y una demanda contra la escuela de estudiantes judíos que dijeron que fueron hostigados.
¿Qué está en juego?
Si se revoca el estado exento de impuestos de Harvard, se requeriría pagar millones de dólares anuales en impuestos a la propiedad locales, y las donaciones pueden disminuir porque las deducciones de impuestos sobre la renta ya no estarían disponibles para los contribuyentes.
Los empleados de Harvard pagan impuestos sobre la renta, pero, como una institución sin fines de lucro, Harvard no está obligado a pagar impuestos como una empresa o corporación o recaudar impuestos sobre las ventas de los clientes.
«El objetivo no es traer más dinero que lo que entra en la operación», dijo McCluskey.
Jason Newton, director de relaciones con los medios de Harvard, dijo que perder el estado de exención de impuestos pondría en peligro la misión educativa de la universidad.
«La exención de impuestos significa que más de cada dólar puede destinarse a becas para estudiantes, la investigación médica que sale con la vida y que aumentan la vida, y los avances tecnológicos que impulsan el crecimiento económico», dijo en un correo electrónico a la época, alegando que la administración Trump no tiene base legal para rescindir el estado exento de impuestos de Harvard.
«Resultaría en una ayuda financiera disminuida para los estudiantes, el abandono de los programas críticos de investigación médica y la pérdida de oportunidades de innovación. El uso ilegal de este instrumento más ampliamente tendría graves consecuencias para el futuro de la educación superior en Estados Unidos».
¿Puede Harvard pagar esta pelea?
McCluskey dijo que Harvard tiene una dotación de $ 53 mil millones, pero dentro de ese bote de dinero, hay 14,600 fondos individuales restringidos a fines particulares, como financiar un presidente del programa durante varios años. Gran parte está dedicado a la ayuda estudiantil.
«No es solo un grupo de dinero gigante», dijo, y agregó que los desafíos legales han sucedido cuando las instituciones intentan gastar dinero de dotación más allá de su función dedicada.
Además de la pérdida potencial de $ 2.2 mil millones en subvenciones y $ 60 millones en contratos debido al incumplimiento de la reciente carta de la administración Trump, Harvard también puede perder millones en dinero de investigación bajo los nuevos Regulaciones del Instituto Nacional de Salud, limitando los costos generales de la subvención de investigación al 15 por ciento.
El sindicato de la Asociación Americana de Profesores de la Universidad de Harvard demandó a la Administración Trump el 11 de abril después del anuncio inicial de que $ 9 mil millones en subvenciones y contratos estaban en cuestión debido al incumplimiento de las órdenes ejecutivas del presidente que prohíbe la DEI y el antisemitismo.
El 8 de abril, Harvard anunció que tomaría prestado $ 750 millones debido a la incertidumbre financiera relacionada con los posibles recortes.
El comunicado de prensa del 17 de marzo dijo que el 55 por ciento de los estudiantes universitarios de Harvard reciben ayuda financiera, con la familia promedio que paga $ 15,700 por el año académico 2023-2024.
McCluskey dijo que Harvard también tiene una red sólida de donantes de alumnos ricos que presumiblemente ayudarían a su alma mater financieramente si su estado exento de impuestos se revoca temporal o a largo plazo.
Associated Press contribuyó a este informe.