Hay presencia sobre Carlos Ulberg. El peso semipesado de UFC No. 3 ingresa a la sala de medios en Perth antes de su pelea con Dominick Reyes el domingo (AEST) con lo que los niños sin duda llamarían a Aura.
Mientras dobla su marco gigante en lo que ahora parece el asiento de un niño en un escenario frente al telón de fondo de un evento, la marca le llama la atención. «Ulberg vs. Reyes». De repente, el aura está perforado por un aire de emoción genuina.
«En realidad no vi que esto entrara, pero esto es increíble». Ulberg le dice a ESPN.
«Hombre, me encanta, sí, esto es todo, hombre, esto es por lo que trabajas duro. Amor. Es hermoso».
La atracción principal en una tarjeta de pelea ANZ es un largo camino desde el lienzo en Las Vegas en marzo de 2021. El debut de UFC de Ulberg en Apex fue un festival de babosas con Kennedy Nzechukwu que terminó con el kiwi en el extremo equivocado de un feroz uppercut.
Pero desde ese momento, pacientemente, casi en silencio, Black Jag ha reconstruido, compilando una racha de ocho victorias de pelea que culminó en una victoria en la decisión sobre el ex campeón Jan Blachowicz en Londres en marzo, para tomar un lugar en la mesa superior de los pesos luminosos de UFC, todo empujado para una oportunidad por el título.
¿El siguiente paso para Ulberg? Ser un titular en el hemisferio sur contra un reyes experimentado y peligroso, además de llevar la responsabilidad de ser el evento principal sobre sus hombros.
«Estoy tratando de disfrutar la semana y tomar todo lo que pueda. Pero definitivamente quiero hacer esta pelea para que pueda volver al tablero de dibujo y ver qué más hay por venir. Quiero estar ocupado», dice el hombre de 34 años.
La victoria sobre Blachowicz fue un momento de letra roja para Ulberg. Una oportunidad para que la división lo vea sacar a ‘un chico’, y aunque algunos cuestionaron el estilo de la victoria de decisión, para Ulberg, se trataba de obtener la victoria.
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«Sabes, en este punto, en el nivel superior estos tipos, saben lo que están haciendo. Así que debes intensificar un poco. Y, y he aprendido a adaptarme. Aprender a adaptarte y, y lo más importante, realmente, es que sé, que creo, y estoy aquí y estoy destinado a estar aquí».
En Reyes, Ulberg enfrenta otro desafío difícil. El jugador de 35 años ocupa el puesto número 7 en la división, y está en su propia racha de tres peleas, después de una carrera que ha visto al nativo de California enfrentarse a un verdadero quién es quién de los pesos pesados, incluidos Blachowicz, Jiri Prochazka y Jon Jones.
«Es un hombre peligroso, y espero que salga ardiendo. Es inteligente. Sabe lo que está haciendo. Puede usar la jaula, usar bien su rango y es agudo. Sabe cómo usar esa mano izquierda. También tiene un buen gancho derecho, así que solo tiene mucho cuidado con él», dice.
«Siento que probablemente sea uno de los tipos más atléticos también, y tiene un buen equipo. Tiene a sus hermanos que lo están enrutando y siento que también tiene grandes bíceps».
Para Reyes, es una oportunidad para ponerse firmemente en la imagen del título. Un patín de cuatro peleas pareció desterrarlo en los maricones de la división, pero su reciente renacimiento tiene al estadounidense lleno de confianza.
«Soy un tipo que es bonito, bastante conocido en la división, ¿verdad? Soy un gran nombre. Así que es divertido, porque todo el mundo dice: ‘Oh, estás luchando contra el prometedor’, pero él ha clasificado más alto que yo», dijo Reyes.
«Es un poco loco, ¿verdad? Supongo que es un valor de nombre superior. Tiene una racha de ocho victorias de pelea, ya sabes. Pero apenas está llegando a la competencia de alto nivel. Y he pasado toda mi carrera luchando contra la competencia de alto nivel. Simplemente se siente genial. Sabes, estoy bendecido y agradecido para estar aquí, estar en el evento principal nuevamente.
«Creo que somos casi como una imagen espejo entre ellos, en términos de, tenemos exactamente las mismas estadísticas en todos los ámbitos, tamaño, peso, alcance, incluso diferenciales llamativos, defensa, es casi de todos modos. Creo que la mayor diferencia va a ser mi experiencia. Mi experiencia va a ser y estar en las peleas de cinco rondas antes. Nunca ha estado en una pelea de cinco rodiones. Nunca ha sido en un evento principal.
«Y también tener experiencia contra los campeones mundiales, ya sabes, los campeones mundiales de UFC. Tengo experiencia y él también sí también. Luchó contra Jan, pero una situación un poco diferente, en mi opinión. Pero sí, creo que mi experiencia es la mayor ventaja».
Si Reyes tiene el visto bueno de la experiencia, Ulberg tendrá la mayoría del apoyo de la multitud, con Perth convirtiéndose en un hogar fuera de casa para los combatientes de Kiwi.
«Recuerdo las pocas veces que he estado aquí en el RAC Arena, y fue eléctrico, hombre. Recuerdo que solo enciende cuando algunos de los niños habían luchado. Y los fanáticos aquí son simplemente increíbles. Se nota que aman el deporte, son muy, muy buenos fanáticos del deporte, los fanáticos muy leales del deporte. Así que la recepción que hemos recibido de todos aquí ha sido increíble», dice Ulberg.
Entonces, ¿qué pasa con el cinturón? Mientras Ulberg y Reyes se enfrentan en Perth, el próximo fin de semana magomed Ankalaev y Alex Perreira Revilla para la correa, con otro posible título Eliminador en Procházka y Khalil Roundtree en la cartelera. ¿Una victoria en Perth hace inevitable una inclinación del título para Ulberg? El Kiwi no se está centrando en eso.
«I’m purely focused on Dominick Reyes. He’s a very skilled opponent, so my pure focus is on Dominick and after that, we’ll let UFC do their thing. I’m sick of asking for that title shot. Man, you know what? I mean, it’ll come, it’ll come, I’m sure it will and in its own time, I believe it’s there, and I can see it already. It’s just going to happen in its own time.»