La NASA compartió una impactante imagen satelital que muestra la famosa laguna rosa de Torrevieja en la Costa Blanca de España. Crédito: ciencia.nasa.gov
Una extraña forma de color rosa brillante visible desde el espacio en la costa mediterránea de España está llamando la atención nuevamente después de que la NASA compartió una imagen de ella desde la órbita y, sinceramente, la mayoría de las personas que la ven por primera vez piensan exactamente lo mismo: no es posible que sea real.
Pero lo es.
La enorme laguna rosa cerca de Torrevieja, en la provincia de Alicante, realmente se ve así en las condiciones adecuadas y los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional lograron capturarla con suficiente claridad para que se destacara inmediatamente contra la costa española.
La imagen fue compartida a través del Observatorio de la Tierra de la NASA y rápidamente comenzó a circular en línea porque el color parece muy poco natural en comparación con todo lo que la rodea. Si bien la mayoría de los paisajes vistos desde el espacio se desvanecen en tonos comunes de azul, verde o marrón, este rincón de España parece de un rosa casi fluorescente junto al Mediterráneo.
Y una vez que la gente se da cuenta de que el color es auténtico, la siguiente pregunta es siempre la misma.
¿Por qué el agua es rosada?
El color proviene de pequeños organismos que viven en agua extremadamente salada.
El lago es conocido como Laguna Rosa de Torrevieja y forma parte del Parque Natural de La Mata y Torrevieja, una de las zonas humedales más conocidas de la Comunidad Valenciana.
Lo que le da a la laguna su famoso color es una mezcla de agua muy salada, luz solar intensa y organismos microscópicos que prosperan en esas duras condiciones.
Los científicos explican que determinadas algas y microbios que viven en ambientes muy salinos producen pigmentos rosados y rojizos para protegerse del intenso sol del Mediterráneo. A medida que aumentan las temperaturas y la evaporación, la concentración de sal se vuelve aún más fuerte y el color puede intensificarse dramáticamente.
Por eso la laguna no siempre luce exactamente igual. Algunos días el agua tiene un color rosa pálido. Otros días adquiere un tono mucho más intenso, especialmente durante el clima cálido, cuando la luz del sol se refleja fuertemente en la superficie.
Las personas que visitan Torrevieja por primera vez suelen quedar genuinamente sorprendidas porque las fotos en línea a veces parecen demasiado editadas o filtradas. Luego llegan y se dan cuenta de que el lago en realidad puede verse exactamente como en las imágenes.
Especialmente al atardecer. A determinadas horas de la noche, los reflejos en el agua hacen que todo el lugar parezca casi irreal. Y, curiosamente, la laguna vecina que se encuentra justo al lado no comparte el mismo color en absoluto.
Ese lago, Laguna de La Mata, contiene niveles de sal mucho más bajos. Sin la misma salinidad extrema, los microorganismos responsables de los tonos rosados no pueden multiplicarse allí en cantidades suficientes.
Entonces, a pesar de estar una al lado de la otra, las dos lagunas se ven completamente diferentes desde arriba.
La laguna se hizo famosa en Internet mucho antes de que la NASA compartiera la imagen.
La gente que vive en los alrededores de Torrevieja está acostumbrada a la laguna rosa desde hace años, pero las redes sociales cambiaron por completo su fama.
Los vídeos con drones, las fotografías de vacaciones y las puestas de sol desde el lago se vuelven virales durante el verano, especialmente entre los turistas que visitan la Costa Blanca. Algunos lo comparan con lagos de Australia o América Latina, mientras que otros bromean diciendo que se parece más a un batido de fresa que a agua.
La imagen de la NASA simplemente aumentó aún más esa fascinación porque ver la laguna desde el espacio hace que el contraste parezca aún más extraño.
Desde la órbita, las ciudades casi desaparecen. Los caminos se vuelven invisibles.
Incluso regiones enteras se mezclan con colores y texturas suaves. Sin embargo, la laguna todavía se destaca al instante.
Eso es parte de lo que hizo que la imagen fuera tan llamativa en línea.
La gente está acostumbrada a ver España desde las alturas en postales y mapas por satélite repletos de playas, paisajes secos y azul mediterráneo. De repente aparece una enorme mancha rosa junto a la costa que parece casi pintada en el paisaje. Y a diferencia de muchas imágenes virales en línea, ésta no necesita edición ni mejora artificial para lucir dramática.
La naturaleza ya hizo esa parte.
La actividad humana también ayudó a dar forma a la laguna que se ve hoy.
Aunque el color rosa es natural, la propia laguna también ha sido moldeada en gran medida por la actividad humana durante siglos.
La zona alrededor de Torrevieja ha estado vinculada durante mucho tiempo a la producción de sal y sigue siendo una de las zonas de extracción de sal más importantes de Europa. La laguna está conectada artificialmente con el Mediterráneo a través de canales conocidos localmente como ‘acequiones’, que ayudan a mantener el flujo de agua de mar necesario para la producción de sal.
Ese ciclo constante de agua de mar que entra, se evapora y deja sal concentrada también ayuda a preservar las condiciones inusuales responsables del color rosa.
Los geólogos dicen que la laguna se formó originalmente hace millones de años cuando parte de la costa se cerró gradualmente del mar debido a la acumulación de sedimentos y el movimiento de la tierra. Con el tiempo, el agua de mar atrapada se evaporó bajo el intenso sol, dejando enormes concentraciones de sal.
Hoy en día, la laguna se ha convertido a la vez en un espacio natural protegido y en uno de los paisajes más reconocibles de la Costa Blanca.
Las autoridades locales recuerdan periódicamente a los visitantes que, a pesar de su belleza, el ecosistema es frágil. Las restricciones para nadar y las protecciones ambientales existen precisamente porque el equilibrio que mantiene viva la laguna es delicado.
Aún así, cada vez que aparecen nuevas imágenes en línea, la gente reacciona exactamente de la misma manera.
Miran fijamente el color durante unos segundos y se preguntan si es posible que sea real. Y luego se dan cuenta de que España realmente tiene un lago rosa gigante visible desde el espacio.