El torneo femenino World Sevens coronó a su segunda campeona el domingo cuando el innovador evento de siete contra siete para clubes de fútbol profesionales hizo su debut en Estados Unidos con equipos de Norte, Centro y Sudamérica.
El San Diego Wave FC de la NWSL derrotó a los Tigres UANL de México 3-0 en la final del domingo del torneo de tres días, jugado en Fort Lauderdale, Florida. La bolsa de premios del torneo fue de 5 millones de dólares, de los cuales 2 millones se destinaron al Wave.
El primer torneo mundial de Seven se celebró en Portugal en mayo y contó con la participación de equipos principalmente europeos. El ganador fue el Bayern de Múnich femenino de Alemania.
El World Sevens no es un fútbol tradicional: los partidos de ritmo rápido duran sólo 30 minutos, con dos tiempos de 15 minutos y se juegan en una cancha más pequeña. No hay fuera de juego ni sustituciones continuas ilimitadas. El ambiente en Fort Lauderdale era festivo, con música a todo volumen y jugadores bailando saliendo al campo.
World Sevens es algo similar a Unrivaled, el torneo de baloncesto femenino de tres contra tres fundado por Napheesa Collier y Breanna Stewart que brinda a las jugadoras de la WNBA una oportunidad fuera de temporada para complementar sus ingresos.
Ambos torneos aprovechan el creciente interés por los deportes femeninos.
«Sé lo duro que están trabajando estos equipos femeninos para tratar de construir sus clubes y sus marcas para sus jugadoras y vimos esta plataforma como una gran oportunidad para poder ayudar a estos clubes y a estas jugadoras a llegar frente a tantos fanáticos como sea posible», dijo la cofundadora de World Sevens, Jen Mackesy, quien también es inversionista minoritaria en el club Gotham FC de la NWSL.
Además de la Ola y Tigres, los otros equipos que participaron fueron el Club América de México, Deportivo Cali de Colombia, Flamengo de Brasil, Nacional de Uruguay, SFC Toronto de Canadá y Kansas City Current de la NWSL.
Los partidos se retransmitieron de forma gratuita en la plataforma de streaming DAZN, así como en TNT, TruTV y HBO Max.
«Creo que, teniendo en cuenta dónde nos encontramos en este momento, es la oportunidad perfecta para hacer algo único, especial e innovador en el lado femenino», dijo Sarah Cummins, directora ejecutiva de World Sevens. «Creo que la recepción y las asociaciones que hemos obtenido de las ligas, ya sea la NWSL, la WSL, la Liga MX, cada liga con la que hemos hablado entiende el valor y ve lo que podemos hacer para ayudar a esas ligas a construir y crecer».
Además de futuros torneos, los organizadores también insinuaron una posible ampliación. Los eventos pueden brindarles a los fanáticos una mirada en persona a los jugadores y clubes que normalmente no verían. También brinda a los jugadores de banco oportunidades adicionales de tiempo de juego. Y el premio en metálico resulta ciertamente atractivo para los equipos.
«Nos encanta lo que hemos hecho hasta ahora, queremos replicarlo pero además de expandirnos queremos crear torneos regionales y poder llevar este formato y el fútbol World Sevens de todo el mundo a diferentes ligas en todo el mundo», dijo Mackesy. «Así que estamos abiertos a cualquier oportunidad y hemos recibido un gran interés de varias regiones, clubes y ligas diferentes».
En este informe se utilizó información de The Associated Press.