El año ha terminado, y ya más de la mitad de los 11 campeonatos de UFC han cambiado de manos. Hasta ahora, 2025 ha demostrado ser un momento fértil para la aparición de nuevos campeones y la desaparición de los viejos campeones de maneras extrañas.
¿Qué tan extraño? Tres de los campeones que entregaron títulos no los perdieron dentro de la jaula. El Islam Makhachev anunció en mayo que estaba desocupando el campeonato de peso ligero para pasar al peso welter, donde el UFC le prometió una oportunidad por el título. Ilia Topuria, que ya había acordado desocupar el peso pluma en febrero, ganó la vieja correa de 155 libras de Makhachev hace poco más de una semana en UFC 317. Un tercer cinturón fue desocupado en peso pesado, donde Jon Jones se retiró y el UFC promovió a Tom Aspinall de interferencia a campeón completo, sin tener que poner un glove en un oponente.
Más allá de la versión de oro y cuero de las sillas musicales, el UFC ha visto algunas actuaciones espectaculares dentro del octágono y momentos memorables que prometen grandes peleas por delante. Brett Okamoto y Jeff Wagenheim desglosan las elecciones de ESPN para los aspectos más destacados de 2025 hasta ahora.
Nota del editor: ESPN encuestó un panel de votantes de 13 miembros para estos premios.
Mejor evento: UFC 317
UFC 317 fue encabezado por una de las actuaciones más icónicas en la historia de UFC.
La tarjeta de la Semana Internacional de la Lucha de la UFC fue fuerte de principio a fin, pero el evento de pago por visión será recordado durante muchos años por su evento principal. Topuria se convirtió en el primer campeón de dos peso de UFC con un récord invicto, y lo hizo enfáticamente al noquear al ex campeón y favorito de los fanáticos Charles Oliveira.
Esa única actuación convirtió a UFC 317 en un líder claro para el mejor evento de mediana años, pero el resto de la tarjeta también tuvo peso. El campeón masculino de peso mosca Alexandre Pantoja se sumó a su futuro récord del Salón de la Fama con una defensa del título sobre Kai Kara-France a través de la sumisión. Joshua Van se consolidó como un luchador para ver en un combate contra Brandon Royval que podría competir por la pelea del año en diciembre. Payton Talbott volvió a ser una de las perspectivas más prometedoras del deporte. Y las preliminares mantuvieron la energía alta, con tres acabados de primera ronda y cuatro paradas tempranas en general en seis combates. – Okamoto
Fight of the Midyear: Brandon Royval vs. Joshua Van en UFC 317
En la semana previa a UFC 317 el 28 de junio, Van no se encontró en ninguna parte en las clasificaciones de división de ESPN y estaba raspando la parte inferior de las 15 clasificaciones principales de UFC. En el corto tiempo desde entonces, Van ha subido a la cima de la escalera, a solo un peldaño del campeón Pantoja, a quien Van desafiará en su próxima pelea. ¿Qué provocó el ascenso meteórico? Este histórico luchar.
Van era un reemplazo tardío, traído a la cara no. 2 Contendiente Royval. El jugador de 23 años venía de un nocaut de tercera ronda de Bruno Silva tres semanas antes en UFC 316, pero la oportunidad de obtener una oportunidad por el título a continuación, si derrotara a Royval, era demasiado buena para que Van dejara pasar. Y ambos luchadores compitieron como si un título ya estuviera en juego.
Era de pies a cabeza todo el camino, y Van fue especialmente precisa con sus ataques, aterrizando 204 de sus 305 intentos de ataque significativos (66%). Royval se conectó con 215, haciendo su total combinado 419, el más en una pelea de UFC de tres rondas y la tercera más desembarcada en cualquier pelea dentro del octágono. Van obtuvo una decisión unánime de ganar una pelea de toda la acción que era imposible de igualar. – Wagenheim
Dvalishvili y Topuria terminaron en un punto muerto en la parte superior de esta categoría, cada uno ganando el 46.2% de los votos. Eso es increíble, teniendo en cuenta que los dos combatientes de ascendencia georgiana también son buenos amigos. En última instancia, Dvalishvili obtuvo el ligero guiño de ESPN debido a sus dos defensas del título en seis meses, en comparación con la de Topuria. Dvalishvili le entregó a Umar Nurmagomedov la primera pérdida de su carrera profesional de 10 años en UFC 311 en enero, que es una hazaña importante. Esa victoria, junto con la actuación dominante de Dvalishvili en una revancha contra Sean O’Malley en UFC 316 en junio, lo ha elevado al número 3 en las clasificaciones de libra por libra de ESPN.
Dvalishvili ya está esperando una fecha para su tercer título de defensa del año contra Cory Sandhagen, y Topuria probablemente esté situada para una defensa de título de alto perfil antes de fin de año. Así que no se sorprenda si volvemos a este mismo debate en diciembre para el luchador del año. – Okamoto
LA FUMINACIÓN DE MACIO DE MARCA: KAYLA HARRISON
Harrison es un campeón de UFC, y fue mucho tiempo, pero no mucho tiempo en el UFC.
Un medallista de oro olímpico en judo en 2012 y 2016, Harrison hizo su debut en MMA en 2018 con el PFL y ganó dos campeonatos en sus primeros dos años. Un período de UFC fue el siguiente en su lista de objetivos, y el año pasado finalmente llegó al octágono. Dos victorias dominantes la pusieron en línea para una oportunidad por el título de peso gallo femenino.
Harrison fue una gran favorita sobre Julianna Peña en UFC 316 el mes pasado, y rápidamente demostró por qué. En su camino para asegurar una sumisión de primera ronda de Kimura, Harrison superó a Peña 30-9 en ataques significativos. La cereza además de su victoria fue atraer a la ex campeona retirada Amanda Nunes a la jaula para enfrentar, estableciendo una de las peleas más grandes en la historia de MMA. Sigue mejorando para el Harrison 19-1. – Wagenheim
Breakout Fighter: Joshua Van
¿Dónde empieza uno? ¿Qué es más impresionante de Van? ¿Que obtuvo una oportunidad por el título a los 23 años? ¿Su disposición a aceptar el riesgo de tomar dos peleas y dos recortes de peso al más alto nivel en un lapso de 21 días?
Van está haciendo historia con estas actuaciones. Es el único luchador en la historia de UFC en aterrizar 100 o más huelgas en seis de sus primeras nueve apariciones. Y ya mencionamos … Tiene solo 23 años.
Está haciendo todo esto en una división que se ha pasado por alto histórica y notoriamente. Se ha hecho antes, pero no es fácil hacer olas a 125 libras. El campeón, Pantoja, ha hecho un gran trabajo al ofrecer actuaciones memorables en el peso mosca masculino. Brandon Moreno llamó la atención debido a su éxito como el primer campeón de UFC nacido en México. Demetrious «Mighty Mouse» Johnson, por supuesto, es el estándar de oro para los pesos de mosca de MMA. Sin embargo, todos esos combatientes tardaron años en construir su atractivo principal. Van se está convirtiendo en un nombre familiar de la nada. Como era de esperar, este voto para el luchador de la ruptura del medio año fue unánime. – Okamoto
Mejor KO: la ruta giratoria de Mauricio Ruffy contra King Green en UFC 313
El nocaut más consecuente de la mitad de año es la última pelea que los fanáticos han visto: el almidón de Oliveira de Topuria para ganar el campeonato liviano. Es especialmente impresionante cuando se coloca en el contexto de la reciente carrera de Topuria: fue su tercer KO consecutivo, siendo las otras víctimas el estimado campeón de peso pluma Alexander Volkanovski y el ex campeón Max Holloway. El español 17-0 es un asesino gigante cuyo perfil en el deporte se ha vuelto gigantesco.
Pero si estamos hablando del mejor Knockout, el escenario en el que sucedió y se debe tener en cuenta la estética, y ningún acabado hasta ahora en 2025 ha sido más impresionante e inesperado que la patada giratoria de Ruffy para colapsar el verde. Compitiendo en una tarjeta UFC 313 encabezada por dos de los carretes destacados humanos de la promoción, Ruffy eclipsó a Alex Pereira y Justin Gaethje con su primera ronda de verde. Qué manera para que Ruffy, como sus compañeros de equipo de Nerds Fighting, anuncie su llegada como un peso ligero a tener en cuenta.
Junto con el KO de Topuria, el nocaut de Kris Moutinho de Malcolm Wellmaker en UFC Fight Night desde Atlanta el 14 de junio también recibió tres votos en primer lugar. El explosivo gancho derecho de Wellmaker en la Ronda 1 no necesitó seguimiento, solo admiración. – Wagenheim
Mejor presentación: el estrangulador ninja de Jean Silva contra Bryce Mitchell en UFC 314
Esta fue una imagen que se quedó contigo por un tiempo. Silva fue a UFC 314 como hombre en una misión. Toda la actuación fue eléctrica, ya que Silva caminó por su presa, se encogió de hombros de todos los intentos de Mitchell de llevarlo a la colchoneta y finalmente enterró a Mitchell con el estrangulador ninja. Mitchell tocó, pero el estrangulador estaba tan apretado que las luces claramente salieron de sus ojos antes de que el árbitro pudiera intervenir.
Los nerds de combate han estado en una lágrima absoluta este año, pero Silva podría ser el más fuerte del grupo. Hace todo con pasión, incluida su celebración patentada de «corteza». Tiene una gran oportunidad para alcanzar otro nivel en la segunda mitad, ya que encabezará a Noche UFC el 13 de septiembre con otro peso pluma lleno de acción, Diego Lopes. – Okamoto
Mejor momento: Kayla Harrison y Amanda Nunes se enfrentan en UFC 316
Estamos claramente en una era de enfrentamientos posteriores a la pelea en la jaula. No hubo ninguno durante años antes de los dos PPV en junio combinados para tres miradas en el octavo. UFC 317 hizo que Pantoja diera la bienvenida a su próximo retador, Van, a la jaula después del evento principal y Topuria yendo a nariz con Paddy Pimblett después de ganar el título liviano en el evento principal.
Pero ninguno de ellos produjo los escalofríos que Harrison y Nunes hicieron a principios de mes.
Su enfrentamiento se produjo inmediatamente después de que Harrison ganó el Campeonato de peso gallo femenino de UFC. Nunes, el mejor MMA femenino de luchas que haya visto, entró en el octágono y se inclinó hacia Harrison, que correspondió. Las dos mujeres se dieron la mano y se abrazaron antes de dirigirse a la multitud.
«Siento que sabíamos que esto iba a suceder», dijo Harrison. «Tengo el cinturón, ella tiene el legado. Vamos a ponerlo sobre la mesa».
Era refrescante que ninguna carne falsa impulsara la narrativa entre estos compañeros de equipo en el equipo estadounidense Top. Su historia es simplemente que cuando Nunes y Harrison peleen, determinarán quién es el mejor luchador de MMA femenino. Establecer una fecha, UFC. – Wagenheim
Obviamente, se espera que mejore un talento de 26 años como Talbott, pero no se puede esperar que lo haga tan rápido como él. Talbott comenzó 2025 con una gran derrota ante Raoni Barcelos en UFC 311 en una pelea en la que ingresó como un favorito de 11 a 1. El mayor problema de Talbott en esa pérdida fue la lucha defensiva. Renunció a ocho derribos y casi 10 minutos de tiempo de control.
Ese es un agujero bastante grande para abordar, pero Talbott lo fijó en menos de seis meses. Su actuación contra Felipe Lima en UFC 317 fue tan compuesta y completa que inmediatamente devolvió a Talbott al mismo nivel de exageración que había entrado este año. Es obvio que Talbott tiene talento crudo. Lo que vimos en UFC 317 fue la progresión de todo lo demás requerido para competir en la parte superior de la división de peso gallo masculino: un conjunto de habilidades completas, madurez y la capacidad de recuperarse de una pérdida. No es fácil restaurar la exageración una vez que se ha ido, pero Talbott lo hizo y algo más. – Okamoto