En otro golpe a Tesla, un jurado de Florida ha emitido un veredicto histórico, ordenando a Tesla que pague $ 243 millones en daños multa por un accidente fatal en 2019 que involucra su sistema de piloto automático.
El fallo, que juzgó a Tesla como en gran parte responsable de la muerte de Naibel Benavides Leon, de 22 años, y severas lesiones a su novio, Dillon Angulo, podría hacer que los gobiernos y los fabricantes de automóviles repensen el marco legal para la tecnología de manejo autónoma.
El incidente ocurrió el 25 de abril de 2019 en Key Largo, Florida, cuando George McGee, que conducía un Tesla Model S a 62 mph, realizó una señal de alto y se estrelló contra un Chevrolet Tahoe estacionado. Benavides Leon y Angulo estaban parados junto al vehículo cuando ocurrió la colisión. Benavides Leon fue asesinado instantáneamente, mientras que Angulo sufrió una lesión cerebral traumática, huesos rotos y un trauma psicológico duradero. A pesar de que McGee admitió haber alcanzado su teléfono caído, el jurado descubrió que el piloto automático de Tesla tenía la culpa, ya que estaba comprometido en ese momento y no pudo advertirlo o frenar.
El Tribunal Federal de Miami otorgó $ 129 millones en daños compensatorios, con Tesla responsable del 33 por ciento ($ 42.6 millones) y $ 200 millones en daños punitivos para castigar a Tesla por conducta imprudente. El abogado de los demandantes argumentó que Tesla «diseñó el piloto automático solo para carreteras de acceso controlado, pero deliberadamente decidió no restringir a los conductores usarlo en otro lugar», lo que engañó a los conductores a través de reclamos de marketing exagerados. Schreiber dijo que la decisión del jurado era «justicia para la trágica muerte de Naibel y las lesiones de toda la vida de Dillon».
$ 243M Tesla Autopilot La multa pone en cuestión la definición de «seguro»
Tesla, que planea apelar, calificó el veredicto «incorrecto» y un revés para la seguridad automotriz, insistiendo en que «ningún automóvil en 2019, y ninguno hoy, habría evitado este accidente». La compañía sostuvo que McGee tenía la culpa por completo y enfatizó que el piloto automático requiere una supervisión constante del conductor. Sin embargo, la decisión del jurado de asignar a Tesla una gran porción de la responsabilidad muestra preocupaciones sobre las limitaciones del sistema y el marketing de Tesla, que ha promocionado el piloto automático como más seguro que los conductores humanos.
Este juicio, el primero que involucra una muerte injusta de terceros vinculada al piloto automático, establece un precedente para las batallas legales de Tesla. Con aproximadamente una docena de demandas similares pendientes, los expertos predicen que el fallo de la corte establece un precedente que podría alentar más litigios y mayores costos de liquidación.
El fallo llega en un momento crítico para Tesla, cuyas acciones han bajado un 25 por ciento en 2025. Musk actualmente intenta expandir el negocio de Robotaxi de Tesla mientras depende de una versión avanzada de su software de asistencia para conductores. Sin embargo, el veredicto desafía la definición de la compañía de «segura» en su marketing. Con el valor de mercado de $ 1 billón de Tesla vinculado a sus ambiciones de IA y robótica, el resultado puede complicar los esfuerzos para ganarse a los inversores y reguladores.
Tesla Fine por su piloto automático plantea dudas en Europa
Las dudas sobre cuán seguros son los vehículos autónomos en todo el mundo. El veredicto de Florida llega a medida que Europa explora un mosaico de regulaciones para vehículos autónomos, con implicaciones significativas para las ambiciones de los fabricantes de automóviles. En países como Italia, Polonia, Grecia y España, los vehículos autónomos más allá de los sistemas avanzados de asistencia de conductores avanzados de Nivel 2 todavía están prohibidos en gran medida en las carreteras públicas debido a la ausencia de marcos legales específicos, lo que restringe su uso a las pruebas con permisos especiales.
On the other hand, nations like France, the United Kingdom, Sweden, and Switzerland have embraced much higher levels of autonomy in vehicles, and permit Level 3 and, in some cases, Level 4 vehicles on certain routes or with safety drivers, as seen in France’s 2022 regulations and the UK’s Automated Vehicles Act of 2027. Germany, a pioneer in autonomous driving, is much more permissive with its 2021 Autonomous Driving ACT, que permite sistemas de nivel 3 como el piloto de impulso de Mercedes-Benz en los autores y los vehículos de nivel 4 en otras áreas y establece un punto de referencia para el despliegue completo de autocontrol planificado de Tesla en 2025. Sin embargo, una tendencia alarmante en los conductores de Tesla alemanes está emergiendo. El sistema de piloto automático Tesla requiere que los conductores aún mantengan dos manos en el volante en todo momento. La tendencia entre muchos conductores es atar dos botellas de agua mineral a cada lado del volante para engañar a la computadora a bordo para que piense que el conductor todavía está atento a la carretera.