Si 3I/ATLAS es un artefacto tecnológico, su trayectoria podría reflejar una navegación deliberada. Crédito de la foto: Domenichini Giuliano/Shutterstock
3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar confirmado que ingresa a nuestro Sistema Solar, después de ʻOumuamua y 2I/Borisov. Descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio de rastreo ATLAS, su trayectoria hiperbólica confirma un origen más allá de nuestra vecindad planetaria. Dado su tamaño, velocidad y órbita inusual, los astrónomos de todo el mundo han priorizado su seguimiento para comprender la naturaleza y composición del material de otros sistemas estelares.
La NASA y los principales observatorios clasifican al 3I/ATLAS como de apariencia cometaria. Las observaciones revelan una coma y una cola ricas en polvo, típicas de un cometa cuando los hielos volátiles se subliman cerca del Sol. Estas características son consistentes con los modelos de cometas estándar, donde los chorros de gas y polvo generan una aceleración no gravitacional menor pero mensurable. Sin embargo, a pesar de estos indicadores convencionales, 3I/ATLAS se ha convertido en el centro de un intenso debate científico y público.
La desviación que reavivó las especulaciones
La anomalía de la trayectoria y la cuestión de Júpiter
Observaciones recientes han generado especulaciones de que 3I/ATLAS es más que un cometa típico. Según Davide Farnoccia, ingeniero de navegación del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, el objeto se desvió cuatro segundos de arco en ascensión recta de la trayectoria esperada únicamente bajo la influencia de la gravedad solar. Esta aparente aceleración no gravitacional ha llevado a algunos científicos, incluido el astrofísico de Harvard Avi Loeb, a plantear la hipótesis de que 3I/ATLAS podría tener un origen tecnológico y «puede haber ajustado su trayectoria con la ayuda de propulsores para alcanzar la esfera Hill de Júpiter», donde la gravedad del gigante gaseoso domina sobre la del Sol.
Si bien los astrónomos tradicionales enfatizan que la desgasificación de los cometas podría explicar desviaciones menores, esta anomalía forma la base de interpretaciones más especulativas.
Avi Loeb y la hipótesis de la sonda extraterrestre
Por qué Loeb cree que esto podría ser más que un cometa
Avi Loeb, físico teórico, cosmólogo y profesor de la Universidad de Harvard conocido por defender la búsqueda de vida extraterrestre, ha sugerido que 3I/ATLAS puede ser un objeto diseñado. Loeb destaca que su perihelio se produjo mientras el objeto estaba oculto detrás del Sol, lo que complica el seguimiento desde la Tierra. Este momento plantea la posibilidad de maniobras indetectables o incluso la liberación de dispositivos tecnológicos en la órbita de Júpiter.
Loeb sostiene que si se descubrieran satélites u otros artefactos de origen no humano cerca de Júpiter, implicaría que el planeta es de interés para civilizaciones extraterrestres. Por el contrario, la falta de dispositivos similares cerca de la Tierra podría sugerir que nuestro planeta no es un foco, lo que conlleva implicaciones tanto para la comprensión científica como para la reflexión filosófica sobre el lugar de la humanidad en el cosmos.
Júpiter: un objetivo estratégico para la exploración
Por qué el gigante gaseoso aparece repetidamente en la especulación
El enorme pozo de gravedad de Júpiter lo convierte en un lugar ideal para que cualquier objeto realice un tirachinas gravitacional, altere la velocidad o despliegue sondas en órbita. Si 3I/ATLAS es un artefacto tecnológico, su trayectoria podría reflejar una navegación deliberada más que una coincidencia. Loeb calcula que misiones como Juno podrían detectar satélites de este tipo, aportando pruebas para confirmar o refutar la hipótesis tecnológica.
Si bien la ciencia convencional se mantiene cautelosa, la sola sugerencia fomenta una observación más cercana del visitante interestelar a su paso por el sistema joviano.
Resumen del debate 3I/ATLAS
- 3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar confirmado que ingresa al Sistema Solar, descubierto en julio de 2025.
- Davide Farnoccia (NASA JPL) informó de una desviación de cuatro segundos de arco en ascensión recta, que no se explica únicamente por la gravedad solar.
- Las observaciones sugieren aceleraciones menores no gravitacionales típicas de la actividad cometaria, aunque algunas especulan sobre orígenes tecnológicos.
- Avi Loeb postula que el objeto pudo haber usado propulsores para acercarse a la esfera Hill de Júpiter y podría desplegar satélites allí.
- Loeb enfatiza que esto es especulativo y tiene como objetivo impulsar una mayor investigación, no afirmar un origen extraterrestre.
- La astronomía convencional sigue apoyando una explicación natural basada en la física de los cometas y el comportamiento de desgasificación.
Conclusión: ¿un enigma cósmico, un cometa, una sonda o algo intermedio?
3I/ATLAS sigue siendo un misterio fascinante. Para la mayoría de los científicos, es un cometa interestelar poco común que proporciona información sobre la formación planetaria más allá de nuestro Sistema Solar. Para otros, representa un potencial artefacto tecnológico alienígena con una trayectoria que apunta a Júpiter como un punto estratégico de interés.
Ya sea que se confirme como un cometa natural o algo más extraordinario, 3I/ATLAS ha reavivado el debate global sobre cómo reconocemos lo extraordinario cuando ingresa a nuestra vecindad cósmica, ofreciendo tanto conocimientos científicos como una perspectiva humilde sobre nuestro lugar en la galaxia.