El administrador de la EPA, Lee Zeldin, dijo que no descansará «hasta que estos dólares de los contribuyentes ganados con tanto esfuerzo sean devueltos al Tesoro de los Estados Unidos».
Un juez federal bloqueó el martes la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de las subvenciones de terminación que formaban parte de un programa de financiación climática de $ 20 mil millones creado por la administración anterior.
Según el fallo de la corte, la EPA explicó que estaba terminando las subvenciones debido a múltiples investigaciones en curso sobre «desechos programáticos, fraude y abuso y conflicto de intereses».
Chutkan dijo que la evidencia era insuficiente ya que la agencia no pudo proporcionar información específica sobre las investigaciones, el apoyo objetivo para la decisión o una explicación individualizada para cada demandante.
«Basado en el registro ante el tribunal, y bajo los estatutos pertinentes y varios acuerdos, no parece que los acusados de la EPA tomaran los pasos legalmente requeridos necesarios para terminar estas subvenciones, de modo que sus acciones fueron arbitrarias y caprichosas», escribió el juez.
Chutkan dijo que los demandantes enfrentarían un daño inminente si Citibank transfiriera los fondos, que usan para pagar al personal, alquilar y financiar proyectos, de sus cuentas, ya que el dinero sería irrecuperable para entonces.
El juez declaró que los demandantes no tienen efectivo ni reservas disponibles para cubrir sus gastos operativos y que no tienen otras fuentes comprometidas de fondos que puedan reemplazar las subvenciones.
Climate United recibió $ 6.97 mil millones, la Coalición de Capital Verde recibió $ 5 mil millones, y las comunidades de avance de energía recibieron $ 2 mil millones el año pasado a través del Fondo de Reducción de Gas de Invernia, que se creó bajo la Ley de Reducción de Inflación.
Sus subvenciones, en poder de Citibank, formaron parte de los $ 20 mil millones en financiar la administración Biden otorgada a ocho entidades para proyectos destinados a frenar la contaminación.
Las tres organizaciones sin fines de lucro presentaron la demanda el 8 de marzo después de que Citibank retuvo sus fondos y sus subvenciones fueron terminadas. Los demandantes alegaron que la decisión de la EPA de terminar sus subvenciones era ilegal.
«En las próximas semanas, continuaremos trabajando hacia una solución a largo plazo que nos permita invertir en proyectos que entreguen ahorros de energía, creen empleos e impulsarán la fabricación estadounidense en comunidades de todo el país», declaró Bafford.
Zeldin prometió recuperar los fondos y asegurarse de que «cada centavo EPA gasta» se dirige hacia su misión central de proteger la salud humana y el medio ambiente.
«No descansaré hasta que estos dólares de los contribuyentes ganados con tanto esfuerzo sean devueltos al Tesoro de los Estados Unidos», dijo el jefe de la EPA en un comunicado.
Alegó que las ocho entidades tenían la tarea de financiar organizaciones no gubernamentales y otros grupos a su discreción y con «mucha menos transparencia».
En su presentación judicial, Climate United le pidió al tribunal que ordenara a Citibank que cumpla con sus obligaciones contractuales y declare que la terminación de la subvención de la EPA viola la Ley de Procedimiento Administrativo.
Los tiempos de la época se comunicaron para Coalition for Green Capital, Power Forward Communities y Citibank para hacer comentarios, pero no recibió una respuesta por tiempo de publicación.
Katabella Roberts y Reuters contribuyeron a este informe.