Raheem Sterling es agente libre después de que el delantero llegara a un acuerdo con el Chelsea para poner fin a su contrato, confirmó el club este miércoles.
El jugador de 31 años jugó por última vez con los Blues en mayo de 2024 y pasó la temporada pasada cedido en el Arsenal después de que se lo considerara excedente de los requisitos en Stamford Bridge.
A Sterling le quedaban 18 meses en el contrato que firmó cuando se unió al Chelsea procedente del Manchester City en 2022 por £47,5 millones (64 millones de dólares), pero ahora se marchará de mutuo acuerdo.
El extremo inglés fue el primer fichaje masculino importante de la era de Todd Boehly y Clearlake Capital, después de que adquirieran la propiedad del club de manos de Roman Abramovich en mayo de 2022.
Sterling jugó un total de 81 apariciones con el Chelsea, anotando 19 goles, pero el club adoptó una política de fichar jugadores jóvenes con contratos largos y, después de quedar fuera del servicio bajo el mando de Enzo Maresca, pasó la temporada pasada cedido en el Arsenal, donde no logró iniciar su carrera.
No ha jugado un partido competitivo en ocho meses (el último partido del Arsenal de la temporada 2024-25) y había estado entrenando lejos del primer equipo en Cobham.
Tras las conversaciones de esta semana, no había perspectivas de que sus circunstancias cambiaran con el nuevo entrenador Liam Rosenior.
Las fuentes le dijeron a ESPN que varios clubes habían preguntado sobre una cesión, pero Sterling había manifestado su preferencia por un acuerdo permanente que le diera la estabilidad para revivir su carrera.
Las fuentes agregaron que Sterling también se mostró reacio a sacar a sus hijos de su escuela actual para mudarlos temporalmente a un nuevo club.
El Chelsea estaba ansioso por descargar el salario de £ 325.000 semanales de Sterling de su masa salarial y el club había intentado en ventanas anteriores encontrarle una salida adecuada. Todas las partes decidieron que la división era ahora el mejor camino a seguir.
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Como agente libre, Sterling puede negociar directamente con los clubes y las fuentes le han dicho a ESPN que si bien prefiere permanecer en Londres, considerará ofertas nacionales y extranjeras.
West Ham había expresado inicialmente un interés en el préstamo a principios de este mes, mientras que Fulham y Crystal Palace habían seguido previamente a Sterling.
Es una propuesta potencialmente atractiva como agente libre con 82 partidos internacionales y 13 trofeos importantes a su nombre, además de recibir un MBE en 2021 y ser una voz destacada en las campañas contra la discriminación.
Chelsea dijo en un comunicado: «Raheem Sterling abandonó hoy el Chelsea Football Club de mutuo acuerdo, poniendo fin a tres temporadas y media como nuestro jugador, después de haber firmado en el verano de 2022 cuando fue transferido del Manchester City.
«Agradecemos a Raheem la contribución que hizo mientras era jugador del Chelsea y le deseamos lo mejor para la siguiente etapa de su carrera».