El Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Scott Bessent, niveló las duras críticas en las operaciones del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional el miércoles, incluso cuando trató de asegurar a los inversores nerviosos que Estados Unidos mantendría su papel de liderazgo global.
«Estados Unidos primero no significa solo Estados Unidos solo», dijo en un discurso ante el Instituto de Finanzas Internacionales, donde también prometió apoyo para las misiones centrales de los bancos multilaterales. «Por el contrario, es un llamado a una colaboración más profunda y respeto mutuo entre los socios comerciales».
Aunque Bessent dijo que el FMI y el Banco Mundial se «quedan cortos», no pidió que Estados Unidos se retirara de las instituciones, como algunos conservadores habían abogado en una propuesta del Proyecto 2025 creada por la Heritage Foundation.
Dijo que las instituciones «cumplen roles críticos en el sistema internacional. Y la administración Trump está ansiosa por trabajar con ellas, siempre que puedan mantenerse fieles a sus misiones».
Tensiones de China-Estados Unidos: «Hay una oportunidad para un gran problema aquí».
Después de los comentarios de Bessent, los periodistas le preguntaron sobre un artículo del Wall Street Journal que decía que los enormes aranceles estadounidenses que el presidente republicano ha impuesto sobre China podría ser cortado a la mitad, citando a personas no identificadas familiarizadas con el asunto.
Bessent dijo: «Me sorprendería si esa discusión está sucediendo». Sin embargo, dijo que espera que «tenga que haber una desescalación» de la confrontación comercial de Washington y Beijing.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, había dicho el martes que los aranceles del 145% sobre China podrían «caer sustancialmente». Y luego, el miércoles, dijo a los periodistas que «todos quieren ser parte de lo que estamos haciendo» y «todos van a ser felices».
Más tarde en el día, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo en «America Reports» de Fox News Channel que «no habrá una reducción unilateral en las tarifas contra China».
«El presidente ha dejado en claro que China necesita hacer un acuerdo con los Estados Unidos de América», dijo. «Y somos optimistas que sucederá».
A pesar de la creciente fricción entre Beijing y Washington, Bessent dijo el miércoles: «Hay una oportunidad para un gran problema aquí».
Bessent quiere que Estados Unidos aumente la fabricación, mientras que China aumenta el consumo, lo que hace que su economía dependa de inundar el mundo con exportaciones baratas. «Si quieren reequilibrar, hagámoslo juntos», dijo. «Esta es una oportunidad increíble».
Beijing dijo el miércoles que «ejercer presión no es la forma correcta de tratar con China y simplemente no funcionará».
Cómo las críticas de los Estados Unidos al FMI y el Banco Mundial fueron un alivio
Aún así, el discurso de Bessent en Washington representó un costado contra el FMI y el Banco Mundial, que brindan préstamos y otro apoyo financiero en todo el mundo.
Dijo que la administración Trump «aprovechará el liderazgo e influencia de los Estados Unidos en estas instituciones y los empujará a lograr sus importantes mandatos».
Algunas de las críticas de Bessent se hicieron eco de los esfuerzos de la administración Trump para eliminar la ideología progresiva de las instituciones federales. Bessent dijo que el FMI «ha sufrido la aspersión de la misión» y «dedica el tiempo y los recursos desproporcionados para trabajar en el cambio climático, el género y los problemas sociales».
Dijo que había problemas similares en el Banco Mundial, que dijo que «ya no debería esperar cheques en blanco para marketing Vapid y de palabras de moda acompañadas de compromisos a medias para la reforma».
A pesar de las críticas, el apoyo de Bessent al FMI y el Banco Mundial fue un alivio para los banqueros y analistas de desarrollo, quienes esperaban en parte un anuncio de un retiro de los Estados Unidos de las organizaciones.
En octubre pasado, Jay Shambaugh, ex subsecretario de Asuntos Internacionales, aludió a una propuesta del Proyecto 2025 para que Estados Unidos se retirara del FMI y el Banco Mundial si Trump ganó las elecciones de 2024. Shambaugh dijo en ese momento que sin el liderazgo de los Estados Unidos, «tendríamos menos influencia y debilitaríamos estas instituciones. No podemos permitirnos eso».
Bessent, en cambio, transmitió un mensaje de profundizar la participación de los Estados Unidos con las instituciones. Pero uno de los problemas, dijo Bessent, es que China todavía es tratada como un país en desarrollo, lo que le da un tratamiento más favorable de las instituciones globales. Con China como la segunda economía más grande del mundo, dijo: «Es una economía adulta».