PARÍS-Elina Svitolina salvó tres puntos de partido y regresó para eliminar la subcampeona 2024 Jasmine Paolini 4-6, 7-6 (6), 6-1 el domingo, ganando su quinta aparición en cuartos de final del Abierto de Francia.
La 13ª Svitolina, que es de Ucrania, es tres veces semifinalista de Grand Slam, que está tan lejos dos veces en Wimbledon y una vez en el US Open, pero está 0-4 hasta ahora en los cuartos de final de Roland-Garros.
«Los últimos meses han sido muy, muy difíciles para el pueblo ucraniano, y las últimas semanas también han sido horribles», dijo Svitolina. «Es algo con lo que todos los ucranianos viven a diario, con las malas noticias. Entonces, cuando estoy en la cancha, estoy completamente enfocado en mi trabajo, en mi tenis, e intente obtener estas victorias, trate de mantener la bandera ucraniana volando para mi país.
«Eso es lo que me motiva a seguir presionando, a seguir ganando, seguir jugando al tenis, en general».
Intentará dar un paso más el martes, cuando se enfrentará al tres veces campeón defensor IGA Swiatek, quien siguió un set y un descanso antes de derrotar a la campeona de 2022 Wimbledon Elena Rybakina 1-6, 6-3, 7-5 en Court Philippe-Chatrier.
El otro cuarto de final en la mitad superior del grupo femenino será la No. 1 Aryna Sabalenka contra el No. 8 Zheng Qinwen. Sabalenka, un tres veces campeón mayor, utilizó una carrera de cinco juegos para tomar el control de 5-All en el primer set y venció al No. 16 Amanda Anisimova de los EE. UU. 7-5, 6-3, mientras que el medallista de oro olímpico de 2024 Zheng fue 7-6 (5), 1-6, 6-3 ganador sobre el No. 19 Liudmila Samsonova.
El No. 4 sembrado Paolini ingresó el domingo en una racha ganadora de nueve partidos de carrera, incluida una carrera al título de Red Clay en el Abierto de Italia.
Hace un año, llegó a su primera final importante en el Abierto de Francia, perdiendo ante Swiatek, luego también llegó al partido de campeonato en Wimbledon, donde perdió ante Barbora Krejcikova.
Contra Svitolina, Paolini sirvió para la victoria mientras lideraba un set y un descanso en 5-3 en el segundo. Pero el italiano se rompió a los 15 años allí. Luego mantuvo sus dos primeros puntos de partido mientras estaba por delante 5-4, 15-40 como Svitolina sirvió.
Paolini perdió un golpe de derecha en la oportunidad inicial de terminar las cosas y un revés en el siguiente.
En el desempate resultante, Paolini nuevamente fue un solo punto de ganar, y nuevamente no pudo llegar, esta vez, cuando Svitolina terminó un intercambio de 14 tiempos con un ganador de volea.
A partir de ahí, Svitolina tenía el control, corriendo a una ventaja de 4-0 en el tercer set. Ella se siente bastante cómoda con Clay, donde ha ganado una gira 16 de sus 27 victorias esta temporada.
Svitolina también derrotó a Paolini en el Abierto de Australia en enero.
Swiatek miró por lo que siguió 6-1, 2-0, dejando a la multitud aturdida, pero encontró su ritmo y algo de determinación para prevalecer.
«En el primer set, con ella jugando así, sentí que no tenía una sola oportunidad», dijo Swiatek, quien había perdido ante Rybakina en sus dos encuentros anteriores en Clay. «Usar el Topspin fue el plan desde el principio, pero no sentí que ella me diera el espacio para hacerlo. Pero estoy feliz de haber sido lo suficientemente paciente como para quedarme en el juego y usar cualquier oportunidad que me llegó».
La victoria continuó la búsqueda de Swiatek por cuatro títulos consecutivos del Abierto de Francia. Las únicas mujeres en ganar los singles en Roland Garros en cuatro años consecutivos fueron Jeanne Matthey de 1909 a 1912 y Suzanne Lenglen de 1920 a 1923, cuando solo los jugadores franceses compitieron.
Swiatek, de 24 años, que no pudo ganar un título en arcilla en la acumulación de Roland Garros y cumplió una breve prohibición de dopaje la temporada pasada, celebró la victoria del domingo.
«Significa mucho. Necesitaba este tipo de victoria para sentir estos sentimientos que puedo ganar bajo presión e, incluso si no va por el camino correcto, aún así cambiar el partido para ganar», dijo Swiatek a los periodistas. «Es una gran confirmación para mí. Obviamente, es genial tener un control total sobre el partido, pero contra los grandes jugadores, no siempre será posible. Estoy feliz de haber luchado, y también estoy resuelto en la cancha».
Sabalenka es ahora el primer jugador en llegar a los cuartos de final en 10 Grand Slams consecutivos desde Serena Williams de 2014 a 2017. Sabalenka tiene más victorias en sets rectos este año (33) de lo que cualquier otro jugador tiene ganancias de gira.
«Tengo súper hambre de este torneo. Quiero quedarme hasta el último día», dijo.
Cuatro mujeres estadounidenses estarán en acción en la cuarta ronda el lunes: No. 2 Coco Gautf vs. No. 20 Ekaterina Alexandrova de Rusia, No. 3 Jessica Pegula vs. Lois Boisson de Francia y No. 7 Madison Keys vs. Hailey Baptiste en un enfrentamiento estadounidense.
Associated Press y Reuter contribuyeron a este informe.