El centro de Detroit Lions, Frank Ragnow, una selección de cuatro veces Pro Bowl en sus siete temporadas de la NFL, anunció su retiro en las redes sociales el lunes.
«Estos últimos meses han sido muy intentos cuando me di cuenta de que mi viaje de fútbol está terminando y oficialmente me estoy retirando de la NFL», publicó Ragnow en Instagram. «He tratado de convencerme de que me siento bien, pero no lo soy y es hora de priorizar mi salud y mi futuro de las familias. Le he dado a este equipo todo lo que tengo y pensé que tenía más que dar, pero la realidad es que simplemente no lo hago.
«Tengo que escuchar mi cuerpo y esta ha sido una de las decisiones más difíciles de mi vida. La organización de los Leones ha sido absolutamente increíble a lo largo de este proceso y no puedo enfatizar esto lo suficiente que estoy por este equipo y todos los fanáticos. Fue un honor absoluto para luchar por todos ustedes».
Ragnow luchó a través de múltiples lesiones a lo largo de su carrera. En 2021, después de una temporada en la que jugó con una garganta fracturada, el gerente general Brad Holmes y el entrenador Dan Campbell lo convirtieron en el centro mejor pagado de la liga en ese momento con una extensión de cuatro años de $ 54 millones.
Ragnow, de 29 años, jugó 16 juegos la temporada pasada, perdiendo solo el juego de la Semana 4 del equipo contra Seattle con un músculo pectoral parcialmente desgarrado. Posteriormente no se perdió un comienzo y fue nombrado para el Pro Bowl por tercera temporada consecutiva.
Ingresó a la NFL como una selección de draft de primera ronda de los Leones en 2018, ganando honores All-Pro del segundo equipo en 2020, 2023 y 2024. Recibió su primer asentimiento de Pro Bowl en 2020 bajo el entonces entrenador Matt Patricia, y jugó 96 juegos de carrera, todos los inicios.
El novato Tate Ratledge, una selección de segunda ronda de Georgia, es el reemplazo más probable para Ragnow. Ratledge, de 24 años, jugó guardia en la universidad, pero ha estado tomando las repeticiones del primer equipo en el Centro de los Leones durante las OTA.
Ragnow ha tenido una historia con lesiones graves de los pies, perdió 13 juegos en 2021 con lo que llamó «el grado más severo de dedo del pie» y luego tuvo una lesión separada en el mismo dedo del pie a principios de la temporada 2022 y jugó en lo que llamó uno de los años más difíciles de su carrera.
En 2023, le dijo a Detroit Free Press que la lesión del dedo del pie había llegado a un punto en el que la cirugía no ayudaría, y que era algo que iba a tener que navegar por el resto de su carrera.
Associated Press contribuyó a este informe.