Menos de cuatro meses después de sufrir la peor derrota por nocaut de su carrera, Charles Oliveira aseguró su exitoso regreso a casa con estilo el sábado en Río de Janeiro.
Oliveira (36-11) sometió a Mateusz Gamrot (25-4) mediante un estrangulamiento trasero desnudo a los 2:48 del segundo asalto en el evento principal de UFC Fight Night dentro de Farmasi Arena. La victoria se produjo apenas 105 días después de que Oliveira fuera noqueado en una pelea por el título de peso ligero ante Ilia Topuria. A muchos en el deporte les preocupaba que Oliveira regresara demasiado rápido para encabezar su primera aparición en su país de origen, Brasil, desde 2020, pero no parecía haber ningún efecto persistente por la derrota.
«Estoy tratando de contener las lágrimas en este momento», dijo Oliveira a través de un intérprete. «Todo esto es para ustedes (los fanáticos brasileños). No se trata de dinero, fama o estatus. Esto es para Brasil».
El final se sumó al legado de Oliveira, que ya es digno del Salón de la Fama. Extendió sus dos récords de UFC en finales de carrera (21) y sumisiones de carrera (17). Empató con el peso welter activo Neil Magny por la mayor cantidad de victorias en la historia de UFC con 24, solo detrás de las 27 del peso ligero activo Jim Miller.
Inmediatamente después de la victoria, Oliveira redobló su propuesta antes de la pelea para enfrentar al campeón de BMF y peso ligero clasificado Max Holloway. Los dos se enfrentaron hace más de una década en 2015. Holloway derrotó a Oliveira en una pelea de peso pluma que tuvo un final extraño, cuando Oliveira cayó a la lona debido a lo que luego describió como una lesión en el esófago.
«Charles Oliveira, Max Holloway, BMF», dijo Oliveira. «Hagamos que esto suceda».
Fue una actuación característica de Oliveira desde la campana inicial. Caminó con Gamrot con su habitual estilo Muay Thai erguido y de gran volumen. Gamrot, quien reemplazó al lesionado Rafael Fiziev con poca antelación, derribó a Oliveira en la primera mitad del primer asalto, pero Oliveira usó la amenaza de un omoplata para revertir la posición y tomar la espalda de Gamrot.
Los dos pesos ligeros intercambiaron golpes en el segundo asalto hasta que Oliveira realizó una llave al cuerpo y levantó a Gamrot. Oliveira finalmente tomó la espalda de Gamrot y trabajó en el estrangulamiento. Era un momento que Oliveira esencialmente había esperado desde marzo de 2020, cuando encabezó un evento en Brasil en una arena vacía debido a la pandemia de COVID-19. Luego ganó el campeonato de UFC en 2021, pero nunca tuvo la oportunidad de defender su cinturón en Brasil.
Oliveira ya era el peso ligero número 4 en UFC antes de la victoria. Gamrot llegó al puesto número 8. Holloway (27-8) viene de una decisión de cinco asaltos sobre Dustin Poirier en julio, después de lo cual Holloway dijo que probablemente se quedaría fuera el resto de 2025 debido a una lesión en la mano derecha.