AUSTIN, Texas – Max Verstappen venció a los pilotos de McLaren Lando Norris y Oscar Piastri para lograr la pole position en la carrera de velocidad del Gran Premio de Estados Unidos del sábado para seguir subiendo poco a poco la lucha por el título.
La última vuelta de Verstappen para la carrera acortada fue 0,071 segundos más rápida que la de Norris, quien está 22 puntos detrás de su compañero de equipo Piastri en la pelea por el campeonato. Verstappen está a 63 puntos de Piastri, pero se ha acercado cada vez más desde las vacaciones de verano.
Aunque sólo hay ocho puntos disponibles en la carrera de velocidad del sábado, que se celebra antes de la clasificación para el evento principal del domingo, sólo servirá para aumentar la presión que los pilotos de McLaren sienten por parte de los actuales campeones.
Norris y Piastri llegaron al fin de semana tras su choque en el Gran Premio de Singapur hace dos semanas. Si bien los dos siguen siendo libres de competir, una colisión mientras luchan por la posición en el sprint podría abrir la puerta a otro botín de puntos de Verstappen.
La vuelta de la pole de Verstappen pareció confirmar que peleará con los pilotos de McLaren por la pole position para el gran premio del domingo, con el siguiente auto más cercano medio segundo detrás, solo para agregar más intriga a lo que seguirá en el Circuito de las Américas durante el fin de semana.
«Funcionó bien», dijo Verstappen después de la sesión. «Pero todavía espero que mañana sea una dura batalla en el sprint, pero creo que eso es exactamente lo que queremos ver».
«Estoy emocionado por mañana y feliz por hoy. Espero que tengamos un buen ritmo en la carrera, pero lo descubriremos mañana».
El mejor del resto fue Nico Hülkenberg, de Sauber, que consiguió un popular y esperado primer podio en su carrera en el Gran Premio de Gran Bretaña a principios de este año. Hulkenberg largará cuarto, por delante del ganador del Gran Premio de Singapur, George Russell, y del bicampeón Fernando Alonso.
Ferrari consiguió una espectacular victoria en el Circuito de las Américas hace 12 meses, pero realizó otra actuación decepcionante, con Lewis Hamilton y Charles Leclerc listos para largar octavo y décimo respectivamente.
Los pilotos de Williams, Carlos Sainz y Alex Albon, compartirán los lugares a ambos lados de Hamilton después de una impresionante carrera hasta la SQ3.
El piloto de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, no pudo salir del SQ2 y Hamilton lo superó por poco hasta el décimo lugar.
Al igual que su compañero de equipo Russell, Antonelli entró en acción esta semana con su contrato para 2026 finalmente resuelto.
Isack Hadjar, de Racing Bulls, fue 11º, por delante de Pierre Gasly de Alpine y Lance Stroll de Aston Martin.
Liam Lawson no marcó tiempo en SQ2 y comenzará el sprint en el puesto 15.
Yuki Tsunoda continuó la decepcionante tendencia de la temporada de no lograr salir de la primera sesión de clasificación, terminando en un modesto puesto 18 en lo que será otro duro golpe para sus ya escasas posibilidades de permanecer dentro de la Fórmula 1 de Red Bull el próximo año.
Los pilotos de Haas, Oliver Bearman y Esteban Ocon, no lograron avanzar, al igual que Franco Colapinto, de Alpine. Gabriel Bortoleto, de Sauber, no logró marcar un tiempo de vuelta, por lo que no logró salir de la sesión.