Un vuelo de AirChina se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia el sábado 18 de octubre, cuando se produjo un terrible incendio en los compartimentos superiores de equipaje.
El pánico estalló y los pasajeros gritaron cuando llamas de color naranja brillante y humo comenzaron a salir del compartimento superior. Un vídeo en línea muestra a los pasajeros y la tripulación apresurándose a apagar las llamas.
El A321 de Air China, que volaba desde Hangzhou, China, a Incheon, Corea del Sur, ya había alcanzado los 33.000 pies cuando se produjo un incendio. Según los pasajeros, la tripulación de cabina extinguió rápidamente las llamas. El avión se desvió al aeropuerto internacional Pudong de Shanghai para un aterrizaje de emergencia. No se reportaron heridos. Air China dijo que el incendio comenzó en un banco de energía dentro del equipaje de mano.
Los incendios de baterías externas en los armarios superiores de los vuelos aumentarán en 2025
Una serie de incendios provocados por baterías de iones de litio en bancos de energía y teléfonos inteligentes han sacudido a la industria de la aviación en 2025, lo que ha llevado a las aerolíneas de todo el mundo a endurecer las normas de seguridad. La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) informa de 593 incidentes relacionados con baterías de litio en aviones estadounidenses desde 2006, con 50 casos sólo en 2025 hasta septiembre. Las baterías, comunes en cargadores portátiles y teléfonos, pueden encenderse en un proceso llamado fuga térmica, produciendo calor de hasta 1.000°C, humo tóxico y llamas difíciles de extinguir.
El 28 de enero de 2025, un vuelo de Air Busan de Busan a Hong Kong quedó envuelto en llamas en la pista debido al incendio de un banco de energía en un compartimento superior. El aislamiento de la batería defectuosa falló, lo que provocó una fuga térmica. Los 169 pasajeros y siete miembros de la tripulación fueron evacuados por toboganes, y tres sufrieron heridas leves. El avión quedó destruido, lo que provocó que aerolíneas como Emirates y Singapore Airlines prohibieran el uso de baterías portátiles en las cabinas.
La electrónica de bajo coste parece tener la culpa, ya que se aplican normas más estrictas a las baterías de iones de litio en los vuelos
En marzo, el vuelo HX115 de Hong Kong Airlines de Hangzhou a Hong Kong enfrentó un incendio en pleno vuelo cuando un banco de energía se encendió en un compartimento superior 15 minutos después del despegue. La tripulación se desvió a Fuzhou, utilizando líquidos para apagar las llamas y evitar que volvieran a encenderse. Nadie resultó herido, pero el incidente llevó a Corea del Sur y Taiwán a aplicar normas más estrictas sobre agresión.
Un hecho similar ocurrió el 31 de mayo de 2025 a bordo del vuelo CZ6850 de China Southern Airlines de Hangzhou a Shenzhen. Un banco de energía y la batería de una cámara explotaron en el maletero, llenando la cabina de humo. El avión regresó a Hangzhou y la tripulación extinguió el fuego con un mini extintor. No se reportaron heridos, pero el incidente llevó a China a prohibir los bancos de energía no certificados en vuelos nacionales en junio de 2025.
Las aerolíneas ahora exigen que los bancos de energía y los teléfonos permanezcan a la vista, no en los compartimentos superiores, y muchas prohíben la carga durante el vuelo. Las tripulaciones están entrenadas para utilizar bolsas de contención térmica y extintores, que hasta el momento han evitado víctimas mortales en estos casos.
Aún así, el aumento de incidentes, con un promedio de 1,7 por semana solo en Estados Unidos en 2024, preocupa a los expertos. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) insiste en que los pasajeros sigan las pautas de seguridad para frenar los riesgos. A medida que las aerolíneas se adaptan, los viajeros deben permanecer atentos para mantener los cielos seguros.