Por AP con Eleanor Butler
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El gobierno de Francia dijo el miércoles que suspenderá el acceso a la plataforma en línea de Shein hasta que la compañía demuestre que su contenido se ajusta a la ley francesa, luego de una controversia sobre muñecas sexuales con características infantiles que se encontraron en el sitio web del gigante de la moda rápida.
La decisión, anunciada en un comunicado del Ministerio de Finanzas, se produjo el mismo día que Shein abrió su primera tienda permanente en París dentro de uno de los grandes almacenes más emblemáticos de la ciudad. La inauguración atrajo a multitudes de compradores y manifestantes, incluido un pequeño grupo de manifestantes que agitaban carteles contra Shein y que interrumpieron brevemente la ceremonia de apertura antes de ser escoltados fuera por seguridad.
El ministerio no dijo si su decisión afectaría a la tienda física ni dio más detalles sobre los motivos de su decisión.
Shein no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. El acceso y los pedidos desde la versión francesa de su sitio web todavía eran posibles tras el anuncio del gobierno.
Una jornada inaugural polémica
El lanzamiento de Shein, que durante mucho tiempo ha generado críticas por sus malas credenciales ecológicas y prácticas laborales, en el corazón de la capital de la moda de Francia ha provocado una reacción violenta de grupos ambientalistas, el Ayuntamiento de París y la industria del prêt-à-porter de Francia.
Shein dijo anteriormente que prohibió todos los productos de muñecas sexuales y eliminó temporalmente su categoría de productos para adultos para su revisión. La compañía también inició una investigación para determinar cómo los listados eludieron sus medidas de detección.
Una petición en línea que se opone a la apertura de París ha superado las 120.000 firmas, y grupos ambientalistas y de protección infantil han condenado a Shein.
El miércoles por la mañana, varias decenas de manifestantes acamparon frente a los grandes almacenes BHV, pero grandes multitudes de compradores acudieron sin inmutarse.
Ticia Ones, una cliente habitual en línea de Shein que vive en París, dijo que la razón principal por la que visitó la tienda fue la oportunidad de ver los artículos en persona antes de comprarlos.
«Podemos ver lo que pedimos, tocar los artículos, es algo bueno», dijo, añadiendo que los bajos precios de la marca fueron un fuerte atractivo a pesar de la controversia. «No voy a comentar sobre la calidad, pero el precio es definitivamente atractivo».
La Société des Grands Magasins (SGM), propietaria de los grandes almacenes BHV Marais en el centro de París, calificó de inaceptable la venta de muñecas sexuales, pero elogió a Shein por su rápida respuesta para calmar la controversia.
Cumpliendo con la normativa europea
BHV ha atravesado dificultades financieras en los últimos años y la SGM cree que la llegada de Shein ayudará a reactivar el negocio, incluso cuando algunas marcas han optado por abandonar la tienda en protesta.
«Estamos orgullosos de tener un socio que ha hablado con firmeza», afirmó Karl-Stéphane Cottendin, director de operaciones de SGM. «Estamos muy contentos de abrir la boutique».
Fundada en China en 2012 y ahora con sede en Singapur, Shein ha crecido rápidamente hasta convertirse en un gigante mundial de la moda rápida. El minorista, que vende principalmente ropa y productos hechos en China a precios de ganga, ha recibido críticas por acusaciones de que sus cadenas de suministro pueden estar contaminadas por trabajo forzoso, incluso en la provincia de Xinjiang, en el extremo occidental de China, donde grupos de derechos humanos dicen que Beijing cometió graves abusos contra los derechos humanos contra miembros del grupo étnico uigur y otras minorías musulmanas.
Cottendin desestimó esas preocupaciones y elogió a Shein por hacer un “tremendo trabajo” para mejorar sus prácticas.
“Hoy en día es una marca que produce en condiciones mucho más legítimas”, afirmó. «Nos hemos asegurado de que toda la cadena de producción, desde la fabricación hasta la entrega, cumpla estrictamente las normas y estándares franceses y europeos».
Impacto ambiental
La moda rápida, caracterizada por una rotación constante de colecciones y precios muy bajos, ha inundado los mercados europeos con artículos de baja calidad, generando costos ambientales, sociales y económicos.
Las Naciones Unidas han advertido que la industria textil por sí sola es responsable de casi el 10% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y contribuye al agotamiento del agua.
Francia ahora está tomando medidas para frenar la creciente influencia de empresas con sede en países del Sudeste Asiático como Shein, Temu o AliExpress. Un proyecto de ley apunta a la moda rápida con medidas como campañas de sensibilización de los consumidores, prohibiciones de publicidad, impuestos a los pequeños paquetes importados y normas más estrictas de gestión de residuos. El Senado adoptó la propuesta a principios de este año y el gobierno notificó a la Comisión Europea antes de una reunión del comité conjunto para finalizar el texto.
“Es un día negro para nuestra industria”, dijo a The Associated Press Thibaut Ledunois, director de emprendimiento e innovación de la federación francesa de prêt-à-porter femenino. “Shein está desarrollando un hermoso escaparate en nuestro país, justificando todos los malos, tristes y horribles negocios que desarrollan en todo el mundo”.