TURÍN, Italia — Carlos Alcaraz y Jannik Sinner han estado jugando entre sí casi todo el año por los títulos más importantes del tenis.
Sume un trofeo más importante por el que competirán el domingo: las Finales ATP.
Alcaraz, primer clasificado, venció a Felix Auger-Aliassime 6-2, 6-4, y el número 2, Sinner, derrotó a Alex de Miñaur 7-5, 6-2 ante su público italiano en las semifinales del sábado para preparar otro encuentro entre los dos jugadores que se han distanciado del resto del campo.
«Espero que al menos tres o cuatro personas entre la multitud anímenme», dijo Alcaraz con una sonrisa. «Va a ser realmente difícil. Estoy muy feliz de ver a Jannik en otra final. Cada vez que nos enfrentamos en una final elevamos nuestro nivel al máximo».
Alcaraz ya se aseguró el puesto número uno del ranking de fin de año, pero disputará su primera final en el evento para los ocho mejores jugadores del año.
Sinner jugará su tercera final consecutiva en Turín y aspirará a su segundo trofeo consecutivo. El italiano no ha perdido un set en las Finales ATP desde que fue derrotado por Novak Djokovic en el partido por el campeonato de 2023: una racha de 18 sets consecutivos.
«Estos son partidos que espero con ansias», dijo Sinner. «También para ver dónde está realmente mi nivel, pero al mismo tiempo es fantástico tener este enfrentamiento antes de la temporada baja… por supuesto, me siento cómodo en una cancha dura bajo techo».
Sinner y Alcaraz se han enfrentado en las últimas tres finales de Grand Slam: Alcaraz venció a Sinner en un desempate en el quinto set para ganar el Abierto de Francia; Sinner se tomó cierta venganza al vencer a Alcaraz por el trofeo de Wimbledon; Luego, Alcaraz volvió a imponerse en el US Open.
«Cada enfrentamiento es diferente. Lo vimos en Roma y París. Incluso si es la misma superficie, puede cambiar», dijo Sinner.
Sinner también ganó el Abierto de Australia, venciendo a Alexander Zverev en la final, por lo que él y Alcaraz ganaron dos majors cada uno este año.
En total, será la sexta vez que Alcaraz y Sinner se enfrenten este año. También se enfrentaron en la final del Abierto de Italia (ganada por Alcaraz) y en la final del Abierto de Cincinnati (ganada por Alcaraz cuando Sinner se retiró por enfermedad).
Alcaraz lidera a Sinner 10-5 en sus enfrentamientos directos.
El sábado, Alcaraz presionó a Auger-Aliassime desde el principio y, al igual que Sinner, mejoró a 4-0 esta semana.
Alcaraz lideró a Auger-Aliassime 25-15 en ganadores y cometió la mitad de errores no forzados que su oponente canadiense, 20-10. El español calificó esta su mejor actuación del torneo.
«Estoy muy contento con el nivel de hoy», dijo Alcaraz. «Jugué muy sólido, muy agresivo».
Es la tercera vez que Alcaraz llega a la Final, aunque se retiró de su primera aparición en 2022 por lesión. El año pasado, fue eliminado en la fase de grupos tras perder ante Casper Ruud y Zverev, superando únicamente a Andrey Rublev.
Auger-Aliassime venció a Ben Shelton y Zverev en la fase de grupos después de perder ante Sinner, y terminará el año en el puesto número 5, la mejor marca de su carrera, después de una fuerte temporada bajo techo.
Mientras tanto, Sinner mejoró a 13-0 contra De Miñaur en su carrera.
Sinner salvó tres puntos de quiebre en su primer juego de servicio después de quedarse atrás 0-40 y finalmente logró quebrar a De Miñaur para una ventaja de 6-5 antes de servir el set.
El segundo set nunca estuvo realmente en duda, ya que Sinner tomó una ventaja de 4-0.
«Estaba contento con cómo saqué y con cómo reaccioné en los momentos importantes», dijo Sinner.
Sinner amplió su racha ganadora en canchas duras bajo techo a 31 partidos, remontándose también a esa final de 2023 contra Djokovic. No ha perdido su servicio esta semana.
La primera victoria profesional de Sinner sobre De Miñaur se produjo en 2019 en la final de las Next Gen ATP Finals. Sinner ha ganado 29 de los 31 sets que ha jugado.
La Associated Press contribuyó a esta historia.