«Si no llueve este mes, no tendremos agua en absoluto». Crédito de la foto: Piyaset/Shutterstock
Una importante ciudad de Oriente Medio se tambalea al borde de una importante crisis hídrica que podría obligar a las autoridades a racionar el agua y potencialmente evacuar algunos barrios, si no llueve en las próximas semanas. Los embalses clave que abastecen el área urbana han caído a niveles alarmantemente bajos, lo que genera temores entre millones de residentes.
La ciudad, Teherán, la capital de Irán, alberga más de 10 millones de personas. Según se informa, sus principales embalses, incluida la presa de Karaj, están a sólo el 8% de su capacidad, y las condiciones de sequía están entrando ahora en su sexto año consecutivo. Las autoridades han advertido que sin precipitaciones significativas para diciembre, incluso el suministro básico de agua podría verse gravemente afectado.
«Si no llueve este mes, no tendremos agua en absoluto», dijo un funcionario local. Los expertos destacan que la crisis está impulsada por una combinación de rápido crecimiento urbano, sobreextracción de acuíferos y calor y sequía provocados por el clima. La situación se ha convertido en una emergencia hídrica casi peor, lo que ha provocado llamados urgentes para tomar medidas de contingencia.
Crecientes riesgos sociales y económicos
Los hogares y la industria bajo presión
El impacto de la escasez prolongada de agua se extiende mucho más allá de que los grifos se sequen. En Teherán, algunos barrios ya están experimentando un suministro de agua intermitente, con una caída de la presión a determinadas horas del día. Los sectores agrícola e industrial, que dependen en gran medida del agua, también se enfrentan a graves perturbaciones.
La escasez prolongada amenaza los medios de vida urbanos, la producción de alimentos y el saneamiento, lo que genera preocupación de que la escasez prolongada pueda convertirse en una crisis social y económica. Las autoridades advierten que si los embalses alcanzan niveles críticos, podría ser necesaria la evacuación obligatoria de los distritos más afectados, aunque los detalles sobre dichas operaciones siguen sin estar claros.
Por qué las ciudades están en riesgo
Clima, infraestructura y demanda creciente
La inminente crisis del agua en Teherán y las advertencias en toda Europa se derivan de una combinación de sequía prolongada, veranos más calurosos y reducción de las precipitaciones, agravada por un rápido crecimiento demográfico y una mayor demanda de agua urbana. La infraestructura envejecida, incluidos embalses, represas y acuíferos, lucha por seguir el ritmo del aumento del consumo, lo que deja a las ciudades vulnerables cuando los períodos secos se extienden más allá de los patrones normales.
El sur de Europa y las regiones mediterráneas, incluidas España, Portugal, Chipre, Malta y Grecia, enfrentan presiones similares. Incluso las ciudades típicamente húmedas, como Londres, están marcadas por un futuro estrés hídrico, lo que pone de relieve que los desafíos climáticos y de demanda son ahora una preocupación urbana global.
¿Qué pasa si se acaba el agua?
Racionamiento, recortes e impactos más amplios
Cuando el suministro de agua alcanza niveles críticos, las autoridades pueden implementar racionamientos o cortes específicos, lo que afecta a los hogares, la industria y la agricultura. En Teherán, algunos barrios ya experimentan un suministro intermitente y los funcionarios advierten que la evacuación de los distritos más afectados podría ser necesaria si los embalses permanecen casi vacíos.
Las consecuencias sociales y económicas se extienden más allá de la escasez inmediata. La interrupción del acceso al agua amenaza el saneamiento, la producción de alimentos y los medios de vida urbanos, lo que demuestra que la seguridad hídrica no es sólo una cuestión ambiental sino también una preocupación urbana y económica crítica.
Puntos clave
- Teherán enfrenta una crisis histórica de agua, con embalses a solo el 8% de su capacidad, lo que genera advertencias de racionamiento y posible evacuación.
- El cambio climático, la sequía prolongada, el crecimiento de la población urbana y la sobreextracción de acuíferos están provocando crisis en Teherán y más allá.
- El sur de Europa y las regiones mediterráneas, incluidas España, Portugal, Chipre, Malta y Grecia, están experimentando una creciente escasez de agua.
- El Reino Unido, a pesar de su reputación de lluvioso, corre el riesgo de sufrir una grave escasez de agua en las próximas décadas si no se toman medidas preventivas.
- El envejecimiento de las infraestructuras, el aumento de la demanda y las precipitaciones irregulares ponen de relieve la urgente necesidad de una gestión sostenible del agua.
La seguridad hídrica es seguridad urbana
La crisis de Teherán ilustra la urgente necesidad de contar con sistemas de agua resilientes. Las autoridades europeas y británicas deben invertir en infraestructura, hacer cumplir el consumo sostenible y adoptar estrategias de gestión del agua resistentes al clima. De lo contrario, más ciudades podrían enfrentarse al “Día Los escenarios “cero” alguna vez se consideraron imposibles.
La situación también resalta la importancia de la planificación a largo plazo, incluida la captura de lluvia, la reutilización de aguas residuales, la gestión de acuíferos y campañas de concientización pública. Sin una acción decisiva, incluso las grandes ciudades con agua históricamente abundante podrían enfrentar una escasez sin precedentes en las próximas décadas.