Carne de ballena. Crédito: Shutterstock, Chris Christophersen
La única empresa ballenera activa de Islandia, Hvalur Hf.no operará este verano, marcando el segundo año consecutivo sin una temporada de caza.
Según los informes, la compañía citó presiones económicas globales en curso y la disminución de la demanda de carne de ballena como las principales razones de la cancelación.
El CEO Kristján Loftsson dijo a los medios de comunicación islandés: «Como vemos la situación, Hvalur Hf. No ve otra opción que permanecer en el muelle y esperar mejores tiempos, pero la situación se revisará el próximo año». En declaraciones a Euronews, también explicó que «los desarrollos de precios del producto en nuestro mercado principal, Japón, han sido desfavorables recientemente y están empeorando. El precio de nuestros productos ahora es tan bajo que no es justificable para cazar».
Hvalur había celebrado un permiso para cazar 200 ballenas de aletas esta temporada, pero la compañía no ha atrapado ballenas desde 2022. El año pasado, se emitió un permiso solo un día antes de que comenzara la temporada, lo que Loftsson dijo que «hizo imposible que la compañía planifique y ejecute adecuadamente sus operaciones».
Reacción pública y política sobre ballenas
El apoyo público para la ballena comercial en Islandia ha estado cayendo durante años. Una encuesta de 2024 realizada por Maskína para la Asociación de Conservación de la Naturaleza de Islandia encontró que más islandeses creen que la caza de ballenas daña la imagen del país en el extranjero que lo ayuda, citado por Árbol de evolución.
Los ambientalistas y los grupos de derechos de los animales han recibido la última cancelación. Wendy Higgins, director of Humane World for Animals, said: “If true, this season’s whaling cancellation will spare the suffering and death of countless sentient whales for a brutal and pointless hunt that continues without moral or scientific justification. It’s time that Iceland’s whaling ship stopped turning the sea red once and for all. It’s time for a total ban on commercial whaling” (Cited by Árbol de evolución).
A pesar de esto, en diciembre de 2024, el entonces primer ministro Bjarni Benediktsson le otorgó a Hvalur una licencia de ballena.
Islandia, junto con Noruega y Japón, es uno de los tres únicos países donde la ballena comercial sigue siendo legal. Sin embargo, la industria está claramente en declive. La segunda compañía ballenera más grande de Islandia, IP-Utgerd, cerró en 2020 después de que la demanda de carne de ballena colapsó durante la pandemia Covid-19.
Interpol suspende la orden de arresto de Paul Watson
El 9 de abril, Noticias de Kyodo informó que Interpol ha suspendido una orden de arresto global para Paul Watson, el fundador del grupo anti-ballido Sea Shepherd. Watson, que actualmente vive en Francia, había sido buscado por las autoridades japonesas por supuestamente interferir con sus actividades de ballena de investigación en 2010.
Se espera una decisión final sobre el estado de la orden alrededor de junio. El activista de 74 años fue detenido previamente en Groenlandia, pero las autoridades danesas rechazaron la solicitud de extradición de Japón.
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