JACKSONVILLE, Fla. — Daniel Jones ayudó a provocar un cambio masivo en la ofensiva de los Indianapolis Colts durante la primera mitad de la temporada.
Ahora, mientras Indianápolis avanza lentamente hacia la línea de meta, Jones está destinado a ser un espectador.
El mariscal de campo de los Colts, quien ayudó a diseñar una ofensiva que estuvo en una trayectoria récord durante ocho semanas, sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles que puso fin a la temporada en el primer cuarto de la derrota del domingo 36-19 ante los Jacksonville Jaguars, confirmaron fuentes a Adam Schefter de ESPN. Está listo para ser operado.
La lesión y la derrota posterior dejan a los Colts en una situación desalentadora, con un mariscal de campo suplente novato bajo el centro, una recta brutal por delante y menguantes esperanzas de playoffs.
«Ese es el líder de nuestro equipo, el capitán de nuestro equipo», dijo el receptor abierto Alec Pierce. «Es brutal».
Jones retrocedió para pasar al final del primer cuarto en el campo empapado de lluvia y pareció dar un paso incómodo al lanzar el balón. Rápidamente cayó al césped e inmediatamente se agarró la parte posterior de la pierna derecha. Reaccionó con frustración, golpeando con fuerza su casco contra el suelo mientras los entrenadores se reunían a su alrededor.
Tras un breve reconocimiento en la carpa médica, partió hacia los vestuarios y minutos después fue descartado del partido.
El entrenador de Indianápolis, Shane Steichen, al que se le preguntó después sobre los detalles de la lesión, no confirmó oficialmente que Jones hubiera sufrido un desgarro en el tendón de Aquiles, pero indicó que el equipo se estaba preparando para lo peor.
«Podría ser el final de la temporada», dijo. Cuando se le pidió que diera más detalles, Steichen dijo: «No se ve bien».
Jones ya había estado jugando con lo que se creía era una pequeña fractura en su peroné izquierdo (la pierna opuesta) y había jugado los últimos dos partidos a pesar de lo que se describe como una lesión dolorosa. La lesión en el peroné había limitado la movilidad de Jones, pero parecía más activo en las primeras etapas del partido del domingo.
«Daniel es, por lejos, el tipo más duro que he conocido en mi vida», dijo el quarterback suplente novato de los Colts, Riley Leonard.
Leonard completó 18 de 29 pases para 145 yardas en relevo de Jones en su primera acción significativa desde que fue seleccionado en la sexta ronda procedente de Notre Dame en mayo. Leonard elogió a Jones por regresar a la banca después de su lesión y ayudar a entrenar a Leonard durante el juego.
«Es la persona más competitiva que he conocido», añadió Leonard. «Por lo tanto, no sorprende que haya regresado.
«Él fue el primero en ponerme la ropa de lluvia, el primero en preguntarme qué vi en esa jugada y ayudarme. Es exactamente quién es, ya sea que esté jugando o no».
Desafortunadamente, nada de eso ayudará a los Colts a abordar su terrible situación.
Perdieron el liderato de la AFC Sur con la derrota del domingo, ya que Jacksonville ahora toma posesión exclusiva del primer lugar. Indianápolis ha perdido cuatro de cinco y tiene una agenda difícil por delante: en los Seattle Seahawks, en casa contra los San Francisco 49ers y Jacksonville, luego en los Houston Texans. Los Colts podrían ser eliminados del séptimo y último lugar de los playoffs de la AFC en la clasificación actual dependiendo de los resultados del partido de los Texans el domingo por la noche y de la salida de Los Angeles Chargers el lunes por la noche.
Después de comenzar 7-1, los Colts están en una dramática caída libre y tienen que encontrar respuestas, rápido.
«Ese será el desafío esta semana», dijo Pierce. «Reenfocarnos. Ese pasado, no hay nada que podamos hacer. Sabíamos la magnitud de este juego. Necesitábamos ganar este.
«Pero todo lo que podemos hacer es centrarnos en el próximo».
Steichen estuvo de acuerdo.
«Tenemos todo lo que queremos todavía por delante. Tenemos que irnos», dijo el entrenador. «Así que tenemos que limpiar esto y prepararnos para Seattle. Tenemos algo importante en camino. Ese es el mensaje de hoy».
PFT informó por primera vez que Jones sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles.