Un nuevo Informe sobre la desigualdad mundial advierte que menos de 60.000 de las personas más ricas del mundo (suficiente para llenar un estadio de fútbol) poseen más riqueza que la mitad del mundo entero en conjunto.
El informe destaca brechas extremas en ingresos y riqueza, que se traducen en una distribución desigual del poder político, con una élite global que representa el 0,001% de la población y es tres veces más rica que el 50% inferior.
En marcado contraste con su riqueza y poder, el nivel superior «contribuye desproporcionadamente poco a las finanzas públicas. Las tasas impositivas efectivas aumentan para la mayoría de la población, pero caen drásticamente para los multimillonarios y centimillonarios».
Para poner esto en contexto, los trabajadores de clase media con un salario profesional alto, como médicos, profesores e ingenieros, pagan una proporción mayor de sus ingresos en impuestos que un multimillonario cuya riqueza se basa en estructuras extraterritoriales o ganancias de capital.
«Esto no sólo socava la justicia fiscal; priva a las sociedades de los recursos necesarios para la educación, la atención sanitaria y la acción climática», continúa el informe.
Las mujeres trabajan más y los hombres ganan más
Si bien la humanidad puede estar trabajando menos horas en general, los hombres se han beneficiado más de las reducciones en el trabajo formal, mientras que la carga de trabajo total de las mujeres sigue siendo alta.
«Esta distribución desigual del tiempo es una de las demostraciones más claras de que el progreso en las condiciones laborales no se ha traducido automáticamente en paridad de género», afirma el informe.
Si las horas trabajadas revelan una dimensión de la desigualdad, la participación en los ingresos laborales proporciona otra. Estos datos muestran qué parte de los ingresos totales generados por el trabajo en un país o región van a parar a las mujeres, y cómo esta proporción ha cambiado con el tiempo.
«A pesar de los avances, las mujeres siguen lejos de alcanzar la paridad en todas las regiones del mundo. A nivel mundial, las mujeres ganan hoy alrededor de un tercio del ingreso laboral total… ninguna región del mundo ha alcanzado un equilibrio de 50-50 entre hombres y mujeres», continuó.
Las brechas son particularmente pronunciadas en el sur de Asia, Medio Oriente y partes de África, donde las mujeres obtienen menos de una cuarta parte de todos los ingresos laborales.
Culpar a los propietarios de las empresas, no a las personas, por el cambio climático
La contribución desigual de los países ricos y pobres al cambio climático es una de las manifestaciones más sorprendentes de la desigualdad global.
A nivel internacional, la huella de carbono promedio del 10% superior del grupo de ingresos en Estados Unidos (medida por las emisiones vinculadas a su consumo) es más de cuarenta veces mayor que la del 10% superior en países como Nigeria.
Una persona del 1% superior del mundo con ingresos emite, en promedio, alrededor de setenta y cinco veces más carbono al año que alguien del 50% inferior.
La mayoría de las estimaciones de emisiones tradicionalmente atribuyen los gases de efecto invernadero a los consumidores finales de bienes y servicios.
«Este enfoque ‘basado en el consumo’ resalta las diferencias en los estilos de vida y los patrones de consumo. Sin embargo, pasa por alto otra dimensión crítica de la responsabilidad: la propiedad del capital», destacó el informe.
La gente común no puede cambiar fácilmente lo que compra: sus presupuestos son ajustados, no tienen toda la información necesaria para tomar las decisiones correctas o simplemente es posible que no tengan opciones más ecológicas disponibles.
Por el contrario, las personas propietarias de fábricas, empresas de energía y otros grandes activos eligen dónde invertir el dinero y se benefician personalmente cuando las industrias altamente contaminantes obtienen buenos resultados.
«Un enfoque basado en la propiedad, por lo tanto, asigna las emisiones de la producción a quienes poseen el capital social correspondiente. Bajo este marco, a un individuo que posee el 50% del capital de una empresa se le atribuye el 50% de las emisiones de esa empresa, ya sea directamente o a través de intermediarios como fondos de inversión», argumenta el informe.
En Francia, Alemania y Estados Unidos, la huella de carbono del 10% más rico es de tres a cinco veces mayor cuando se incluyen las emisiones basadas en la propiedad privada.
En Estados Unidos, el 10% superior representa el 24% de las emisiones basadas en el consumo, pero el 72% de las emisiones basadas en la propiedad.
A escala global, el contraste es aún mayor. El 1% superior representa el 41% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero según la contabilidad basada en la propiedad, en comparación con el 15% según el enfoque del consumo.
La fortuna favorece a los… ¿políticamente poderosos?
El informe sostiene que el sistema monetario y financiero internacional está estructurado para favorecer a los países ricos y drenar recursos de los más pobres.
«Unos pocos países privilegiados tienen la ventaja de endeudarse a bajo precio e invertir en activos relativamente más rentables… esta ventaja fue descrita por primera vez en los años 1960 como el ‘privilegio exorbitante’ de los Estados Unidos», explica el informe, destacando que no es el resultado de «inversiones singularmente hábiles, sino del papel central del dólar».
Nuevas pruebas muestran que esto ya no es sólo una peculiaridad estadounidense.
Europa, Japón y otras economías avanzadas disfrutan ahora de un tipo de acuerdo similar, mientras que los países emergentes y de bajos ingresos se encuentran en la posición opuesta. Esto implica pagar altos intereses sobre sus deudas, mantener reservas de bajo rendimiento y transferir ingresos al exterior cada año.
El 20% de los países más ricos registra sistemáticamente “excesos de rendimiento” positivos en sus posiciones extranjeras, equivalentes a alrededor del 1% de su PIB combinado.
Por el contrario, el 80% más pobre de los países son deudores netos persistentes y enfrentan rendimientos excesivos negativos de alrededor del 2% de su PIB. En algunas regiones más pobres, el dinero que fluye en pagos de ingresos netos a los países más ricos puede exceder lo que los gobiernos gastan en salud.
Esto significa que las finanzas globales actúan como un impuesto silencioso y continuo sobre el desarrollo de los países más pobres y los fondos que podrían destinarse a escuelas, hospitales o infraestructura se utilizan en cambio para servir a los activos de los países ricos.
Fundamentalmente, el informe sostiene que este patrón no es el resultado natural de los mercados libres sino el resultado del diseño político e institucional.
En conjunto, el informe concluye que el sistema global actual reproduce la desigualdad entre países de una manera que recuerda, en una forma más sutil, patrones más antiguos de extracción colonial.