Por Una Hajdari con AP
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Los comerciantes y comerciantes iraníes protagonizaron el lunes un segundo día de protestas después de que la moneda del país se desplomara a un nuevo mínimo histórico frente al dólar estadounidense.
Vídeos en las redes sociales mostraban a cientos de personas participando en manifestaciones en la calle Saadi en el centro de Teherán, así como en el barrio de Shush, cerca del principal Gran Bazar de Teherán, que jugó un papel crucial en la Revolución Islámica de 1979 que derrocó a la monarquía y llevó a los islamistas al poder.
Los comerciantes cerraron sus tiendas y pidieron a otros que hicieran lo mismo. La agencia de noticias semioficial ILNA dijo que muchas empresas y comerciantes dejaron de operar aunque algunos mantuvieron sus tiendas abiertas.
Según testigos, no hubo informes de redadas policiales, aunque la seguridad fue estricta en las protestas.
El domingo, las concentraciones de protesta se limitaron a dos importantes mercados móviles del centro de Teherán, donde los manifestantes corearon consignas antigubernamentales.
Moneda que se devalúa rápidamente
El rial iraní se desplomó el domingo a 1,42 millones por dólar. El lunes cotizaba a 1,38 millones de riales por dólar.
Los tipos de cambio de la moneda iraní varían marcadamente dependiendo de si se utilizan cifras oficiales o del libre mercado. En las plataformas internacionales de divisas, el euro se cotiza a alrededor de 49.000 riales, un tipo de cambio que refleja el sistema de cambio oficial estrictamente controlado de Irán y que es en gran medida inaccesible para los iraníes comunes y corrientes.
En contraste, el tipo de cambio del libre mercado (comúnmente citado por los comerciantes locales y los medios internacionales) es mucho más débil: el euro cotiza a más de un millón de riales, o alrededor de 150.000 tomanes, lo que pone de relieve la brecha entre los tipos establecidos por el Estado y el valor real de la moneda en la calle en medio de inflación, sanciones y fuga de capitales.
La rápida depreciación está agravando la presión inflacionaria, haciendo subir los precios de los alimentos y otros artículos de primera necesidad y presionando aún más los presupuestos de los hogares, una tendencia que podría empeorar con un cambio en el precio de la gasolina introducido en los últimos días.
¿Está la hiperinflación a la vuelta de la esquina?
Según el centro estatal de estadísticas, la tasa de inflación en diciembre aumentó respecto al mismo período del año pasado hasta el 42,2%, es decir, un 1,8% más que en noviembre. Los precios de los alimentos aumentaron un 72% y los artículos médicos y de salud aumentaron un 50% respecto a diciembre del año pasado, según el centro de estadísticas. Muchos críticos ven la tasa como una señal de que se acerca una hiperinflación.
Los informes en los medios oficiales iraníes que dicen que el gobierno planea aumentar los impuestos en el nuevo año iraní que comienza el 21 de marzo han causado más preocupación.
La moneda iraní se cotizaba oficialmente a 32.000 riales por dólar en el momento del acuerdo nuclear de 2015 que levantó las sanciones internacionales a cambio de controles estrictos sobre el programa nuclear de Irán.
Las tensiones en Estados Unidos tensan la economía
Ese acuerdo se deshizo después de que el presidente estadounidense Donald Trump retirara unilateralmente a Estados Unidos del mismo en 2018. También existe incertidumbre sobre el riesgo de un nuevo conflicto tras la guerra de 12 días de junio que involucró a Irán e Israel.
Muchos iraníes también temen la posibilidad de una confrontación más amplia que podría atraer a Estados Unidos, lo que aumentaría la ansiedad del mercado.
En septiembre, las Naciones Unidas volvieron a imponer sanciones relacionadas con la energía nuclear a Irán a través de lo que los diplomáticos describieron como el mecanismo de “retroceso”. Esas medidas congelaron una vez más los activos iraníes en el extranjero, detuvieron las transacciones de armas con Teherán e impusieron sanciones vinculadas al programa de misiles balísticos de Irán.