Los Atlanta Falcons despidieron al entrenador Raheem Morris y al gerente general Terry Fontenot el domingo por la noche después de dos temporadas consecutivas decepcionantes.
Sus salidas se produjeron horas después de que Atlanta concluyera una campaña de 8-9 con una victoria en casa de 19-17 sobre los New Orleans Saints.
Fontenot había estado con los Falcons desde 2021. Morris fue contratado en 2024.
«Tengo una gran afinidad personal tanto por Raheem como por Terry y aprecio su arduo trabajo y dedicación a los Falcons, pero creo que necesitamos un nuevo liderazgo en estos roles en el futuro», dijo el propietario de los Falcons, Arthur Blank, en un comunicado. «La decisión de alejarse de las personas que representan tan bien a la organización y que tienen un compromiso compartido con los valores que son importantes para la organización no es fácil, pero los resultados en el campo no han cumplido con nuestras expectativas ni las de nuestros fanáticos y líderes. Les deseo a Raheem y Terry lo mejor en sus proyectos futuros».
El equipo dijo que las búsquedas para ambos roles comenzarán de inmediato.
Los Falcons terminaron esta temporada ganando cuatro juegos consecutivos. Después de la victoria del domingo, varios jugadores, incluidos Drake London, Jessie Bates III y Bijan Robinson, expresaron su esperanza de que Morris regresara para una tercera temporada, así como para el regreso de Fontenot.
«Quiero que Rah regrese con todo mi corazón», dijo London.
Pero Atlanta no tuvo un récord ganador ni una sola vez en los cinco años de Fontenot, y los Falcons tuvieron marca de 16-18 bajo Morris en dos campañas. En general, los Falcons no han llegado a los playoffs desde 2017, la segunda sequía más larga en la NFL. Atlanta no ha tenido un récord ganador en ocho temporadas.
Fontenot, de 45 años, llegó a los Falcons después de 17 temporadas con los Saints, más recientemente como subgerente general y vicepresidente de personal profesional de New Orleans. Este fue el primer trabajo de Fontenot como director general.
Llegó a Atlanta al mismo tiempo que contrataba a Arthur Smith como entrenador y ayudó a la organización a salir de un atasco en el tope salarial. Pero los Falcons de Smith tuvieron marca de 7-10 en cada una de sus tres temporadas, y Smith fue despedido después de la temporada 2023, con Morris designado para reemplazarlo.
Atlanta tuvo marca de 8-9 en 2024 a pesar de un comienzo de 6-3.
No poder encontrar al mariscal de campo adecuado después de que el mariscal de campo franquicia Matt Ryan dejara Atlanta fue la perdición definitiva para Fontenot. Los Falcons han tenido cinco mariscales de campo (Marcus Mariota, Desmond Ridder, Taylor Heinicke, Kirk Cousins y Michael Penix Jr.) desde que Ryan fue canjeado en 2021, y ninguno ha funcionado por completo.
Durante la temporada baja de 2024, los Falcons firmaron a Cousins, que venía de un desgarro en el tendón de Aquiles, con un contrato de cuatro años por valor de al menos $100 millones garantizados. Seis semanas después, seleccionaron a Penix con la octava selección.
El plan era que Cousins fuera el mariscal de campo del presente antes de finalmente hacer la transición a Penix. Cousins tuvo un buen desempeño a principios de 2024, ayudando a los Falcons a lograr un récord de 6-3. Pero tuvo problemas durante una racha de cuatro derrotas consecutivas y fue enviado a la banca en la Semana 16 de esa temporada para Penix.
Aunque ha mostrado destellos de promesa, Penix fue inconsistente en 12 aperturas esta temporada antes de sufrir un desgarro del ligamento anterior cruzado izquierdo en la Semana 11. Es probable que Penix esté fuera de nueve a 12 meses.
Morris, de 49 años, fue contratado como entrenador de Atlanta en enero de 2024 después de una exitosa carrera de tres años como coordinador defensivo de Los Angeles Rams que incluyó una victoria en el Super Bowl. (Morris estuvo anteriormente en el personal de los Falcons a partir de 2015; fue nombrado coordinador defensivo en 2020 bajo Dan Quinn y se convirtió en el entrenador en jefe interino del equipo más tarde esa temporada cuando Quinn fue despedido).
La única experiencia previa de Morris como entrenador en jefe fue con los Tampa Bay Buccaneers de 2009 a 2011. Logró un récord de 17-31 con los Bucs.