BRISBANE, Australia — La número uno del mundo, Aryna Sabalenka, avanzó a la final del torneo internacional de Brisbane por tercer año consecutivo después de una victoria por 6-3, 6-4 el sábado sobre Karolina Muchová.
Sabalenka aseguró la semifinal en el Pat Rafter Arena con su cuarto punto de partido para avanzar a la final del domingo contra Marta Kostyuk, quien venció a Jessica Pegula, cuarta cabeza de serie, 6-0, 6-3.
Aunque se le escaparon tres puntos de partido en medio de una ráfaga tardía de presión de la jugadora checa, Sabalenka selló la victoria cuando un disparo de Muchová se fue largo.
«Siempre trato de permanecer en el presente», dijo Sabalenka. «Trabajé muy duro y cada partido contra ella es solo otra oportunidad para conseguir la victoria, y estoy muy feliz de que hoy haya sido el día en que pude conseguir la victoria. Ella es una gran jugadora y siempre disfruto las batallas contra ella».
Con 32 ganadores y los cuatro puntos de quiebre salvados, Sabalenka buscará llevar ese impulso a su decimotercera final de nivel WTA 500 el domingo.
Kostyuk registró su tercera victoria consecutiva sobre un oponente del top 10. Llegó al partido con sólo una victoria en cinco partidos anteriores contra Pegula.
El viernes, en una revancha de la final del Abierto de Australia del año pasado, Sabalenka quebró a Madison Keys en cinco juegos consecutivos con su servicio camino a una victoria por 6-3, 6-3. El año pasado en Melbourne Park, Keys venció a Sabalenka para conseguir su primer título individual de Grand Slam.
El Brisbane International es un evento de preparación para el Abierto de Australia de este año, que comienza el 18 de enero.
En el torneo masculino de Brisbane, Brandon Nakashima venció a Aleksandar Kovacevic por 7-6 (4), 6-4 en una semifinal exclusivamente estadounidense. Nakashima se enfrentará al primer favorito Daniil Medvedev después de que el ruso venciera al estadounidense Alex Michelsen por 6-4, 6-2.
Medvedev, ex No. 1 del ranking, busca el título número 22 de su carrera, mientras que será la primera final ATP Tour de Nakashima en cuatro años. El estadounidense de 24 años no ha perdido un set esta semana.
«Somos muy buenos amigos», dijo Nakashima sobre Kovacevic. «Hemos estado practicando mucho durante el último mes y es genial verlo jugar bien en este tipo de torneos. Fue un partido muy difícil, desde el principio».