Para la generación de adultos jóvenes que intentan ganarse la vida en las condiciones económicas actuales, la vivienda se ha convertido en el mecanismo silencioso a través del cual se heredan las ventajas, según un nuevo informe del Instituto de Estudios Fiscales del Reino Unido.
El informe reconoce que, si bien los salarios o la educación ayudan, la capacidad de los padres de financiar el lugar donde viven sus hijos puede tener un impacto importante en sus perspectivas y, por lo tanto, en lo que pueden ganar.
Los economistas David Sturrock y Peter Levell insisten en que el largo auge de los precios de la vivienda en Gran Bretaña ha remodelado la movilidad social al fortalecer el papel de la riqueza familiar en la determinación de las oportunidades de vida, y haciéndola más difícil para quienes no tienen esa red de seguridad.
«Los costos de la vivienda son una barrera cada vez mayor para que los jóvenes accedan a mercados laborales de alta productividad y… las opciones de vivienda, ubicación y carrera de un individuo están cada vez más determinadas por la cantidad de apoyo financiero que reciben de la familia», afirma el informe.
El punto de partida es familiar para quienes analizan la economía del Reino Unido. Los precios de la vivienda aumentaron a partir de la década de 1990, especialmente en Londres y el sureste, mientras que la propiedad de vivienda entre los adultos jóvenes cayó.
Pero la afirmación central del artículo no es simplemente que la vivienda se volvió menos asequible. Es que el aumento de los precios convirtió la riqueza inmobiliaria de los padres en un factor decisivo que determina dónde viven los jóvenes, qué tipo de trabajos realizan y cuánta riqueza acumulan ellos mismos.
«El aumento de la riqueza inmobiliaria de los padres provoca mayores transferencias de riqueza a los hijos adultos… los padres más ricos ayudan a sus hijos a superar las limitaciones de liquidez para mudarse a partes del país con precios de vivienda altos», dice el informe.
Los investigadores agregaron que vivir en Londres se convirtió cada vez más en un privilegio para quienes pertenecían a familias adineradas. A su vez, esto permitiría a los hijos tener acceso a mejores empleos y ganar más dinero.
ventaja heredada
Estas observaciones son importantes porque la persistencia de la riqueza ya es alta en el Reino Unido según los estándares internacionales, y el país exhibe una riqueza transgeneracional y una movilidad del ingreso inferiores al promedio.
El informe insiste en que el auge inmobiliario no sólo afianzó la desigualdad sino que también aceleró la ya presente transmisión de ventajas entre generaciones.
Sin el auge, el vínculo entre la riqueza inmobiliaria de padres e hijos habría sido dramáticamente más débil, a pesar de que históricamente está presente en el Reino Unido.
«Tener padres que tienen 100.000 libras esterlinas (115.300 euros) más de riqueza bruta en vivienda hace que un niño alcance alrededor de £15.000 más en riqueza bruta en vivienda entre los 28 y los 37 años», afirma el informe.
Londres no es sólo el mercado inmobiliario más caro de Gran Bretaña. Es también, crucialmente, el mercado laboral con mayores ingresos del país.
Al aliviar las restricciones a los depósitos mediante obsequios o transferencias, los padres permiten que sus hijos accedan a una región donde los salarios, la progresión profesional y las redes profesionales son más sólidos.
«Mudarse a Londres conduce a una mayor progresión de los ingresos… (se) estima que el aumento inicial de los ingresos causado por mudarse a Londres desde una zona con salarios bajos es del 15%, aumentando a más del 50% ocho años después», explica el informe.
También afecta los tipos de carreras que eligen las generaciones más jóvenes, especialmente si mudarse a una ciudad más cara está intrínsecamente ligado a esa carrera.
Los datos muestran que las personas de familias más ricas tienen menos probabilidades que sus pares más desfavorecidos de trabajar en trabajos de ciencia, ingeniería o salud fuera de Londres. Mientras tanto, quienes provienen de entornos más ricos tienen más probabilidades de trabajar en empleos creativos como los medios de comunicación, las artes, el diseño, la moda y los deportes en Londres.
Y entonces el género entra en escena
El efecto es particularmente pronunciado para los hombres, ya que la riqueza inmobiliaria de los padres aumenta la probabilidad de acceder a ocupaciones mejor remuneradas en Londres.
Para las mujeres, los efectos son más variados y reflejan tanto los efectos sobre los ingresos como las decisiones sobre la oferta de mano de obra.
«Los hombres con un título universitario que se mudan ganan en promedio un 10% más que aquellos que no se mudan, controlando las características de sus antecedentes y la universidad a la que asistieron y la materia estudiada. Para las mujeres, la diferencia es del 4%», encontró el informe.
La capacidad de mudarse y vivir en una zona cara puede incluso afectar el hecho de que un hombre o una mujer con educación universitaria termine entrando en una categoría de altos ingresos en comparación con la de clase media en la que podría haber crecido.
«Para los hombres, la riqueza de los padres provoca un alejamiento de los ingresos en el medio de la distribución de ingresos. Hay un aumento de 1,5 puntos porcentuales en la probabilidad de ganar por encima de un nivel que define el 20% superior de los ingresos. Esta mayor probabilidad de ganar en la parte superior se explica casi en su totalidad por un aumento en la probabilidad de ganar en un nivel que coloca al individuo en el 5% superior», afirmó.
Entre las mujeres, la riqueza inmobiliaria de los padres no aumenta la probabilidad de convertirse en las que más ganan. En cambio, aumenta ligeramente la posibilidad de abandonar por completo el trabajo remunerado o alejarse un poco de los ingresos de nivel medio.