Un ex ingeniero de Google acusado de robar miles de documentos confidenciales de la empresa para crear una startup en China ha sido condenado en Estados Unidos, anunció el jueves el Departamento de Justicia (DoJ).
Linwei Ding (alias Leon Ding), de 38 años, fue condenado por un jurado federal por siete cargos de espionaje económico y siete cargos de robo de secretos comerciales por apoderarse de más de 2.000 documentos que contenían secretos comerciales del gigante tecnológico relacionados con la tecnología de inteligencia artificial (IA) en beneficio de la República Popular China (RPC).
«Silicon Valley está a la vanguardia de la innovación en inteligencia artificial, siendo pionero en el trabajo transformador que impulsa el crecimiento económico y fortalece nuestra seguridad nacional», dijo el fiscal federal Craig H. Missakian. «Protegeremos enérgicamente el capital intelectual estadounidense de intereses extranjeros que buscan obtener una ventaja competitiva injusta mientras ponen en riesgo nuestra seguridad nacional».
Ding fue acusado en marzo de 2024 de transferir información confidencial de propiedad exclusiva de la red de Google a su cuenta personal de Google Cloud. Los documentos robados incluían detalles sobre la infraestructura del centro de datos de supercomputación de la empresa utilizada para ejecutar modelos de IA, el software del Sistema de gestión de clústeres (CMS) para gestionar los centros de datos y los modelos y aplicaciones de IA que soportaban.
Específicamente, los secretos comerciales pertenecían a:
- Arquitectura y funcionalidad de los chips y sistemas personalizados de la Unidad de procesamiento tensor de Google y los sistemas de la Unidad de procesamiento de gráficos de Google
- Software que permite que los chips se comuniquen y ejecuten tareas.
- Software que organiza miles de chips en una supercomputadora capaz de entrenar y ejecutar cargas de trabajo de IA de vanguardia
- SmartNIC de diseño personalizado, un tipo de tarjeta de interfaz de red que se utiliza para facilitar la comunicación de alta velocidad dentro de las supercomputadoras de inteligencia artificial y los productos de redes en la nube de Google.
El robo tuvo lugar entre mayo de 2022 y abril de 2023. Se dice que Ding, que se unió a Google en 2019, se afilió a dos empresas de tecnología con sede en China, incluida una startup llamada Shanghai Zhisuan Technologies Co., que fundó en 2023, mientras era empleado de la empresa. Ding descargó los documentos a su computadora en diciembre de 2023, menos de dos semanas antes de renunciar a Google.
«Alrededor de junio de 2022, Ding estaba en conversaciones para ser el director de tecnología de una empresa de tecnología en etapa inicial con sede en la República Popular China; a principios de 2023, Ding estaba en el proceso de fundar su propia empresa de tecnología en la República Popular China centrada en la inteligencia artificial y el aprendizaje automático y actuaba como director ejecutivo de la empresa», dijo el Departamento de Justicia.
El incidente de 2024 también alegó que el acusado tomó una serie de medidas engañosas para encubrir el robo de secretos comerciales, incluida la copia de los datos de los archivos fuente de Google en la aplicación Apple Notes en la MacBook proporcionada por su empresa y luego convertir las notas a archivos PDF antes de cargarlos en su cuenta de Google.
Además, los fiscales acusaron a Ding de pedirle a otro empleado de Google que usara su tarjeta de acceso emitida por la empresa para escanear la entrada de un edificio de Google y dar la impresión de que estaba trabajando desde la oficina cuando, en realidad, estaba en China. El plan se desmoronó a finales de 2023 cuando Google se enteró de que había realizado una presentación pública en China a posibles inversores sobre su startup.
En febrero de 2025, Ding fue acusado de espionaje económico, y la acusación sustitutiva también afirmaba que se postuló para un «talento» con sede en Shanghai patrocinado por Beijing. La acusación también señala que estos programas de talentos alientan a personas involucradas en investigación y desarrollo fuera del país a venir a China para contribuir al crecimiento económico y tecnológico de la nación.
«La solicitud de Ding para este plan de talentos decía que planeaba ‘ayudar a China a tener capacidades de infraestructura de potencia informática que estén a la par con el nivel internacional'», dijo el Departamento de Justicia. «La evidencia en el juicio también mostró que Ding tenía la intención de beneficiar a dos entidades controladas por el gobierno de China ayudando con el desarrollo de una supercomputadora de inteligencia artificial y colaborando en la investigación y el desarrollo de chips de aprendizaje automático personalizados».
Está previsto que Ding comparezca en una conferencia de estatus el 3 de febrero de 2026. Se enfrenta a una sentencia máxima de 10 años de prisión por cada cargo de robo de secretos comerciales y 15 años de prisión por cada cargo de espionaje económico.