LONDRES, Inglaterra – El Arsenal hizo historia como el primer ganador de la Copa de Campeones Femenina de la FIFA el domingo, venciendo al Corinthians, ganador de la Copa Libertadores, 3-2 y, como resultado, reclama el título como el mejor club del mundo. Pero la edición inaugural de la competición de seis equipos resultó ser cualquier cosa menos un juicio justo sobre quién reclama el derecho de fanfarronear como la flor y nata del fútbol mundial.
La competencia fue considerada como la batalla entre el mejor club del mundo de cada una de las seis confederaciones, aunque sólo cuatro llegaron a las semifinales en Londres. Se supone que la Copa de Campeones, implementada después de que se pospusiera una nueva Copa Mundial de Clubes Femenina hasta 2028, proporcionará una manera adecuada de evaluar dónde se comparan los ganadores de la Liga de Campeones continentales entre sí y una forma de comparar ligas en todo el mundo.
Pero nunca habrá una manera completamente justa de juzgar al mejor club del mundo, no cuando varias ligas se llevan a cabo en diferentes épocas del año y no hay una ubicación que no beneficie al menos a un club. Aun así, la Copa de Campeones no estuvo a la altura de lo que podría haber sido al no darle a todos los equipos las mismas condiciones para luchar por el trofeo.
Para la edición inaugural, dos equipos estaban en temporada, dos equipos estaban fuera de temporada, un club jugaba en su patio trasero, dos clubes viajaron más de seis horas y ha habido informes de disparidad en el acceso a las instalaciones. El Arsenal tenía la ventaja incluso antes de que se pateara el balón, pero casi no importó.
Los Gunners se vieron obligados a trabajar para la victoria sobre el Corinthians, desperdiciando dos veces ventajas para permitir que la implacable mentalidad de nunca morir de los campeones sudamericanos volviera al juego, sellando finalmente la victoria después de la prórroga. Un error defensivo del Corinthians, al no poder despejar el balón de Stina Blackstenius, permitió que su disparo fuera rechazado por Olivia Smith, cuya potente volea se desvió y acabó en el fondo de la red.
La ventaja duró poco, ya que una pelea en el área del Arsenal permitió al capitán Gabi Zanotti, de 40 años, el héroe que anotó el único gol que llevó al equipo sudamericano a la final, cabecear el balón sobre la línea.
Fue un cabezazo del Arsenal de la defensa central Lotte Wubben-Moy acechando en el área lo que le dio al Arsenal la ventaja nuevamente, pero un polémico penalti a Gisela Robledo por parte de Katie McCabe en el área le dio al Corinthians un último esfuerzo para salvar una oportunidad y envió el juego a la prórroga.
El Corinthians fue desposeído en la línea media por una tenaz Frida Maanum que preparó a Caitlin Foord para batir raso al portero, asegurando finalmente otro trofeo en el gabinete, posiblemente el único que el club pueda ver esta temporada.
A decir verdad, el péndulo de la competición siempre estuvo inclinado a favor del actual campeón de la UEFA Champions League, el Arsenal. Desde la ubicación, pasando por las instalaciones, pasando por el calendario del torneo y la falta de viajes, hizo redundante la comparación y juicio de los cuatro clubes y a su vez de las ligas y confederaciones a las que pertenecen.
La competición se trasladó de la costa oeste de Estados Unidos a Londres, principalmente a petición del Arsenal. El club no estaba dispuesto a agregar varias horas de viaje y desfase horario a su rápido cambio entre dos partidos vitales en la carrera por el título (vencieron al Chelsea 2-0 y se enfrentarán al líder de la liga, el Manchester City, el próximo fin de semana), por lo que la competencia se trasladó más cerca de casa. Bueno, a su estadio local, para ser exactos.
Las sedes no se confirmaron hasta diciembre, un mes antes del inicio de la competición. Debido al mal momento y planificación, había pocas opciones disponibles ya que la semifinal coincidió con los partidos de la Liga de Campeones masculina y la final cayó en un fin de semana con muchos clubes de Londres jugando en casa en la Premier League y la Superliga femenina (WSL). Brentford fue sede de las dos semifinales bastante vacías y el estadio local del Arsenal, los Emirates, se convirtió en el anfitrión de la final, con ventaja de jugar en casa y todo.
El Arsenal pudo entrenar en sus propias instalaciones, un complejo de entrenamiento de última generación en Hertfordshire, mientras que los otros tres equipos estaban repartidos por la ciudad con una disparidad en el acceso a las instalaciones de las que el Arsenal tiene a su disposición en su entorno diario.
El Arsenal está en temporada, otro factor a su favor, mientras que el Gotham FC y el Corinthians, con sede en Nueva York, están en plena pretemporada, aún sin comenzar la temporada 2026. Aunque esto afecta directamente su temporada y agrega dos juegos más que sus tres principales rivales, el equipo está informado, algo que no se puede decir de Gotham quien, a pesar de un mes de preparación en Europa, lució muy fuera de lugar en la derrota por 1-0 ante el Corinthians el miércoles.
Los fanáticos brasileños, un contingente ruidoso y fuerte que igualó la pasión de los fanáticos locales tanto en las semifinales como en la final con sus cánticos y bailes, vieron este como el partido más importante en la historia del Corinthians, una oportunidad para que el equipo dominante a nivel nacional se desafiara a sí mismo contra los mejores del mundo y demostrara dónde se comparan en el escenario mundial.
Y aunque no fue la competencia más justa ni el resultado que hubieran deseado, Corinthians, los perdedores, demostraron que los críticos estaban equivocados, venciendo a Gotham 1-0 y mostrando de qué se trata el fútbol sudamericano: valor, resiliencia y la capacidad de llevar a los equipos al límite en busca de trofeos.
Aunque la victoria en la Copa de Campeones sugeriría que el Arsenal es actualmente el mejor equipo del mundo, superando a los ganadores de la confederación de los otros cinco continentes, la diferencia de 13 puntos con el líder de la WSL, el Manchester City, aunque con un partido menos, y el hecho de no clasificarse directamente para los octavos de final de la Liga de Campeones, sugerirían lo contrario.
Quizás el Mundial de Clubes de 2028 proporcione una forma más precisa de determinar quién es realmente el mejor club del mundo.