¿Pep Guardiola se está preparando para dejar el Manchester City? solo el lo sabe

Si Pep Guardiola sabe que dejará el Manchester City al final de la temporada, no lo dirá.

Fuentes de alto nivel en el Etihad Stadium son muy conscientes de la intensa especulación de que ahora podríamos estar en el final del partido de Guardiola y que el técnico de 55 años está considerando (aunque todavía no está completamente comprometido) terminar su mandato como entrenador en el verano. Pero incluso ellos insisten en que no lo saben con seguridad.

Fuentes cercanas a la SEG, la agencia que trabaja con los representantes de Guardiola -encabezada por su hermano Pere- dicen que todo lo que tenga que ver con el futuro del técnico catalán está fuertemente protegido y que esto no es diferente. Sin embargo, hay un torbellino de rumores, generados principalmente por charlas entre ejecutivos, agentes y jugadores rivales, de que está cerca de pedir tiempo.

A Guardiola todavía le quedan 16 meses para ejecutar el contrato que firmó en noviembre de 2024. Pero ya ha llegado a una etapa en la que no sorprendería a nadie en el City si decidiera rescindir el acuerdo un año antes, en el verano de 2026.

La situación del contrato

Ha habido pocas cosas en los últimos nueve años y medio que hayan molestado más a Guardiola que las preguntas sobre su futuro. Como alguien que está obsesionado con el proceso detrás de ganar partidos de fútbol, ​​considera cualquier tipo de ruido exterior como una distracción potencial.

A menudo, Guardiola ha tratado de terminar temprano, firmando extensiones antes de noviembre de su último año para garantizar que la segunda mitad de la temporada no se vea ensombrecida por la incertidumbre. Pero cuando firmó su último contrato en noviembre de 2024, en el City se sorprendió que fuera por dos años en lugar de uno.

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En ese momento existía la sensación de que Guardiola podría firmar una extensión de 12 meses hasta el verano de 2026 y completar así 10 años en el club. Que acabara siendo un contrato hasta 2027 pilló desprevenidos a algunas personas del Etihad; También planteó la cuestión de si el año adicional era un amortiguador destinado a ofrecer al menos una sensación de certeza.

Preguntado sobre su futuro a principios de enero, Guardiola supo escudarse en él.

«Tengo un contrato», dijo. «Lo dije mil millones de veces. Son 10 años aquí. Me iré algún día, pero tengo contrato».

Hizo lo mismo nuevamente cuando le hicieron una pregunta similar en su conferencia de prensa el viernes.

«Tengo un año más de contrato», dijo. «La pregunta es (la misma que) hace uno o dos meses, pero les diré nuevamente que es la misma respuesta».

Un cambio de humor

Si bien siempre ha existido la sensación de que Guardiola podría renunciar en el verano de 2026, 10 años después de su llegada procedente del Bayern Munich en 2016, se ha visto fortalecida por un aparente cambio de humor en las últimas semanas.

Todo comenzó después del partido de ida de la semifinal de la Copa Carabao en Newcastle cuando un gol de Antoine Semenyo anulado por el VAR hizo que Guardiola cayera en picada por el estado del arbitraje. Nunca le gusta criticar a los árbitros después de empates o derrotas, pero luego de la victoria por 2-0 en St James’ Park, se sintió cómodo destacando los errores percibidos en la derrota de la liga en Newcastle seis semanas antes; no solo eso, sino también la decisión de no mostrarle una tarjeta roja al portero Dean Henderson durante la derrota final de la Copa FA ante Crystal Palace en mayo.

Guardiola tuvo otro golpe con los árbitros después de la victoria por 2-0 sobre los Wolves y antes del partido de vuelta contra Newcastle, decidió, en gran medida sin que se lo pidieran, hablar sobre una variedad de temas, incluido el gasto en transferencias de sus rivales de la Premier League, Palestina, Sudán, Ucrania y las muertes de Renee Good y Alex Pretti en Minnesota.

También empezó a decir cosas como «buena cita, ¿eh?» cuando sabe que ha aparecido en los titulares, además de dirigirse a los periodistas por su nombre e inesperadamente responder preguntas adicionales al final de las conferencias de prensa cuando el personal de medios del City está tratando de concluir el asunto. Si es consciente de que quizás sólo tenga esta plataforma unos meses más, entonces la está aprovechando al máximo.

La guerra de árbitros de Guardiola tiene similitudes con la forma en que Sir Alex Ferguson reaccionó a la tarjeta roja de Nani contra el Real Madrid en 2013, lo que contribuyó a la salida del Manchester United de la Liga de Campeones. Se dijo que Ferguson estaba «angustiado» después del partido e incluso se negó a dar su conferencia de prensa posterior al partido. Después se hizo evidente que estaba muy molesto porque ya había decidido abandonar Old Trafford al final de la temporada y que se le había negado una última oportunidad de ganar la Liga de Campeones por lo que creía que era un error arbitral.

Pese a acercarse a los 20 años como técnico y una década en el City, Guardiola no ha perdido el gusto por ganar. Sus celebraciones en la línea de banda el miércoles, cuando el City reservó su lugar en la quinta final de la Copa Carabao de su reinado, parecieron las de un entrenador novato persiguiendo su primera medalla de plata.

«Me estoy haciendo viejo y tengo la sensación de que llegar a la final es más difícil», afirmó. «No quiero darlo por sentado y sé lo difícil que es.

«Voy a vivir con la alegría de jugar otra final porque es muy difícil en el deporte y la competición modernos (tenis, golf, baloncesto) llegar a finales y ganar trofeos. Hay que sudar mucho».

Planificación anticipada de la ciudad

El City siempre se ha mostrado tranquilo respecto al futuro de Guardiola. Obviamente, quieren que el entrenador más exitoso de su historia se quede el mayor tiempo posible, pero siempre supieron que no era el tipo de persona que seguiría a Ferguson o Arsene Wenger y estaría más de 20 años.

A menudo han encontrado consuelo en la fortaleza de su relación con Guardiola. Esto ha significado que los ejecutivos del club confíen en que, cuando llegue el día, les dará tiempo suficiente para reclutar adecuadamente a un sucesor.

Es digno de mención que durante el colapso de las relaciones entre Enzo Maresca y Chelsea en diciembre y enero, las fuentes del Chelsea estaban felices de decir que Maresca, un ex miembro del personal de trastienda de Guardiola, había estado hablando con el City. El City tomó nota de las afirmaciones de Stamford Bridge, pero (lo que es más importante) no las negó formalmente.

Normalmente, la incertidumbre sobre el entrenador causaría problemas a un club en el mercado de fichajes, ya que una de las primeras cosas que un jugador querrá saber es quién estará a cargo. Pero esas preguntas no impidieron que el City fichara a Semenyo y Marc Guéhi en enero y el club estaba dispuesto a compartirlo. La opinión interna era que dos grandes jugadores de la Premier League en la cima de sus carreras habían elegido mudarse al Etihad ante el interés de casi todos los demás grandes clubes de Europa a pesar de la posibilidad de que Guardiola se fuera.

Trabajar con Guardiola ha sido a menudo el gran atractivo para los nuevos fichajes y supuso un cambio notable en el mensaje.

Entonces… ¿está pasando?

La ciudad sabe que llegará más temprano que tarde. Los jefes de los clubes se enorgullecen de tener un plan para todo y esta vez se siente lo mismo.

Si Guardiola pide tiempo al final de la temporada, el City cree que estará preparado. Han lidiado con la pérdida del director de fútbol Txiki Begiristain, el director de operaciones Omar Berrada y el director de transacciones de fútbol Rafi Moersen en el pasado reciente, así como una gran cantidad de jugadores clave.

Dejar a Guardiola será mucho más difícil, pero según fuentes bien situadas no será imposible. Eso, sin embargo, está por verse: después de todo, el Manchester United todavía se está recuperando de la pérdida de su propio entrenador icónico hace 13 años.

El City se siente más cómodo con el momento de una posible salida este verano que hace 12 meses. La opinión era que intentar nombrar un nuevo entrenador en un verano ya complicado por la Copa Mundial de Clubes de la FIFA habría sido demasiado.

Guardiola ha dicho en el pasado que no es un gran deliberador. Toma decisiones rápidamente por instinto y sentimiento, y es posible que aún pueda dejarse influenciar por los resultados desde ahora hasta el final de la temporada, buenos o malos.

Aunque por ahora se mantiene en silencio. Pero eso significa que el torbellino de especulaciones continuará hasta que eso cambie.