Reseña de ‘Master’: un político idealista se corrompe en un drama bangladesí seguro y lento

Dir: Rezwan Shahriar Sumit. Bangladesh. 2026. 126 minutos

La famosa cita de Lord Acton “el poder tiende a corromper” se ilustra con la claridad de un libro de texto en el segundo largometraje del cineasta bangladesí Rezwan Shahriar Sumit, que cuenta la historia de un profesor de secundaria con principios que se dedica a la política local creyendo que puede marcar la diferencia. Anclado por el sólido desempeño central de Nasir Uddin Khan, Maestro se toma su tiempo para trazar la forma en que el idealismo y las buenas intenciones quedan en suspenso debido a la astucia política, y cómo estos últimos pueden luego osificarse en un autoritarismo absoluto. Aportando una fidelidad pausada a una historia demasiado familiar, Maestro tiene un impacto acumulativo y de combustión lenta.

Anclado por la sólida actuación central de Nasir Uddin Khan

El ganador del Concurso de Pantalla Grande de Rotterdam, Maestro es la última de una nueva ola de películas bangladesíes que están atrayendo atención internacional. Uno de ellos fue la entrada de Abdullah Mohammad Saad en Cannes 2021 en Un Cierta Mirada. Rehanacuya actriz principal Azmeri Haque Badhon regresa aquí en una actuación menos intensa pero igualmente matizada como una funcionaria pública de nivel medio segura de sí misma cuya carrera se ve trastornada por las maniobras populistas de Jahir.

El director Sumit hizo su debut en el Festival BFI de Londres en 2020 con un drama bien recibido. La sal en nuestras aguasque consiguió acuerdos de transmisión en varios territorios, y su último seguramente generará al menos más presentaciones en festivales. Queda por ver si Maestro Puede dar el salto a la distribución teatral fuera de Bangladesh, pero la llegada de Carmen Chaplin y la productora británica de Ashim Bhalla, Kwanon Films, como productores ejecutivos poco antes del debut de la película en Rotterdam es un buen augurio. La película ciertamente tiene el potencial de tentar tanto al público de la diáspora como a cualquiera en el mercado a disfrutar de una estimulante porción del cine mundial.

También es oportuno desde el punto de vista político. Bangladesh acudirá a las urnas el 12 de febrero, en las primeras elecciones generales desde que el régimen de Shiekh Hasina fue derrocado por protestas estudiantiles en el verano de 2024. La acción de la película se sitúa claramente antes de esta «Revolución de julio», pero es probable que el público local la tome como una parábola muy presente y no como un registro de delitos menores del pasado.

Visto por primera vez enseñando una lección de historia escolar sobre la política colonial británica de «divide y vencerás» mientras los reporteros se arremolinan fuera del aula (una escena que acumulará ironía retrospectiva a medida que avanza la historia), Jahir (Khan) parece un buen tipo. Amado por sus alumnos, justo y aparentemente honorable, está en campaña para el puesto de «Presidente» (una especie de alcalde de área) en el subdistrito rural y boscoso donde vive y trabaja. Lejos de la capital, Dhaka, este es un lugar donde abunda el amiguismo y la connivencia entre autoridades, intereses empresariales y jefes criminales locales. Transportado en la parte trasera de una motocicleta con el círculo íntimo exclusivamente masculino de su equipo de campaña, Jahir hace campaña en una plataforma progresista y anticorrupción, interviniendo en reuniones de mujeres y oponiéndose a la tala ilegal antes de regresar a la modesta casa que comparte con su esposa y su hijo preadolescente.

Cuando Jahir gana las elecciones, sabemos que sus problemas apenas comienzan, sobre todo porque somos testigos de cómo lo amenaza el sobrino del ex jefe criminal del ex titular poco después de la victoria. Pero Maestro también funciona en un nivel más profundo para mantener a la audiencia adivinando, y gran parte de esto depende de la interpretación cerrada de Khan de Jahir. Parece esconderse detrás de su barba negra y sus gafas altamente reflectantes y, aunque inicialmente esto parece el resultado de la modestia, gradualmente adquiere una valencia más siniestra a medida que se vuelve impenetrable, resistente a la lectura fácil.

Una vez instalado como nuevo presidente del subdistrito, se apresura a señalar la falta de interés de la policía en mantenerlo a salvo de la mafia local, pero también resulta ser un hábil tejedor de alianzas, principalmente con Nanziba (Badhon), el funcionario del gobierno a cargo del presupuesto del distrito y la planificación estratégica. Una burócrata confiada y bien orientada, se enamora de Jahir, provocando así los celos de su esposa Jharna (una conmovedora Zakia Bari Mamo).

Son estas dos mujeres las que son las anclas morales de Maestromientras Jharna observa cómo el hombre honrado con el que se casó se convierte en una especie de monstruo, y Nanziba es superada políticamente por un pequeño capo local que pensó que podía manejar. La fotografía de Tuhin Tamijul captura el frenético bullicio de un mundo rural abarrotado donde todos buscan una ventaja e incluso las plantas de plátano parecen invasivas. El color, como un vestido floral rosa contra una pared azul, se utiliza para señalar puntos de inflexión emocional, pero también vale la pena estar atento a lo que sucede en el fondo. Mientras presenta un día deportivo en su antigua escuela, se convence a Jahir de considerar la limpieza de un barrio pobre que liberaría terreno para un proyecto de hotel de lujo. A través de la ventana de atrás, vemos a un grupo de colegialas uniformadas jugando a las sillas musicales.