KANSAS CITY, Mo. — Travis Kelce, uno de los alas cerradas más ilustres de la NFL y tres veces campeón con los Kansas City Chiefs, acordó regresar para una decimocuarta temporada con el equipo, le dijo una fuente a ESPN el lunes.
El acuerdo tiene un valor de $12 millones y tiene un valor máximo de $15 millones, le dijo una fuente a Adam Schefter de ESPN.
Kelce tomó su decisión justo antes del inicio del período de agencia libre de la NFL, ya que estaba listo para convertirse en agente libre sin restricciones. Como uno de los mejores alas cerradas de la liga, Kelce habría sido una opción intrigante para varios equipos, pero una fuente le dijo a ESPN que informó a los Chiefs el lunes por la mañana sus intenciones de quedarse junto al entrenador Andy Reid, su único entrenador a lo largo de su carrera en la NFL, el mariscal de campo Patrick Mahomes y el cazamariscales Chris Jones.
Hace dos semanas, el gerente general de los Chiefs, Brett Veach, reconoció que el equipo tenía la esperanza de que Kelce regresara para otra temporada, una que podría ser la última en su distinguida carrera.
«Travis es el mejor», dijo Veach en el Combinado de la NFL. «Es un ícono, y ojalá regrese. Simplemente dejaremos que ese proceso se desarrolle. No es el típico joven de 27 años (y) su primera vez en la agencia libre. Travis ha hecho todo y ha logrado todo.
«Está a punto de casarse. Tiene muchas cosas que hacer, así que no creo que haya un elemento en el que no intentemos hacer algo; es necesario tener algún tipo de fecha límite (o) cronograma, pero al mismo tiempo él es Travis Kelce».
Los detalles del contrato de Kelce aún se desconocen, pero podría regresar con un contrato de un año o dos años para ayudar a darle a los Chiefs más flexibilidad con su tope salarial.
El mes pasado, Reid sonrió cuando compartió una actualización positiva sobre el estado de Kelce, indicando que el jugador con más antigüedad de los Chiefs se estaba preparando para otra temporada.
«Hay comunicación», dijo Reid sobre Kelce. «Eso es lo principal. Lo he dicho antes: mientras haya comunicación, estoy bien. Eso significa que la gente quiere seguir adelante».
Incluso a los 36 años, Kelce todavía lideró a los Chiefs la temporada pasada en objetivos (108), recepciones (76), yardas (851), touchdowns (cinco) y primeros intentos recibidos (45).
A principios de enero, cuando terminó la temporada de los Chiefs, Kelce dijo que no estaba seguro de su futuro en la NFL, pero prometió tomar una decisión a principios de marzo antes del período de agencia libre de la NFL.
Antes de la temporada pasada, Kelce se volvió a dedicar realizando sesiones de entrenamiento diseñadas para mejorar su velocidad y recuperar parte de la velocidad y agilidad que perdió durante los dos años anteriores. La mejora del atletismo llevó a Kelce a crear una vez más yardas después de la recepción, liderando a los Chiefs en esa categoría (424).
Terminó la temporada pasada convirtiéndose en el tercer ala cerrada en la historia de la NFL en registrar al menos 13,000 yardas recibiendo en su carrera, haciéndolo en sólo 192 juegos, el más rápido en lograr tal logro. Kelce también se convirtió en el segundo jugador en la historia de la liga en registrar 75 recepciones durante 10 temporadas consecutivas, uniéndose al receptor del Salón de la Fama Tim Brown.
El día de Navidad contra los Denver Broncos, los fanáticos de los Chiefs dentro del Arrowhead Stadium, sin estar seguros de si esa noche iba a ser el último partido en casa de Kelce, corearon «¡Kel-ce! ¡Kel-ce, Kel-ce!» en los minutos finales para expresar su gratitud y aprecio por uno de los mejores jugadores de la franquicia.
Los Chiefs originalmente seleccionaron a Kelce con la selección número 63 en el draft de la NFL de 2013, el mismo año en que Reid se unió al equipo.