Jack Draper continuó su impresionante recuperación de una lesión en el brazo al vencer a Francisco Cerundolo para preparar un choque de octavos de final con Novak Djokovic en Indian Wells.
Draper aprovechó su suerte al final del segundo set para lograr una victoria por 6-1, 7-5 y preparar su primer encuentro con Djokovic desde que le ganó el primer set al campeón defensor en su debut en Wimbledon en 2021.
Draper, ahora de 24 años, regresó de una ausencia de ocho meses del ATP Tour en Dubai la semana pasada, y su victoria sobre Cerundolo marcó la primera vez que gana partidos consecutivos en el mismo torneo desde Queen’s en junio pasado.
Draper le dijo a Sky Sports: «Apenas estoy llegando al punto en el que juego sin dolor en el brazo, por lo que no es fácil sentirme realmente seguro.
«Obviamente he estado jugando un poco, pero tengo que aceptar que mi tenis no estará completamente ahí por un tiempo».
Draper superó rápidamente el primer set, pero se vio duramente probado al final del segundo cuando Cerundolo sirvió para nivelar el empate antes de perder el servicio dos veces seguidas cuando el británico dio un paso al frente en los momentos clave.
Y admitió que tendría que mejorar su juego para su tan esperada revancha con Djokovic, quien alcanzó la cuarta ronda por primera vez desde 2017 después de superar a Aleksandar Kovacevic 6-4, 1-6, 6-4.
Draper añadió: «Lo he estado observando desde que era un niño y en mi opinión es el mejor jugador de todos los tiempos.
«Cuando te enfrentas a él sabes que estará ahí mentalmente, sabes que hará un partido increíblemente difícil y jugará un tenis loco y tendré que estar preparado para eso».
Su compatriota británico y ex campeón Cameron Norrie también llegó a la cuarta ronda después de una magnífica victoria por 6-4 y 6-4 sobre el No. 6 del mundo Alex de Miñaur.
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Se enfrentará al clasificado australiano Rinky Hijikata, quien venció al décimo favorito Alexander Bublik 7-6, 6-7, 6-3.
El No. 1 del mundo, Carlos Alcaraz, perdió el primer set ante el favorito 26, Arthur Rinderknech, antes de ganar 6-7, 6-3, 6-2.
Sonay Kartal mantuvo vivo el interés británico en los individuales femeninos mientras se recuperaba de perder el primer set para vencer a la cabeza de serie número 15, Madison Keys.
El ex campeón del Abierto de Australia se llevó el primer set 6-2, pero el número 2 británico se llevó los dos siguientes 6-2, 6-3 para completar la victoria en poco menos de dos horas.
Kartal se enfrentará a la actual campeona del Abierto de Australia, Elena Rybakina, en octavos de final después de que la número 3 del mundo venciera a la ucraniana Marta Kostyuk, cabeza de serie número 28, por 6-4, 6-4.
La No. 2 del mundo, Iga Swiatek, superó a Maria Sakkari por 6-3 y 6-2, mientras que Elena Svitolina venció a Ashlyn Krueger por 6-4, 6-2.