La Agencia Internacional de Energía (AIE) dijo el miércoles que sus países miembros acordaron liberar 400 millones de barriles de petróleo en respuesta a la guerra de Irán, la mayor distribución de emergencia de la historia y más del doble de la entrega tras la invasión rusa de Ucrania.
«Los desafíos del mercado petrolero que enfrentamos tienen una escala sin precedentes, por lo que estoy muy contento de que los países miembros de la AIE hayan respondido con una acción colectiva de emergencia de una magnitud sin precedentes», dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol.
«Los mercados petroleros son globales, por lo que la respuesta a las grandes perturbaciones también debe ser global. La seguridad energética es el mandato fundacional de la AIE, y me complace que los miembros de la AIE estén mostrando una fuerte solidaridad al tomar medidas decisivas juntos».
La decisión es un intento de bajar los precios del petróleo mientras la crisis de Irán y la consiguiente interrupción de los envíos a través del Estrecho de Ormuz continúan causando shocks masivos a los mercados energéticos.
El plazo de publicación variará según las circunstancias nacionales de cada país miembro, y se proporcionarán más detalles de implementación a continuación.
La cantidad acordada representa aproximadamente 20 días de flujo de petróleo a través del Estrecho de Ormuz, que en promedio tendría un cruce diario de 20 millones de barriles.
Durante una reunión de los miembros del G7 celebrada por videoconferencia, el presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que un aumento de la producción mundial de petróleo es una prioridad en el futuro y que las barreras a las exportaciones deben ser mínimas.
«Quiero colaborar con terceros para evitar cualquier tipo de restricción a la exportación de petróleo y gas que pueda desestabilizar el mercado y crear más volatilidad», enfatizó Macron.
El G7 también discutió las sanciones a Rusia y Macron afirmó que los países coincidieron en que «la situación no justifica el levantamiento de ninguna sanción».
La semana pasada, el Secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, anunció una exención de 30 días que permitiría a las refinerías indias comprar petróleo ruso de barcos actualmente varados en el mar; la medida expiraría el 4 de abril y no se aplicaría a ningún nuevo envío.
La exención se aplica al petróleo que ya se encuentra en el mar y no es una relajación amplia de las sanciones; Bessent la describe como una «medida deliberadamente de corto plazo» que no proporcionaría un beneficio financiero significativo a Rusia.
Un frente unido del G7
Antes de este anuncio, Alemania y Austria ya habían anunciado que liberarían parte de sus reservas de petróleo a petición de la AIE.
Asimismo, Japón también dijo que liberaría parte de sus reservas a partir del próximo lunes.
Alemania y Japón son miembros del Grupo de los Siete, o G7, un foro económico intergubernamental que también incluye a Estados Unidos, el Reino Unido, Italia, Canadá y Francia, y que mantuvo conversaciones de emergencia durante los últimos dos días sobre el aumento de los precios del petróleo.
El G7 no acordó de inmediato liberar sus reservas.
En cambio, pidió a la AIE que evaluara la situación y elaborara opciones para una liberación coordinada de reservas estratégicas.
Posteriormente, la AIE convocó una reunión extraordinaria de sus 32 gobiernos miembros para decidir si actuaba.
Es esa reunión la que produjo el acuerdo sobre los 400 millones de barriles que ahora se espera liberar.
El papel del G7 fue político al fijar la dirección y pedir un plan. El papel de la AIE es técnico, en términos de aprobar y coordinar formalmente una liberación que en realidad resulte en que el petróleo fluya hacia el mercado.
El anuncio se produjo cuando el crudo Brent, la referencia internacional, se mantuvo alrededor de un 20% por encima de cuando comenzó la guerra, a pesar de caer muy por debajo de los picos del lunes.
Los consumidores de todo el mundo ya están sintiendo el impacto en el surtidor.
La mayor liberación colectiva anterior de reservas de emergencia por parte de los países miembros de la AIE fue de 182,7 millones de barriles, tras el shock energético provocado por la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022.
Los miembros de la AIE poseen actualmente más de 1.200 millones de barriles de reservas públicas de petróleo de emergencia, y otros 600 millones de barriles de reservas industriales están bajo obligación del gobierno.
Los ministros de energía del G7 anunciaron el martes que apoyaban en principio «la implementación de medidas proactivas para abordar la situación, incluido el uso de reservas estratégicas», preparando el escenario para la respuesta coordinada del miércoles.
En reacción a los ataques de Estados Unidos e Israel, Irán ha atacado barcos comerciales en todo el Golfo Pérsico, intensificando una campaña para exprimir la región rica en petróleo a medida que aumentan las preocupaciones energéticas globales.
Irán ha detenido efectivamente el tráfico de carga a través del Estrecho de Ormuz, lo que significa que alrededor de una quinta parte de todo el petróleo actualmente no se envía desde el Golfo Pérsico hacia el Océano Índico.
El ejército estadounidense dijo el martes que había destruido 16 minadores iraníes cerca del estrecho, aunque el presidente Donald Trump dijo en publicaciones en las redes sociales que no había informes confirmados de que Irán minara el paso.
Si el estrecho fuera minado, los expertos dicen que su limpieza podría llevar al menos varias semanas una vez que termine el conflicto.
¿Flotas oscuras?
A pesar de la interrupción, continúa algo de tráfico.
La firma de seguridad Neptune P2P Group dijo el miércoles que siete barcos habían atravesado el estrecho desde el 8 de marzo, cinco de ellos vinculados al transporte marítimo asociado con Irán.
En tiempos normales, por el estrecho suelen transitar más de 100 barcos al día.
Algunos petroleros están realizando los llamados tránsitos «oscuros»: apagando sus rastreadores del Sistema de Identificación Automática, una práctica comúnmente asociada con los buques que transportan crudo iraní sancionado.
La firma de seguimiento de materias primas Kpler dijo que, mientras tanto, Irán había reiniciado las exportaciones de crudo a través de su terminal petrolera de Jask en el Golfo de Omán, con un camión cisterna cargando aproximadamente 2 millones de barriles en la terminal el 7 de marzo, lo que sugiere que Teherán conserva cierta capacidad para encaminar petróleo a través del estrecho.
Teherán también ha atacado campos petroleros y refinerías en naciones del Golfo, con el objetivo de generar suficiente dolor económico global para presionar a Estados Unidos e Israel para que pongan fin a sus ataques.
Según la AIE, los volúmenes de exportación de productos crudos y refinados se encuentran actualmente en menos del 10% de los niveles de antes de la guerra.