BUFFALO, NY – Cuando Michigan, primer clasificado, continúe su carrera en el torneo masculino de la NCAA, el enfrentamiento de octavos de final enfrentará al entrenador de los Wolverines, Dusty May, contra un amigo cercano.
May y el entrenador de Saint Louis, Josh Schertz, noveno preclasificado, quienes se conectaron por primera vez mientras entrenaban en diferentes niveles, son lo suficientemente cercanos como para compartir películas de práctica y libros de jugadas, un nivel poco común de confianza construido a través de años de intercambio de ideas y aprendizaje mutuo.
«Probablemente sea muy inusual (compartir imágenes de práctica)», admitió May durante su conferencia de prensa el viernes. «Hay un grupo de nosotros que compartimos, y en realidad, él y yo, somos lo suficientemente cercanos como para que ni siquiera lo llamo. Le grabaré a su encargado de videos, o él le enviará un mensaje de texto a mi encargado de videos y le dirá: ‘¿Puedes enviarme los entrenamientos de la semana pasada?’ Estamos jugando con esto, estamos pensando en este concepto. Podría simplemente estimular una idea.»
Una aparición en Sweet 16 estará en juego cuando sus equipos se enfrenten el sábado (12:10 pm ET, CBS). Ambos equipos superaron los 100 puntos en sus victorias de primera ronda. Saint Louis venció a Georgia 102-77 y Michigan superó a Howard 101-80.
Debido a lo similar que piensan y se preparan los entrenadores, May espera que el juego se sienta como «un gran partido de ajedrez».
May, en su segundo año con los Wolverines, regresó a la cancha después de la victoria de Michigan el jueves para explorar a su próximo oponente e incluso bromeó con Schertz acerca de no estar arriba por más puntos en el medio tiempo. Los Billikens tenían una ventaja de 17 puntos.
«Siempre es agradable tener a alguien que está en la misma silla que tú», dijo Schertz, quien también está en su segunda temporada con su programa pero está haciendo su primera aparición en un torneo de la División I de la NCAA. «Es difícil. A veces ser entrenador en jefe puede ser solitario… (May ha) sido un recurso increíble para mí».
Su conexión se remonta a cuando Schertz entrenaba en la División II del Lincoln Memorial y May estaba en Florida Atlantic. May estaba buscando a un jugador que salía del Lincoln Memorial y notó lo bien entrenado que estaba el equipo. La relación creció a partir de ahí e incluye un tramo en el que los dos pasaron casi 10 horas seguidas en la oficina de May simplemente hablando.
«Me encantó cuando él estaba en la División II, estábamos en diferentes niveles y yo estaba en Boca Ratón, porque esto nunca sucedería en el que tuviéramos que competir entre nosotros», dijo May.
Pero también agregó que tampoco teme enfrentarse a alguien tan cercano a él.
«Si vamos a perder, quiero perder contra un tipo que lo haga al nivel en el que él y ellos lo hacen. Y ojalá no lo hagamos, pero si lo hacemos, entonces querrás hacerlo contra alguien con quien serás mejor por ello».