La NASA retransmitirá el lanzamiento en directo a todo el mundo. Crédito de la foto: NASA/Brandon Hancock.
La NASA lanzará Artemis II hoydel 1 de abril, marcando la primera vez que los astronautas viajarán más allá de la órbita terrestre baja desde la era Apolo hace más de cinco décadas. La misión representa un paso fundamental en la estrategia a largo plazo de Estados Unidos para devolver humanos a la Luna y establecer una presencia sostenida allí.
El lanzamiento está programado para realizarse desde el Centro Espacial Kennedy en Florida a las 6:24 p.m., hora del este. Esto corresponde a las 23:24 en el Reino Unido y a las 00:24 en España en las primeras horas del 2 de abril. Se mantiene una ventana de lanzamiento de dos horas, lo que permite flexibilidad en caso de retrasos técnicos o relacionados con el clima menores.
A medida que avanza la cuenta atrás, se están llevando a cabo controles finales en el cohete Space Launch System (SLS) y en la nave espacial Orion, ambos fundamentales para el programa Artemis. La misión sigue al exitoso vuelo de prueba Artemis I sin tripulación y será la primera en llevar astronautas.
Una misión diseñada para demostrar la capacidad del espacio profundo
Artemis II no intentará un alunizaje. En cambio, está estructurado como un vuelo de prueba con tripulación destinado a validar los sistemas críticos necesarios para futuras misiones. La nave espacial Orion llevará a su tripulación en una trayectoria que rodea la Luna antes de regresar a la Tierra, en un viaje que se espera que dure aproximadamente 10 días.
Durante este tiempo, la nave espacial viajará cientos de miles de millas, alcanzando distancias que las tripulaciones humanas no experimentan desde la década de 1970. La misión empujará a Orion más allá del alcance protector de la magnetosfera de la Tierra, exponiendo tanto a la tripulación como a los sistemas a las condiciones más duras del espacio profundo.
Los ingenieros utilizarán la misión para evaluar el rendimiento del soporte vital, los sistemas de propulsión, la precisión de la navegación y las comunicaciones a largas distancias. También se probará la capacidad de los astronautas para controlar manualmente la nave espacial, proporcionando datos esenciales para operaciones más complejas en futuras misiones.
Estos objetivos se consideran críticos en la preparación para Artemis III, cuyo objetivo es devolver a los humanos a la superficie lunar a finales de esta década.
La tripulación liderando una nueva era
La tripulación de Artemis II está formada por cuatro astronautas y combina experiencia con primicias históricas.. Reid Wiseman actuará como comandante, con Victor Glover como piloto. Los especialistas de misión Christina Koch y Jeremy Hansen completan el equipo.
La misión tiene una gran importancia simbólica. Koch se convertirá en la primera mujer en viajar al espacio profundo, mientras que Glover será el primer astronauta negro en hacerlo. Hansen, en representación de la Agencia Espacial Canadiense, se convertirá en el primer astronauta no estadounidense en viajar a las proximidades de la Luna.
La tripulación ha recibido una formación exhaustiva, que incluye simulaciones de condiciones del espacio profundo, procedimientos de emergencia y operaciones de naves espaciales. Su desempeño será monitoreado de cerca, lo que proporcionará información valiosa sobre la resistencia humana y el trabajo en equipo durante misiones de larga duración más allá de la órbita terrestre.
Cómo ver el lanzamiento en vivo
La NASA transmitirá el lanzamiento en vivo en todo el mundo, con cobertura disponible a través de NASA+, la plataforma de transmisión oficial de la agencia, así como a través de su sitio web y canal de YouTube. Los lectores también podrán ver el lanzamiento a través del enlace proporcionado en este Noticias semanales del euro artículo.
Se espera que la cobertura en vivo comience varias horas antes del despegue, ofreciendo comentarios, actualizaciones de la misión y acceso detrás de escena desde el Centro Espacial Kennedy.
Para los espectadores del Reino Unido, la cobertura se ampliará a lo largo de la noche y se espera que comience aproximadamente a las 11:24 p.m. En España, el público podrá verlo a partir de las 22.30 horas, estando previsto su lanzamiento poco después de medianoche.
También se espera que las principales emisoras internacionales proporcionen cobertura en vivo o actualizaciones continuas, reflejando la importancia global de la misión.
Sentando las bases para el regreso lunar y más allá
Artemis II forma parte de un esfuerzo más amplio para establecer una presencia humana a largo plazo en la Luna. A diferencia de las misiones Apolo, que tuvieron una duración limitada, el programa Artemis tiene como objetivo desarrollar capacidades de exploración sostenibles, incluidas misiones repetidas y estancias prolongadas.
Un elemento central de esta visión es el Lunar Gateway planificado, una estación espacial que orbitará la Luna y actuará como punto de partida para misiones a la superficie. Además, la NASA y sus socios tienen como objetivo el polo sur lunar, donde el hielo de agua podría sustentar los sistemas de soporte vital y la producción de combustible.
Las tecnologías y la experiencia operativa obtenidas a través de Artemis II informarán estas misiones futuras, ayudando a perfeccionar los sistemas de naves espaciales, la planificación de misiones y la colaboración internacional.
Un nuevo capítulo comienza hoy
El lanzamiento de Artemis II representa un momento decisivo en la exploración espacial moderna. Señala no sólo un regreso al espacio profundo, sino el comienzo de una nueva fase en la que la Luna es vista como un trampolín en lugar de un destino final.
Si tiene éxito, la misión demostrará que los humanos pueden volver a viajar con seguridad a distancias lunares, allanando el camino para la siguiente etapa de exploración. Al hacerlo, Artemis II ayudará a transformar las ambiciones de habitar la luna a largo plazo en una realidad práctica, al tiempo que acercará a la humanidad un paso más a posibles misiones a Marte.