AUGUSTA, Ga. — Estamos a sólo 18 hoyos del juego número 90 del Masters, y el torneo ya está dando resultados a un alto nivel.
Un pronóstico favorable al inicio de la semana ha preparado el escenario para un Augusta National firme y rápido, uno que parece preparado para eliminar a los pretendientes de los contendientes y potencialmente ofrecer una de las mejores versiones de este campeonato importante.
Después de una ronda, la tabla de clasificación ya está repleta de algunos de los mejores golfistas del mundo, así como de jugadores que han tenido éxitos recientes aquí. Cinco de los 10 primeros clasificados del evento del año pasado se encuentran nuevamente dentro del top 10, y cuatro de los cinco primeros del mundo, según Data Golf (así como cinco de los 10 primeros en el Ranking Mundial Oficial de Golf), son parte del grupo de sólo 18 jugadores bajo par.
Con un campo de golf que debería volverse más difícil en los próximos tres días, esto es lo que estamos viendo de cara a la segunda ronda.
¿Qué jugadores tienen más posibilidades de mantenerse cerca de la cima de esta repleta clasificación?
Objetos de Pablo: No ha habido una defensa adecuada de la chaqueta verde desde que Tiger Woods ganó en 2001, un año después de conquistar su segundo Masters.
Después de un 67 en la primera ronda, lo suficientemente bueno como para mantener una parte del liderato con 5 bajo par, Rory McIlroy está listo para intentar lograr una repetición también.
El resultado del jueves es algo que McIlroy pensó que era casi inmerecido. Acertó sólo cinco de 14 calles y dijo que probablemente debería haber aterrizado en 2 bajo par. El hecho de que fuera capaz de anotar tan bien como lo hizo ejemplifica el tipo de confianza que el cinco veces ganador de Grand Slam tiene en su juego en este momento y el tipo de libertad que posee después de finalmente asegurar el Grand Slam el año pasado.
«Dije esto cuando llegué el martes: creo que ganar un Masters hace que sea más fácil ganar el segundo. Lo creo», dijo McIlroy. «Creo que es más fácil para mí hacer esos cambios y no preocuparme por a dónde van cuando sé que puedo ir al vestuario de campeones, ponerme mi chaqueta verde y tomar una Coca-Cola Zero al final del día».
Debe ser agradable. Más que solo su energía, McIlroy ha llegado a disfrutar de este duro estilo de golf que requiere dar forma al golpe, control de los efectos y la combinación adecuada de agresión y paciencia. A medida que este torneo se vuelve más difícil, sería impactante verlo no competir el fin de semana. No es el único que piensa eso.
«Por cierto, es posible que Rory nunca vuelva a perder esto después del año pasado», dijo Fred Couples el jueves. «Le dije eso a mi caddie aproximadamente en el hoyo 12».
Lo mismo ocurre con Scottie Scheffler, quien jugó su partido C el jueves y aún así disparó 2 bajo par, así como Justin Rose, quien siguió su casi victoria en el Masters el año pasado con una ronda de 70. Ambos saben exactamente lo que se necesita para ganar aquí y es poco probable que se desvanezcan.
Patrick Reed ya tiene una chaqueta verde y ha estado jugando uno de los mejores golf del mundo este año, logrando dos victorias en el DP World Tour. Reed también terminó entre los 10 primeros el año pasado, y no le faltará experiencia ni se adelantará.
«Cuando gané en 2018, fue el primer año que realmente me comprometí a tomarlo día a día y toma a toma», dijo Reed. «Creo que esa es mi receta, porque cuando llegas al primer major, siempre te presionas demasiado, siempre vas a esforzarte un poco más».
Finalmente, no se debe ignorar una tranquila ronda de 70 del dos veces ganador del Major, Xander Schauffele. Schauffele ha pasado ligeramente desapercibido después de un decepcionante 2025, pero tiene tres resultados entre los 10 primeros en 2026 y ha tenido una forma increíble aquí en Augusta. En ocho largadas, tiene cinco finales dentro del top 10.
«Simplemente tuve que aguantar», dijo Schauffele. «Cualquier cosa puede pasar en esta propiedad, especialmente la forma en que se juega».
¿Cómo se desarrolló el campo el jueves y qué pudimos ver durante el resto del torneo?
Marcos Schlabach: Durante la primera ronda, Patrick Reed, campeón del Masters 2018, rompió un tee al intentar reparar una marca de bola en el green 17.
Jason Day, jugando en su 15º Masters, notó el «tinte morado» en la calle número 1, una señal de que el campo Augusta National está empezando a volverse firme, rebotante y rápido.
Chris Gotterup, quien debuta en el primer major de la temporada, promedió la friolera de 363 yardas desde el tee porque la bola está rodando hasta ahora en calles firmes.
Se pronostica que las temperaturas máximas alcanzarán los 80 grados el sábado y domingo, y la humedad relativa caerá al 20-30% cada tarde, lo que significa que permanecerá seco.
«Ya sabes que se va a poner difícil», dijo Reed, quien abrió con un 69, 3 bajo par. «Sabes que se va a poner rápido, y va a requerir mucha paciencia. Vas a tener que golpear la pelota con solidez y colocarla en los lugares correctos. Cuando lo hagas, ten paciencia y trata de minimizar los errores».
Shane Lowry, quien anotó un 70 -2 bajo par el jueves, predijo que podría ser «el Masters más difícil que hemos jugado en mucho tiempo».
«Si miras el pronóstico», dijo Lowry. «Pueden hacer lo que quieran con el campo de golf este fin de semana. Creo que en los últimos años, hemos tenido un día cada año en el que ha estado lloviendo o ha sido lluvia intensa. Nos ha ayudado un poco, pero creo que antes de que termine la semana, las cosas se pondrán muy, muy difíciles por aquí».
Day dijo que Augusta National puede hacer que el campo sea tan difícil como quiera en las condiciones actuales.
«Si quieren que ganen dígitos (de un solo dígito), lo lograrán rápido y los muchachos estarán vomitando sobre sí mismos», dijo Day, quien registró un 69, 3 bajo par. «Será realmente difícil».
Objetos: Un ejemplo perfecto de lo que hablan los jugadores arriba es lo que sucedió hoy en el green 13. Más temprano ese día, McIlroy tuvo que hacer una bandeja en el par 5 y se dejó un lanzamiento de 60 yardas en una pendiente descendente hasta el hoyo. McIlroy pudo generar suficiente efecto para pasar la bola más allá del hoyo y mantenerla en el green. Hizo el siguiente putt para birdie, que inició una racha de tres birdies seguidos.
Unas horas más tarde, Scheffler y Gary Woodland jugaron el hoyo y se dejaron 62 y 39 yardas respectivamente para sus lanzamientos. Pero incluso cuando cortaron sus tiros lejos del césped, los greens ya se habían vuelto más firmes y menos receptivos. En lugar de aguantar, ambas bolas rodaron por la parte trasera izquierda del green y, de repente, un hoyo para birdie se convirtió en una rutina para el par.
«Cuando los greens se vuelven firmes, realmente hay que pensar en dónde está el mejor fallo, y el control de la distancia es muy importante, pero también diferente: fallar por la izquierda, fallar por la derecha», dijo McIlroy. «Así que cuando los greens se ponen firmes de esta manera, se convierte en una prueba mucho más táctica, y realmente hay que pensar en las cosas».
McIlroy señaló que el viento será relativamente manso el resto de la semana, pero ¿el campo de golf? Eso se está poniendo cada vez más difícil. Abróchate el cinturón.
¿Quién tuvo la primera ronda más decepcionante?
Objetos: Hubo mucho revuelo en torno a Jon Rahm de cara a esta semana, y con razón. El español había conseguido una victoria y cinco resultados entre los 5 primeros en cinco eventos en LIV. Parecía estar recuperando su forma en el momento justo para competir por una segunda chaqueta verde y habló con mucha positividad sobre su juego después de tomarse una temporada baja adecuada para trabajar en «malos hábitos».
Sin embargo, Rahm cometió otro fracaso el jueves, disparando 78, 6 sobre, y colocándose 11 golpes detrás de los líderes de la primera ronda.
Sería fácil atribuir el juego mediocre de Rahm en las mayores en los últimos años a su decisión de irse al LIV. Y si bien tal vez haya algo de verdad en ello, también es una muleta. La conclusión es que Rahm no pertenece a la conversación con Scheffler y McIlroy como uno de los mejores jugadores del juego.
Su juego no es lo suficientemente bueno para competir en un Augusta que es firme, rápido y cada vez más duro. El propio Rahm señaló a principios de esta semana que su victoria en el Masters se produjo durante una versión del torneo en 2023 que fue húmeda y suave, donde sobrevivir a los elementos era más importante que realizar el tipo de tiros que requerirá esta semana.
«Si tuviera que decir lo que fue realmente bueno en 2023, probablemente sea volver a alcanzar ese nivel, ojalá sea mi juego de hierro», dijo Rahm el martes. «Golpeé muy bien mis hierros».
El jueves, un frustrado Rahm perdió un golpe al campo con esos hierros, así como unos sorprendentes 3,62 tiros al campo con su putt: ¡hizo tres putts en cuatro ocasiones! — la tercera peor marca de todo el campo. Aunque pudo recuperarse el viernes y pasar el corte, efectivamente se eliminó del torneo después de sólo 18 hoyos.
Schlabach: Después de ganar torneos consecutivos en la LIV Golf League, Bryson DeChambeau fue una elección popular para ganar su primera chaqueta verde esta semana.
El año pasado, DeChambeau jugó en la última pareja con McIlroy en la ronda final y empató en el quinto lugar con 7 bajo par. Fue su segundo top 10 consecutivo en el Masters. Parecía que finalmente había descubierto el código de Augusta National.
Ese no fue el caso el jueves. Logró un 4 sobre 76 y ya está a nueve golpes de los líderes.
Después de hacer el giro en par, las cosas se vinieron abajo para DeChambeau en el par 4 11. Realizó su golpe de aproximación hacia el bunker del lado derecho del green. Necesitó tres swings para salir, lo que resultó en un triple bogey 7.
DeChambeau dijo que acertó su segundo tiro 12 yardas más lejos de lo que quería. También dijo que el búnker estaba más blando de lo que esperaba.
El capitán de la general Crushers tendrá que bajar el viernes. Logró ocho de 18 greens y nueve de 14 calles.
Fue su peor ronda inicial desde que logró un 78 sobre 7 en la primera ronda del Open en Royal Portrush en Irlanda del Norte en julio de 2025. Logró 16 bajo par en los últimos 54 hoyos y empató en el décimo lugar con 9 bajo par.
«Simplemente voy a dar lo que me da el campo de golf», dijo DeChambeau. «Tengo que tratar de golpear mejor mis hierros. Lo manejé hacia la izquierda en numerosas ocasiones. Ya sabes, todo el mundo tiene la capacidad de que sucedan cosas raras, y hoy simplemente no tenía mis hierros bajo control, lo cual es extraño. Ha sido bueno comenzar (la semana).
¿Qué otros golfistas tienen trabajo que hacer el viernes para pasar el corte?
Es una tabla de clasificación repleta con muchos de los mejores golfistas del mundo a poca distancia.
Pero hay más de un puñado de nombres familiares que están en peligro de perderse el corte de 36 hoyos, que Data Golf proyecta en 4 sobre par o mejor (38,4%).
El dos veces campeón del Masters Bubba Watson, Sungjae Im, Nicolai Højgaard y DeChambeau están justo en la línea de corte proyectada. Patrick Cantlay, Harry Hall y Maverick McNealy tienen 5 más, y Min Woo Lee, Fred Couples y Rahm tienen 6 más.
Hall planeó cambios importantes después de terminar 37-40 en su primera ronda de Masters.
«Voy a cambiar de conductor», dijo. «Voy a poner en juego dos drivers mañana, diferentes. Voy a poner en juego un nuevo putter y voy a resolverlo en el campo. No creo que haga girar mis hierros lo suficiente tampoco. Empecé con una bola más giratoria esta semana, pero todavía no puedo detenerla en un centavo como necesito. Así que probablemente necesito aumentar mis hierros o hacer algo para competir en estos majors».
El ex ganador del Campeonato Abierto Brian Harman tiene 7 más y Robert MacIntyre tiene 8 más.